第一章 船到马赛
一八一五年二月二十四日这天，避风堰嘹望塔上的嘹望员给人们发出信号，告诉人们三桅帆船法老号马上就要进港了，一个领港员立刻被派了出去，他从伊夫堡绕过，在两个小岛之间的地方登上了船。看热闹的人马上就将圣。琪安海岛的平台挤满了。在马赛，一艘大型轮船进港毕竟是一件轰动的事，特别是像法老号这种船主是当地人，船又是建造装配于佛喜造船厂的大船，就更能吸引大家关注的目光了，因此很容易就能理解会有这么多看热闹的人的原因了。法老号慢慢行驶过来，它已然从卡拉沙林岛和杰罗斯岛之问的海峡中顺利通过，从波米琪岛绕过之后，就驶入了港口。虽然船上的三张主桅帆，一张大三角帆和一张后桅帆全都已经展开了，可是它的速度依然很慢，就像刚刚得了一场重病，一副萎靡不振的样子。这让岸上看热闹的人不由得猜测是不是发生了什么不幸的事情，于是互相询问到底出了什么事。可是内行的航海家们则不会有这样的想法，只要看一眼，他们就明白，即便发生了什么意外的情况，那也和船本身没有丝毫关系。因为从各方面的情况看来，没有丝毫的迹象能够证明它已经失控了。领港员机敏地驾驶着法老号，正从马赛港狭窄的进口通过。有一个年轻人正在领港员身边站着，利索且敏捷地打着各种手势，他正以敏锐的目光关注着船的每一个行驶动作，同时将领港员的命令一个个重复出来。
岸上那些看热闹的人慢慢变得急躁起来，看到法老号的速度这么慢，所有的人都感觉非常奇怪。终于，有人迫不及待了，他直接跳到一艘小艇上，驾驶着它向大船驶去；趁着大船行驶到里瑟夫湾对面的机会，他赶紧向大船靠近。大船上的一个年轻人发现这个人之后，马上将帽子摘了下来，离开领港员，来到了船舷边。他身材修长，看上去十八九岁的样子，满头黑发，一双眼睛黑亮亮的。尽管他有些单薄，却给人一种坚定和稳重的感觉，这种坚定和稳重是自小就在风浪和艰难中磨砺过才会有的。
“哦！原来是你，唐太斯！”小艇上的人见到年轻人之后非常高兴，“出了什么事？为什么你们的船让人感觉这么阴沉？”
“真是太不走运了，莫雷尔先生！”年轻人面色凝重地答道，“这件事情十分不幸，尤其是对我来说！在契维塔韦基亚附近，我们失去了勇敢的莱克勒船长。”
“货物呢？”船主非常着急。
“货物都十分安全，莫雷尔先生，关于这点你完全没必要担心而且会十分满意。可是我们可怜的莱克勒船长——”
“货物没问题吧？”船主再一次着急地确认道。
“货物一点损失都没有，已经安全抵达了。但是，我们可怜的莱克勒船长他……他的死因是脑膜炎，死的时候非常痛苦。”说完这句话，他便转过身去，对着船员喊道：“全体注意！准备下锚！”
听到命令之后，每个船员都行动起来。大船上总共有十多个船员，有几个人向三角帆和主帆的索子那里跑去，有几个人去操控转帆索和卷帆索，还有几个人向大帆的索子那里跑去。年轻人向四周看了看，看到所有人都准确迅捷地按照他的命令行事，于是转回身来，看着船主。“不知道这件不幸的事情是怎么发生的？”片刻之后，船主才想起之前的话题。“唉，先生！大家都没有预料到。我们从那不勒斯离开之前，莱克勒船长和那不勒斯港督还高兴地谈论了很多。到了开船的时候，船长才感觉自己的头非常难受。仅仅二十四小时的时间，他就开始发烧，吃完药也没有什么效果，三天之后就死了。遵照大海上的行船惯例，我们将他海葬了，估计他也可以安心长眠了。我们把他端端庄庄地缝到吊床里，头部和脚部分别放了两块重三十六磅左右的铅块，在艾尔及里奥岛外海葬了他。我们把他的佩剑和十字荣誉勋章带了回来，想把它们交给他的妻子留作纪念。莱克勒船长这一辈子总算活得有些价值。年轻人微微一笑，非常忧伤和抑郁，又说道：“他和英国人战斗了十年，没承想最终像个普通人一样死在了床上……”
“爱德蒙，你要明白，”船主说道，他已经比之前更放心了，“我们都是普通人，最终都逃不过死亡，人老了就会将位子让给更年轻的人，不然，年轻人永远没有出头之日，并且你都和我保证货物——”
“货物没有出任何纰漏，莫雷尔先生，请您放心。我认为您可以通过这次航行赚到至少两万五千法郎呢！”
这时，船缓缓驶过圆塔，年轻人看到后，干练地喊道：“注意，准备收主帆、后帆和三角帆！”“收帆！卷帆！”最后的命令刚刚下达，所有的帆就都被收起来了，配合得简直是完美无缺。船凭借惯性继续缓慢向前，但是很难察觉到它在移动。“莫雷尔先生，现在您可以上船来了”唐太斯说道，他发现船主此刻开始着急了，便说道，“您的押运员腾格拉尔先生已经走出船舱了，他将会把全部的情况如实告诉您的，您就不要担心了。我需要去看看抛锚以及给船挂丧的事务。”船主没有再说话，他抓住唐太斯递给他的绳子，像一个水手那样敏捷地爬上了船舷。唐太斯继续执行自己的任务了，将船主和那个叫腾格拉尔的押运员留在了一起。腾格拉尔朝船主走来。他看起来二十五六岁的样子，长着一张对上阿谀奉承对下蛮横无理的脸，十分不讨人喜欢。在船上他是押运员，光长相就够让其他水手厌恶的了，加上自身虚伪的做派就更招人烦了，船员都很讨厌他，不过都很喜欢爱德蒙．唐太斯。
“莫雷尔先生，”腾格拉尔恭谨地说，“您应该听到我们遭遇的不幸了吧？”
“唉，是啊！可怜的莱克勒船长！他确实是一位诚实而勇敢的人！” “同时他也是一流的海员，他在蓝天与大海之间度过了一生，是负责莫雷尔父子公司这种重要而又大型的公司的最佳人才。”腾格拉尔一脸谄媚。