著名哲学家罗素说过“古往今来，对于成功秘诀的谈论实在是太多了。其实，成功并没有什么秘诀。成功的声音一直在芸芸众生的耳边萦绕，只是没有人理会她罢了。而她反复述说的就是一个词——意志力。任何一个人，只要听见了她的声音并且用心去体会，就会获得足够的能量去攀越生命的巅峰。这几年来，我一直致力于一项事业——试图在美国人的思想中植入这样一种观念：只要给予意志力以支配生命的自由，那么我们就会勇往直前。”
意志是人最重要的心理素质，是成功者最不可缺少的“精神钙质”。那么意志力究竟是怎样的一个含义呢？
我们不急于给意志力下一个抽象的定义，不妨先看看著名的世界冠军威尔玛的成长经历，从中我们会对意志力的内涵有深切的领悟。
1940年6月25日，在美国一个贫困的铁路工人家庭，一位黑人妇女生下了她一生中的第20个孩子，这是个女孩，取名为威尔玛·鲁道夫。
在威尔玛4岁的时候，她不幸患上了双侧肺肺炎和猩红热两种病。而在当时，这两种病都属于致命的疾病。威尔玛的母亲抱着威尔玛跑遍全国各地去寻找治病良方，而她所看到的都是医生们的摇头，听到的都是“无法治愈”，她觉得可怜的威尔玛一定是保不住了。然而，奄奄一息的威尔玛竟然活了过来。不过猩红热导致了小儿麻痹症，使她的左腿残疾了。从那以后，威尔玛只能依靠拐杖行走。每当看到其他孩子奔跑嬉戏时，威尔玛都会感到十分伤心和沮丧。
对威尔玛来说，那是一段极为灰暗的日子。母亲把更多的心血倾注在这个可怜的小女儿身上，不断地鼓励她，让她相信自己，坚强起来。母亲的鼓励使小威尔玛看到了未来的阳光，她对母亲说过：“我的心中有个梦，不知道能不能实现。”母亲问威尔玛那是一个怎样的梦？威尔玛坚定地说：“我想比邻居家的孩子跑得还快！”
母亲虽然一直不断地鼓励她，可此时还是忍不住哭了，她知道孩子的这个梦想将难以实现，除非奇迹出现。 在威尔玛5岁那年，一天，母亲听说城里有位善良的医生免费为穷人家的孩子治病。母亲便用手推车推着女儿用了三天时间，来到了城里的医院，找到了那位医生。母亲恳求医生帮助自己的孩子。医生随后便为威尔玛进行了全身检查。当他出来的时候，手里拿了一副拐杖。母亲对医生说：“我们已经有拐杖了。我希望她能靠自已的腿走路，而不是借助拐杖。”医生说：“你的孩子患的是严重的小儿麻痹症，只有借助拐杖才能行走。”
历经苦难的母亲并没有因此而放弃，她继续四处寻医。一次，她听说为患肢泡热水和按摩可以治疗小儿麻痹症。于是，母亲便每天坚持为威尔玛按摩、泡热水。她还不断地打听治疗小儿麻痹症的偏方，买来各种各样的草药为威尔玛涂抹。
奇迹终于出现了！威尔玛9岁那年的一天，她扔掉拐杖站了起来。母亲一把抱住自己的孩子，泪如雨下。四年的辛苦和期盼终于有了回报。
又过了两年，11岁的威尔玛依然不能像正常人一样行走，但她依旧每天坚持穿着特制的钉鞋练习走路。最初，在母亲和其他兄弟姐妹的帮助下，威尔玛一小步一小步地行走，一段时间之后，她逐渐地能够自己行走了。夏日的一天，威尔玛在院子中饶有兴致地看哥哥们打篮球，因为一时人了迷，小威尔玛跃跃欲试，竟然一下子将那双钉鞋脱去，准备和哥哥们一起玩篮球。哥哥们惊奇地说：“威尔玛会走路了！”威尔玛兴奋地光着脚在院子里不停地走，好像要把以前没走过的路全都补回来。全家人都开心极了，聚集在院子里看威尔玛光着脚行走，那是比世界上任何节目都要好看的场景。
时光飞逝，威尔玛已经13岁了，已经上初中的她决定参加学校的短跑比赛。老师和同学们都知道她曾经得过小儿麻痹症，这时候她的腿脚并没有完全恢复正常，于是大家都劝她先不要参加比赛。而威尔玛却坚决要参加，老师便把这件事告诉了她的母亲，本想着让她的母亲好好劝劝她。不料，威尔玛的母亲却说：“她的腿已经好了。让她参加吧，我相信她能超越自己。”结果证明母亲的话是正确的。
比赛那天，威尔玛在母亲的鼓励下，以顽强的毅力获得了100米和200米短跑冠军，使整个校园都为之一震，老师和同学们也都佩服她的勇气和精神。从那以后，威尔玛对短跑运动更加热爱，尽自己所能参加短跑比赛，而且都取得了不俗的成绩。然而，人们并不知道威尔玛那双并不灵活的腿为何变得如此神奇而有力，不知道威尔玛在成功的背后付出了多少艰辛。而只有母亲知道自己倔强的女儿为了实现那个比其他孩子跑得更快的梦想，每天早上坚持练习短跑，直练到小腿发胀、酸痛也不放弃。P2－4