本书描写雍正死于非命，时年二十五岁的乾隆继位。他胸怀大志，要做超迈千古之帝，一心开创大清盛世。他坚持推行“以宽为政”的施政方略，革除前朝苛政。重视直臣能吏，简拔新秀，整顿吏治，对贪官污吏严加惩处。他励精图治，蠲免赋税，使民休养生息，并不断微服私访，体察民情，派能吏赈灾济民，杜塞乱源。先后进军大小金川、西域和台湾，平息叛乱。让纪陶主修《四库全书》，以收束笼络天下士子之心。乾朝逐步走向生业滋繁的隆盛之世。但与此同时，地士兼并矛盾愈演愈烈，官场贪贿荒淫糜烂不堪，且边患不已，危机四伏，树大中空，加上晚年乾隆好大喜功，多有失政，又任用和珅等佞臣，黜退贤良，国势逐渐江河日下。

 本书为系列长篇历史小说《乾隆皇帝》的第2卷。

壮年时的乾隆已基本完成父王遗志走向成熟。此时，他踌躇满志，锐意进取，全力投入创建清王朝的极盛之世的大业之中。

他力排众议，恢复先祖创建的木兰秋■以整饬军队；赈灾放粮，稳定民心，缉拿反贼，以防民变；用兵金川，以安社稷；勘查民情，以整顿政务；征借民间古籍，编纂旷古大书《四库全书》。

然而出兵大小金川，用兵无效，一败再败，庸臣误国，丧师辱君；缉拿反叛朝廷的首领“一枝花”行动屡次失利，而秘运65万军饷反被“一枝花”所劫；为编纂《四库全书》向民间士臣征借典籍又遭抵制。

