小野山羊不吃也不喝，不停地咩咩地叫着，过了两天，它不叫了，脑袋耷拉着，像病了一样，再也不叫了。陶女见野山羊可怜，不时地把饭和青草送到它的面前，可是野山羊连看也不看，仍然耷拉着脑袋。陶女往它嘴里喂，它先是使劲摇头，接着赌气似的把头扭到一边。陶女仔细一看，野山羊那双无神的眼里闪动着泪花，很快滴下了两颗豆大的泪珠。
“康儿，把它送回去吧。”
“为啥？”杜康不解地望着娘。
“它太可怜了。”
“娘，我想用它给你补身子。”
“娘不吃。”陶女说，“娘的身子用不着补。”
“那也用不着把它送回去。”
“把它送回去，康儿。”陶女说，“夜里你睡着了，我听见外面有两只大山羊在叫，粗一声细一声的，很是凄惨。小野山羊听见大山羊叫，它也跟着叫，那声音就像小娃子的哭声一样，听着叫人揪心。”
“真的？娘。”杜康心里一震。
“真的，康儿。我估摸着那两只大山羊是在找它们的娃儿。它们和人一样，娃儿丢了，心里是很痛苦的。你看小野山羊，这两天啥也不吃，它也在想它的爹娘。要是不把它送回去，它也许活不了几天了。”
杜康抱着小野山羊上山了。
到了大桑树下，杜康把小野山羊放下，小野山羊望着他咩咩地叫了两声，转身跑了，一会儿就不见了。杜康默默地站着，两眼望着小野山羊远去的方向……
“傻站着干啥？快把那水弄回去给你娘喝！”
一个微弱的声音传进了杜康的耳朵，他吓了一大跳，四处望望，不见人影。杜康想起了那个变成大桑树的孕妇，抬起头往上看，树上只有嫩绿的叶子和紫红色的桑果。
“别找了，我在这儿呢。”
杜康听清楚了，声音来自树林。他把目光移向树林，树林边上站着两大一小三只野山羊，它们的眼睛都望着他。
“别忘了让你娘喝那水，那水可以治你娘的病。”
三只野山羊不见了。
杜康不知道是谁在对他说话，心里有些慌，他想对他说话的也许是野山羊，也许是那个变成大桑树的孕妇，也许是天上的神仙……
杜康看了一眼树窟窿下边的那块石头，石头的低凹处又积满了水，黄亮黄亮的，似乎还闪着金光。这水真的可以治娘的病？想到娘时不时疼痛的双腿，杜康决定让娘喝一点试试。可是这水怎么弄回去呢？杜康遇到了一个大难题。杜康抠起了脑门，这一抠还真的抠出来了，他想起了山下沟里的那片芦苇，苇子是可以用来装水的。于是他走下山去，折了一根苇子，用苇叶刮起石凹里的水，慢慢地装进苇秆里。
“你这又是拿的啥？”陶女见儿子小心翼翼地拿着一截苇子，不解地问。
“娘，你猜。”杜康做出一副神秘的样子。
“娘猜不着。”陶女直截了当。
杜康把手里的苇子送到娘的面前，说：“娘，你闻闻。”
陶女闻了一下，说：“是不是昨天你喝的那水？”
杜康笑了。
“你弄这干啥？”
“给娘治病。”
“这水能治病？”
“能。” “你听谁说的？”
“野山羊。”
“你真会逗娘。”陶女笑着说，“野山羊会说话？娘还从来没听说过。”
杜康说了他放走野山羊后听到的那个声音。
“这就怪了。”陶女说。
“管他怪不怪。娘，既然我喝了浑身是劲，你就试着喝一点，看中不中。”
“中，娘喝两口，反正又不闹人。”
陶女喝了一口，有点呛人，呛得她直咳嗽，但她坚持又喝了一口。晚上睡觉前，陶女又喝了一次。夜里，陶女伸腿时腿就没那么疼了，以往总是伸不直的腿，现在能伸直了。天亮后，陶女试着下地，果然腿好多了。
杜康见娘喝了那水真的有效，于是又到山上去灌，陶女一连喝了十几天，走路就用不着拄拐棍了。
陶女的腿疼好了，不少人问她是怎么好的，陶女照实说了。有人信，有人半信半疑，也有人根本不信。
陶女的嫂嫂姬云也有腿疼的毛病，悄悄地问陶女：“他婶，你说的是真的？”
陶女说：“嫂子，咱俩是妯娌，别人不信弟媳的话你也不信？”
姬云说：“那我也试试。”
杜康把那水递给了伯母。
姬云闻了闻，说：“哎呀，老呛人，我喝不下去。”
陶女说：“嫂子，你犟着喝两口，开始是有点难喝，喝两次就不觉得难喝了。”
姬云说：“那好，我喝一口。”
姬云喝了一口，还未咽下去，噗地一声又吐出来了，接着不停地咳嗽，脸咳红了，连眼泪都咳出来了。
“算了吧，我还是不喝吧。”姬云咳嗽之后说。
陶女见嫂子喝了后那难受的样子，也就没再劝了。
“伯母，你实在喝不下去，在你腿上擦一点试试。”杜康说。
“那中。”姬云说。
于是，杜康就把那水往伯母红肿的膝盖上擦，连着擦了几天，伯母的膝盖就没那么红了，又擦了几天，肿也慢慢地消了。
姬云说：“你莫说，这水还真有点神！简直就是神水！”
另外几个患腿病的老人，他们有的喝，有的擦，也都好了。他们都说这是神水，是上帝赐给杜康的。
于是他们就把这水取名为“神水”。P18-20