在这本《自己拯救自己》中，作者塞缪尔·斯迈尔斯以犀利深刻的眼光、幽默风趣的笔调描述了众多出身贫寒低贱、深处苦难无助的困境中的贫苦人士如何通过吃苦耐劳、百折不挠、自强自救、耐心宽厚、诚实公正，去战胜人生道路上的千难万险，最后走向辉煌成功的事例。其中，许多故事感人肺腑、催人泪下，令人回肠荡气。书中充满了许多作者的思想火花所进发出来的睿智的洞见，可谓字字珠玑，令人感悟良多，催人奋进。

塞缪尔·斯迈尔斯编著的这本《自己拯救自己》是对最伟大的人类灵魂的表达，开创了西方国家的成功学。在问世后的一百多年中，它几乎被译成世界上各大语种的文字，在全球畅销一百多年而不衰，成为世界各国年轻人最喜爱的人生教科书。成功学大师奥里森·马登读了《自己拯救自己》，“如获至宝，反复阅读，直到将它深深地铭刻在脑海里”。

导读：为奋斗者指路的经典

 斯迈尔斯：成功学的开山鼻祖

 让奋斗精神与人相伴

 揭开成功品质的秘密

第一章 自助者，天助之

第二章 企业领袖崛起路

第三章 伟大陶工的启示

第四章 实干与坚持

第五章 不要迷信机遇

第六章 艺术家的秘诀

第七章 勤奋出贵族

第八章 力量和勇气

第九章 商人的楷模

第十章 驾驭好金钱

第十一章 锤炼自我

第十二章 榜样的力量

第十三章 绅士的品格

“天助自助者。”这条经典的格言，早已被漫长的人类历史中无数的事实所验证。个体的自立精神是其一切实在的发展与进步的动力所在，它体现在个体生活的诸多领域，是国家兴盛的真正根源。从后果看，外在的帮助只会使受助者逐步衰亡，而内在的帮助则可以使自助者走向强大。无论你为某些人或某些集团做些什么，从某种意义上来讲，这到最后反而会扼杀他们自助的进取心和动力；当人们需要极度过分的呵护、指导和代为管理的时候，他们就会逐步走向一条不归之路，这种趋势是不可避免的。

即便是最好的制度也不一定能够给个人以积极的帮助。制度的功能，大概就是放手让人们努力发展自己的事业，从而改善他们自己的生活状况。然而，几乎是所有的时代，人们竟然都不假思索地相信，是制度的帮助，而不是自己的行动，使他们获得了幸福的生活。因而，由于制度被视为一种促进人类进步的动力，创立制度，也就是立法的价值常常被高估。为此，人们设立了千千万万的作为立法机关的职能部门，每隔3-5年就选举一次立法者，但是，无论这样的制度被尽职尽责地履行得多么好，它对个人的生活和性格所起的积极影响都是那么的微弱。人们日常生活中发生的一切也使他们逐渐认识到，政府的作用是消极的、有限的，而不是积极的、无限的，政府的主要作用是保护——保护人们的生命、自由和财产。得到良好执行的法律可以保护人们平等地享受自己的劳动果实，而没有任何智力上或身体上的约束，需要付出的代价相对而言是很小的，仅仅完税即可。但是，无论多么严厉的法律也不能使懒惰之人变得勤奋、奢靡之徒变得节俭，或者使嗜酒如命的酒鬼能有所节制。只有个体自身行动起来、节俭起来和自我克制，才能有效地改变上述情况；改变只能通过养成良好的习惯，而不是屈服于更大的权力才可能出现。

一般情况下一国政府本身，仅仅是组成它的各个个体性格的复制品。如果政府的水平高于人民素质的水平，那么这个政府必将被拉回到与后者水平相当的层次，而一个低于人民素质水平的政府则迟早要被提升到与人民素质水平相当的层次。就结构的性格特征而言，一国的法律内容和政府结构及其运行结果也能确切地反映出一个民族的整体性格，就像水能形象地显示出自己的水平高度一样。高贵的人接受高贵的统治，无知而腐朽的人则接受无知的统治。事实上，一切的经验都说明：一国的价值和力量绝不是取决于它的制度形式，而是取决于它的人民素质水平。因为国家仅仅是社会个体的集合，而文明自身仅仅是组成社会的男人、女人和孩子不断改善个人状态的一种形式而已。

