一
中世纪末期，在波兰西北部的托伦城，诞生了一个迎接新世纪曙光的人——哥白尼，在他幼小的心灵里，就已经播下了对神学怀疑的种子。
1．故乡
在欧洲中部北濒波罗的海地区，有一个古老而又富庶的国家——波兰。在波兰首都华沙西北约二百公里的地方，有一座美丽繁华的城市——托伦。1473年2月19日，是个普通而又不平凡的日子，随着第一缕晨曦的升起，在托伦城圣安娜街的一座房子里，有一个婴儿呱呱坠地了。他，就是后来举世闻名的伟大天文学家尼古拉·哥白尼。
哥白尼生活的时代，正是黑暗的中世纪后期。文艺复兴运动已经在意大利兴起，并且很快蔓延到整个欧洲，使欧洲的经济、思想、文化、科学等方面都有很大的变化发展。哥白尼的故乡托伦，有着优越的地理位置和便利的交通条件，波兰最大的一条河流维斯瓦河紧紧环绕着托伦城流过，把托伦和首都华沙，以及北方的波罗的海连成一线。维斯瓦河真称得上一条黄金河道，曾有大量的货物顺着维斯瓦河去到波罗的海沿岸的格但斯克港口，再转运到欧洲各地。发达的航运事业使托伦城很快繁荣起来，托伦城的经济、文化和政治地位日益提高。
哥白尼的父亲也叫尼古拉·哥白尼，和哥白尼的名字一样——这是当时欧洲一些地方的习俗，即父子不仅同姓，而且同名。另外，哥白尼的舅舅和哥白尼的外祖父名字也相同，都叫乌卡什·瓦兹洛德。哥白尼的家庭比较富有，父亲不仅是个精明能干的商人，而且还是托伦城议会的议员，母亲巴尔巴拉·瓦兹洛德也是出身名门的闺秀。哥白尼的外祖父和舅舅不仅在托伦城，而且在整个波兰都有极高的威望，甚至被誉为民族的英雄。原来在哥白尼出生之前，盘踞在波兰西北部侵略成性的十字骑士团曾经长期统治着托伦这个地方。托伦人不堪忍受压迫，和十字骑士团进行长期的斗争，终于赶走了十字骑士团，使托伦城，包括波罗的海沿岸的格但斯克港地区，重新回到了波兰的怀抱，并人了波兰的版图。哥白尼的外祖父、舅舅、父亲都参加过同十字骑士团的斗争，并在这种斗争中立下过不朽的功勋。哥白尼的外祖父曾经担任托伦城的议员，后来又担任议长。1453年．他作为托伦的代表，参加了在格鲁琼兹举行的一次会议，参与筹备反对十字骑士团的起义。这次起义，拉开了波兰历史匕长达13年的战争的序幕。哥白尼的外祖父曾经多次参加战斗，并且在战争中多次受伤，最后英勇牺牲。当时他为了支援战争，曾经把自己数额巨大的财产全部借给托伦使用。他曾经作为特使，晋见波兰国王卡齐米日·雅盖隆奇克，强烈要求波兰国王对十字骑士团采取坚决有力的战争行动。他甚至采用激将法对波兰国王威胁说，如果波兰国王对十字骑士团不采取有力的军事行动，那么托伦人民就同波兰脱离关系。可惜，哥白尼的外祖父去世太早了，没有看到对十字骑士团战争的最后胜利。但是，正是这样一个爱国老人，通过自己实际的言行，影响了自己的子女，即哥白尼的母亲和舅舅，甚至也深深地影响了根本没有见过他的小外孙哥白尼。
哥白尼出生的时候，已经是托伦摆脱十字骑士团统治的第19个年头了。但这时候，十字骑士团仍然是托伦人最大的敌人。哥白尼从小就经常听到母亲讲十字骑士团如何欺压沿海地区和托伦城居民的事情，听父亲讲述他和外祖父如何与十字骑士团进行斗争的故事。哥白尼就是在这种关心国家大事和热心公益事业思想的熏陶下成长起来的。当然，这种爱国主义和今天普遍理解的爱国主义并不完全相同。当时，人们关心的主要是本地区的利益，哥白尼故乡的居民就对关系到他们所在地区的事情特别敏感。
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