这部文集共收录论文17篇,是作者在2002年以来发表和撰写的文章,其中有些是作者自己署名发表的,有的是与作者好友葛荃共同署名发表,也有的是与作者的博士研究生共同署名发表的,还有提交会议论文而没有发表的。之所以取名为《中国古代刑罚政治观》,首先是因为在2003年申请的天津市哲学社会科学研究规划资助项目,名称便是本书名;其次是作者从日本留学回来一直在从事中国政治制度史和中国法制史的教学任务,迫使作者的研究在政治制度与法律制度之间徘徊。这组文章,应该说是作者在徘徊过程中的产物,虽然不能说是什么成功,但可以作为一种探索尝试。
本书从礼刑与富贵、公罪与私罪、滥设与额设、求索与行贿、宗教与邪教等方面,以政治观点来分析古代法律,从法律观点折射古代政治,意在加深对中华法系的真正内涵和法律精神的理解;以一些古代相关的法律规定,分析法律对政治、社会、文化等方面的影响。从司法审判、司法行政、监狱等方面分析古代司法审判上经常出现的滥词、滥拘、滥禁、滥刑、滥拟、滥罚的“六滥”现象,以及“情理法”在司法过程中的运用。此外还从政治制度与政治体制等方面,分析对古代尤其是明清司法官员的司法环境、司法行为以及司法心理等方面的问题,以揭示古代法律的动态政治运作和静态的法律条文的内在联系。