国家的进步是每个人辛勤劳作、不辞劳苦和真诚待人的结果；同样地，国家的衰落是每个人懒惰放荡、自私自利和存心不良的结果。一般而言，常常被斥为社会中邪恶事物的东西，在人类无所不在的堕落生活中到处都是。虽然可以通过法律的手段来抑制和减少以致根除它们，但是一旦遇上以迥异的形式出现的新的生长媒介，它们就会死灰复燃，除非个人生活的环境和个体性格生成的条件得到彻底的改造。如果这种看法正确的话，那么接下去的结论就是：我们在贯彻爱国主义和博爱主义的时候，不应该在改变法律和改变制度的努力上花费太多的精力，而应该努力帮助人们，通过他们自己没有约束的个体行动来改善其自身的处境。

当个人内部的力量能够控制一切的时候，那么外界因素的驾驭对个人产生的影响相对而言就比较小了。最大的奴隶并不是那种暴君统治之下的奴隶(尽管这种统治是巨大的罪恶)，而是那种在道义上无知、自私和邪恶的奴隶。一个在心灵上处于如此奴化状态的民族，仅仅靠改变主人或改变制度是不可能获得自由的；只要这种致命的奴化观念仍然控制着人们的心灵，政府就会一如既往地牢牢把持着人们的自由权利不放。即使这种情况发生了改变，也必须要付出巨大的代价，而且这种变化在一段相当长的时期内，对沉迷于奴化幻觉中的人并不会产生太大的、实际的和持久的效果。自由必须以个人的性格为其坚实的基础，而这一条也是社会安定和国家进步唯一可靠的保障。约翰·斯图尔特·密尔恰如其分地评论道：“只要在专制主义的统治下允许个性的存在，即使是专制主义也不会产生最恶劣的后果；而任何毁灭个性的东西都是专制主义，不论它以什么名目出现。”

在论及人类进步的问题时，总会出现一些老生常谈式的错误。有些人期盼恺撒式的救星，有些人则冀望民族成为自己的救星，还有些人则寄希望于议会的法令。开始我们都准备欢迎恺撒式的救星，随后我们便发现，“谁承认他并遵从他，谁就幸福”这一教义简单而言，即任何事情都由救世主，而不是由人民自己来做决定。一旦把这种教义确立为指导原则，本族群的自由良知必将会被毁灭，同时也会迅速为各种形式的专制主义铺平道路。在人类所有等待救星的偶像崇拜中，恺撒主义是最坏的一种形式，它崇拜单一的绝对权力，其所产生的堕落效果正如同单纯地崇拜财富一样。自助精神才是一个值得在世界上大力弘扬的原则，只要人们尽快地完全深刻地领会了自助精神，并将之付诸行动，恺撒主义就会销声匿迹。自助精神和恺撒主义这两个原则是直接对立的，“其中一个会杀死另外一个”，维克多·雨果对笔和剑相互关系的这一论述，也完全适用于上述两个原则之间的关系。P10-13

作为先辈，塞缪尔·斯迈尔斯几乎说完了我想说的一切。后来我们所说的，只是对他的补充。——美国成功学大师，戴尔·卡耐基

这本书让人热血沸腾，我如获至宝，反复阅读，直到将它深深铭刻在脑海里。——美国成功学之父，奥里森·马登

其(《自己拯救自己》)振起国民志气，使青年人有自立自重之志气，功不可没。——思想家梁启超

《自己拯救自己》一书教会我们把脆弱的自然生命塑造并升华成具有高贵品格和坚强意志的精神生命。——英国《观察家》杂志书评

本书吸引读者的地方在于它的新颖性和创造性，不仅主题有趣，更在于它对那些向往美好人生的年轻人具有高度的指导性。他们能找到明智的忠告，及时的警训，有力的鼓舞。——英国《泰晤士报》书评