同时，富皇后重疾垂危，皇七子染痘病死，皇宫内暗藏凶机。在这国事家事连连受挫之际，乾隆仍奋发上进，坚忍不拔，为清王朝的极盛日夜勤政不息。

第一回 刘延清放赈下济南 高国舅争功赴婚宴

第二回 假傧相淫乱马家宅 真土匪借粮太平镇

第三回 胡印中仗义反大寨 一枝花事败出山东

第四回 小路子邂逅邀皇恩 智勒敏奏对乾清门

第五回 乾隆帝婉言抚老臣 张廷玉谆语教后生

第六回 老成宿将陈说边事 多情女子勇赴火刑

第七回 将帅不和沙场纵敌 萁豆相残军前决斗

第八回 夫妻絮语论功说名 棠儿兴起理财立规

第九回 风雪夜君相侃大政 养心殿学士诉民瘼

第十回 追往事汪氏复妃位 维皇德太后理宫务

第十一回 贤惠皇后因病得喜 风流天子为国断情

第十二回 旧宗亲慕名投门墙 真文豪巧造无材汤

第十三回 小杂佐挥扇撞木钟 大制台筹划运钱粮

第十四回 高国舅夜逛凤彩楼 易姑娘败走浮石山

第十五回 情马无缰阳沟失事 穷途计短议劫王纲

第十六回 一枝花施计夺军饷 刘吴龙具折弹卢焯

第十七回 君臣议政痛说往事 龙凤相爱对口吸痰

第十八回 纪晓岚咏诗惊四座 富国舅念恩赠红妆

第十九回 议破案李卫讲谋略 追往事遗臣献画图

第二十回 敏士不敏靴中失火 勤政议政老相宠衰

第二十一回 敲山震虎捉拿逃犯 化整为零匿迹江湖

第二十二回 燕人云失意投清室 胡印中落魄逃大难

第二十三回 生嫌隙少将带孤军 同敌忾迎敌困金川

第二十四回 将相不和士气难扬 定谋欺君魍魉心肠

第二十五回 城下之盟庆复辱命 万里逃亡阿桂归京

第二十六回 排郁闷乾隆巡鲁南 抚难民县令费心力

第二十七回 查民风微服观庙会 布教义乱刀诛恶霸

第二十八回 说宦情夜宴狱神庙 惜能吏皇帝探死囚

第二十九回 缴贡物棠儿入宫阙 探雪芹敦氏逢故人

第三十回 迎钦差黄鹤楼接风慢 公务总督署反目

第三十一回 隔山拜佛错观风路 求同却异色空相误

第三十二回 道不同斗法上清观 情无计钱衡挪官银

第三十三回 千乘万骑临幸承德 苦谏巧纳缓修园林

第三十四回 笑话连篇皇帝开心 训诫谆谆皇后讲情

第三十五回 三车凌感恩皈朝廷 小奴隶行孝感天恩

第三十六回 报主恩巴特尔刺熊 全圣颜纪晓岚落马

第三十七回 妄调情高国舅无趣 闹学塾曹雪芹辞差

第三十八回 修巨帙文人皆惊心 绝奢望痴官染痰疯

第三十九回 机事不密易瑛漏网 军务疏失庸相误国

第四十回 乾隆帝丧子慰中宫曹 雪芹泪尽归离恨

一群群的蝗虫黑鸦鸦地遮满了天空，像阴霾密布的乌云，像游走低空的沙雾，一团团一块块厮搅着卷过大地。这乌云沙雾所过之处，漫天遮日昏暗无光。四处传来咂叶啮桑的声音汇成一片，像夏日的骤雨，又像秋风中翻滚的松涛。起落扫荡间，成垧成顷的谷子霎时间就被吃得一棵不剩。连一根谷茎也没留下。村落里一经蝗虫，像遭到了兵燹，所有的树木，什么槐柳桑榆、什么椿楸桃李，只剩下光秃秃的树桠，在灰暗低空中呻吟。所有的田野都被吃得成了白地，漫山遍野都是亮晶晶黏糊糊的蝗虫口液和黑泥一样的粪便，河湖港汊都变得一片混浊。这蝗虫自七月末起，从鲁东的海阳、栖霞飞来，一路西进，吃得天地变色，日月无光，吃得场光地净寸草不留，吃得山秃树净野无稼禾，吃得庄户人家呼天抢地哭声遍野。吃，吃，吃……吃得乾隆六年的山东大地一片凄凉！

一乘绿呢大轿过晌时分筛着大锣进了济南城，前面卤簿仪仗举着半人高的蓝底镶黄虎头牌。一块牌上写着：

进士及第钦命山东宣抚使刘

另一块写着：

文武百官军民人等齐回避大轿在城西南小清河畔的驿馆前稳稳落下。轿身一倾，一个五短身材、面色黝黑的中年官员哈着身子钻出轿来。他穿着九蟒五爪官袍，外边罩着的锦鸡补子似乎有点绽线，右下角微微卷了起来，黑黝黝的四方脸上满是刀刻一样的皱纹，只两道稍稍剔起的浓眉和一双晶莹生光的三角眼，告诉人们他正当盛年。小清河驿馆是个十分冷清的去处，除了街对面一家生药铺子、两处饭馆，几乎没有什么店肆堂舍。几个抓药的人远远隔街看着这位二品大员，在窃窃私议： “这位大人是谁？” “刘统勋，刘大人，字延清！是咱们大清的包龙图。咱们山东如今遭灾，准是放粮来了——你瞧，那个迎上去参拜的就是藩台爷……”

“呀，他就是刘延清大人！就是杀刘藩台、杀喀尔钦学政大人的么？”

“不是他老人家，还有谁？将贺府的棺材放在大理寺前，当众开棺验尸，我就在北京。那场面真吓死人。延清大人要不当场擒拿顺天府尹，亲自验尸，贺露滢就冤到底儿了！”

“啧啧……人不可貌相，真瞧不出来。瞧他那模样儿，和我们家那个饿不死的老长工差不多……”

“别放屁了！先撒泡尿照照你自己吧，三尖葫芦头，两片招风耳，凭你那狗眼，能看出个高低？兵部刑部的大人们见了延清大老爷那双眼，都吓得腿肚子转筋呢！”

“啧啧……人家也是人，咱也是人。他妈的人跟人就不一样。看看人家那轿，那顶子，还插着根野鸡翎……”

“那叫孔雀翎子！你道那是唱戏么？岳中丞还戴不上这翎子呢！”

刘统勋由于坐轿时辰太久，两条微微罗圈的腿在地上沉重地挪了两步，神色有点迷惘地看着迎上来的山东布政使高恒，问道：“岳中丞呢？他今儿不在衙中？”

“回中堂话，”高恒赔笑道，“济宁那边灾民斗殴，怕有人聚众闹事。岳中丞昨晚就骑快马，和叶臬台一道去了。我刚调省里不久，人事都还不熟，就留下坐纛儿了。”一边说，一边用手让着刘统勋进驿馆。“延清公有什么不知道的？山东这地方民风强悍难制，是个出响马的窝子，又遭这么大的灾，通省绝收，一个不小心准要捅出大乱子呢……”高恒滔滔不绝地说着，和刘统勋一同进了上房，行了庭参礼，这才献茶，入座。P1-2