我们都是刚刚认识到，自己的谋生手段既对自然界造成了威胁，又不能满足人类最深层次的需要。它使世界陷入贫困，无价之宝蒙尘，我们失去健康，经济无法繁荣。
然而，过去几十年深刻广泛的技术创新表明，我们并没有失去人类与生俱来最宝贵的天赋：独创性、适应性和灵性；我们也具备道德准则：对生命慈悲为怀和对正义不懈追求。如今，我们需要更充分地发挥这种天赋，使经济生活更具社会公正性，对环境负责，减少对自然和维持人类生活的公共资源的破坏。
鉴于目前出现的环境危机和经济巨变，本书旨在描述企业对我们这个时代所负有的责任。在当今社会，各行各业的生产经营活动都必须面对这样一个事实，那就是我们200年来一直采用的产业模式，在生态、社会、经济等方面会带来意想不到的后果，这种模式不能再继续下去了。
自巴塔哥尼亚公司成立40年以来，本书的两位作者一直服务于该公司，但写作本书的目的并不是要详细复述公司的历史故事。如果想听那些故事，可以去读公司总裁、也是本书作者之一伊冯·乔伊纳德写的另一本书《任性总裁的成功创业法则》（Let My People Go Surfing）。
本书虽然借鉴了我们在巴塔哥尼亚公司的工作经验，其写作目的却是要让那些任职于完全不同于我们公司，并认为有必要对人们长期奉行的业务实践进行深刻变革的读者受益。虽然我们针对的企业主要来自制造业，或者像我们公司一样，设计出产品来让其他企业生产，但对于所有提供某种服务的公司，或者非政府组织和非营利组织来说，只要他们希望对自己的员工好，并且希望减少企业运作对环境的影响，本书都是适用的。所有上班族都可以阅读本书，而不仅仅是企业领导和管理人员。此外，商学院的学生和其他年轻人，只要想尽自己最大的努力投身于未来的工作生涯中，都将从本书中受益。
事情的发展是循序渐进的
要知道，巴塔哥尼亚公司最初并不想成为一家承担风险、痴迷环保、钻牛角尖的公司，而是想成为一棵大把大把赚钱的摇钱树。巴塔哥尼亚公司原本是乔伊纳德器材公司（Chouinard Equipment Company）的子公司，乔伊纳德器材公司生产业界公认的、全球最顶级的登山装备，不过公司并不怎么赚钱。巴塔哥尼亚公司成立初期的目标是成为一家干净、轻松的公司——更像是朝九晚五的办公室工作，而不是像其母公司那样，一天苦干10个小时，汗流浃背地烧着炼钢炉，锻造攀岩用的岩钉，或者在挤制铝材上钻孔、切割，制作岩楔。服装企业也无须采用分期付款的方式购买昂贵的模具，客户群体又比有限的几个邋里邋遢的登山者广泛得多。那时候谁能想到，做衣服用的棉花也跟烧火用的煤炭一样，会造成环境污染呢？
在乔伊纳德器材公司，产品的质量攸关性命，因此在每一把冰镐卖出去之前，都必须经过仔细检查，看看有没有细微的裂痕或其他问题。虽然我们生产橄榄球衫时采用的也是同样严格的质量标准（衣服必须做得又厚又结实，能经受运动时的大力撕扯，并且在攀岩时也能穿），但我们心里知道，就算衣服开缝也死不了人。当初成立巴塔哥尼亚公司的时候，我们只是想开一家不用负那么大责任的公司，可以轻松地多赚些钱，生活得更加惬意，其利润还足以贴补乔伊纳德器材公司，并保持盈利。
但当我们真正开始工作，专注于设计、制作和出售自己品牌的服装时，我们慢慢地、几乎是不由自主地逐步意识到自己作为企业家的责任。后面几个章节将向大家介绍几个令我们震惊，并且让我们意识到自己肩负责任的时刻（包括发现普通棉花——我们最常使用的天然纤维，毒性最强），以此来说明公司的发展不是一蹴而就，而是一步一步走出来的。这是一个简单的教训，但却十分关键。
我们不能把巴塔哥尼亚公司作为一个负责任的企业的典范，因为我们做不到一家负责任的企业所能做到的全部，而且任何一家企业都不能完全做到。但我们的例子足以说明，只要一群认真工作的人意识到自己对环境及社会的责任，他们就可以开始采取行动，做些实事。事情的发展是循序渐进的，各种行动互为因果。
我们曾经认为，由于缔造巴塔哥尼亚公司的是几个攀岩和冲浪爱好者，他们热爱自然、投身自然、感受自然的需求是看得见、摸得着的，因此，我们公司的业务是与众不同的。20年前，我们从没想过在飞机上，会和坐在隔壁座位、身穿香奈儿套装、戴珍珠项链，从自己的托德斯手袋中掏出一本《财富》杂志来看的女士有什么话可说（我们有可能偶然升级到公务舱，正好坐在她的旁边）。而现在，我们有很多话题可以跟她讨论，从服装设计到库存管理，再到材料紧缺对公司的长远规划意味着什么。
如今，我们与不同领域的、各种各样的实业家都打过交道，如果说巴塔哥尼亚公司有什么与众不同的话，那也只是擦个边而已。老鼠和人的基因有99%都是一样的，沃尔玛百货公司、英国石油公司（BP）和巴塔哥尼亚公司之间也是如此。巴塔哥尼亚公司之所以看起来有所不同，是因为公司所有人都注重社会与环境的变化。而且，我们公司是一家私营公司，并未上市，所以我们可以承担更大的风险。但是，与其他任何产业相比，管理公司所需要的技能是一样的，值得追逐的机遇是一样的，面临的竞争和制约因素也是一样的。P3-7