鲁思·本尼迪克特的《菊与刀》写作于20世纪40年代，正值盟军进攻日本本土之前。为了彻底打败日本，美国人深感自己必须了解日本。为此，美国政府动员了各方面的专家和学者研究日本。《菊与刀》就是美国人类学家本尼迪克特的研究成果。在本尼迪克特这本书中，美国人关注的主要是“日本政府是否会向盟军投降”，然而对于中国人来说，我们关心的是“日本这个民族何以与我们如此不同，他们文化得之于我们，却为何又如此残忍并且缺乏仁德之心。”

一、研究课题：日本

二、战争中的日本人

三、各安本分，各尽其职

四、明治维新

五、历史与世界的债务人

六、万分之一的恩报

七、“难以承担的”回报

八、洗刷污名

九、人情世界

十、德之两难

十一、自我训练

十二、儿童的学习

十三、投降以来的日本人