本书为19世纪德国哲学家、唯意志主义创始人叔本华的主要著作之一。本书并非专门的哲学论著，而是作者对人生、社会、文学、艺术、宗教、教育等诸多问题的广泛思考。这些思考无不表现了作者的唯意志主义哲学旨意，处处皆流露出其悲观主义思想倾向。其中既有难为世人接受的惊世之谈，也有令人耳目一新的诛心之论。通过这部论说文集，我们对叔本华将会有一个更加全面的了解。

第一卷 人生智慧

导言

 一、论题的分类

 二、人格，或“人是什么?”

 三、财产，或“人有什么?”

 四、地位，或“人在他人评价中的位置”

1．名誉

2．傲慢

3．地位

4．荣誉

5．名声

第二卷 劝诫与格言

 一、导言：普遍规则

 二、了解自我

 三、了解他人

 四、人世的命运

 五、生命的旅程

第三卷 宗教对话及其他

 一、宗教对话

 二、略论泛神论

 三、论书籍与阅读

 四、论观相术

 五、心理的考察

 六、基督教体系

第四卷 论文学艺术

 一、论作者

 二、论风格

 三、论拉丁文研究

 四、论学者

 五、论独思

 六、论文学形式

 七、论批评

 八、论荣誉

 九、论天才

第五卷 悲观论集

 一、论人世的痛苦

 二、论生存的虚无

 三、论自杀 

 四、关于灵魂不朽的对话 

 五、心理的观察

 六、论教育 

 七、论女人 

 八、论噪音 

 九、寓言几则

第六卷 论人的本性

 一、论人的本性

 二、论政治 

 三、自由意志与宿命论 

 四、论性格 

 五、道德本能

 六、伦理反思

第七卷 争论的技艺

 一、争论的技艺

 二、论艺术品的趣味与美的比较地位 

 三、心理的观察

 四、警句：论人生的智慧

 五、天才与美德

叔本华生平及大事年表

译后记