《死水》中的诗多创作于闻一多回国之后。在国外时对祖国的热切期望与回国之后所看到的景象，形成了强烈的反差。面对如此种种，诗人不由得抒发起对祖国命运的忧虑与关切。在这部诗集中，诗人更加注重以精巧的构思来凸显诗的神韵，以鲜明的对比来加强诗的情感力量，同时他还十分注重新诗的格律化，这一点对后起诗人也产生了广泛影响

闻一多是中国近现代著名诗人、艺术家、学者、民主斗士。幼年喜欢古典诗词，爱好美术。1912年考入北京清华学校，1922年赴美国学习美术并研读外国文学。1923年出版第一部涛集《红烛》。1925年回国后，历任国立第四中山大学、国立武汉大学、国立青岛大学、清华大学、西南联合大学等高校教授：1928年出舨第二部诗集《死水》。

《死水》中的诗多创作于闻一多回国之后。在国外时对祖国的热切期望与回国之后所看到的景象，形成了强烈的反差。

第一辑 艺以美弘道

 建设的美术

 电影是不是艺术5

 文艺与爱国——纪念三月十八

 诗的格律

 诗人的横蛮

 戏剧的歧途

 《烙印》序

 《西南采风录》序

 时代的鼓手——读田间的诗

 说舞

 战后文艺的道路

第二辑 学以真解惑

 关于儒·道·土匪

 什么是儒家——中国土大夫研究之一

 庄子

 道教的精神

 端节的历史教育

 屈原问题——敬质孙次舟先生

 人民的诗人——屈原

 孟浩然

 贾岛

 杜甫

 文学的历史动向

 四千年文学大势鸟瞰

第三辑 士以善济世

 名誉谈

 论振兴国学

 闻多

 美国化的清华

 复古的空气

 从宗教论中西风格

 五四历史座谈

 妇女解放问题

 组织民众与保卫大西南

 ——民国三十三年昆明各界双十节纪念大会演讲词

 在鲁迅逝世八周年纪念会上的讲话

 一个白日梦。

 五四运动的历史法则

 “五四”断想

 给西南联大的从军回校同学讲话

 兽·人·鬼

 八年的回忆与感想

 “一二·一”运动始末记

 最后一次讲演

第四辑 诗以爱传情

 《红烛》诗选

 《死水》诗选

 《真我集》诗选

 《大江》诗选

 集外拾遗

 旧体诗选

后记闻一多的审美人生——开启闻一多心灵门户的新视角

编后记

今天所谓奴隶与历史上的奴隶不同，真性奴隶是无身体自由的。使其身体亏损如劓，刖，墨，剃，宫等是奴隶的象征，再一种是手铐脚镣的束缚，这可呼为真性的奴隶。和这相反的要身体有自由发育，自由活动的才是主人。在真性奴隶社会中作业是分工的，主人也做事，大致为君，为政，战争，行刑是主人干的，他做事是自由的。奴隶的事，一是物质生产的技术，如农工等类；一是非物质的生产，如艺术，卜卦，算命，音乐。统治者担任的是治术，奴隶担任的是技术和艺术。技术供主人消费，艺术供主人消遣。历史上有名的音乐家师旷是瞎子，可以作为证明。

古代的艺术家是奴隶干的，如王维在《唐书》上就没有他的传，因为他是奴隶；干艺术是下流的，像今天看戏子和娼妓是一个样。荆轲的好友高渐离会击筑，为秦始皇挖去二目，再来听他的音乐。如果身体不亏损，你就只能做汉武帝时候的李延年，汉武帝当他做女人看。

真性奴隶社会在战国时是没有了，在春秋时即已逐渐瓦解。但奴隶社会的遗留太多，太明显，《史记·滑稽列传》淳于髡为齐国赘婿，髡是受剃了发的髡刑的，名字都已证明他是奴隶了。其他屈原，宋玉，东方朔，枚皋，司马迁都是奴隶，司马迁受宫刑是奴隶的标帜，这些人比真性社会的奴隶身体稍自由。

古代艺术家身体上受创伤，心理上也受创伤，常云“文穷而后工”：厨川白村的《苦闷的象征》谓“不自由即奴隶的别名”。艺术是身体或心理受创伤后产生的花朵，是用血泪来培养的。金鱼很好看，是人看它好看，金鱼的本身并不会觉得好看；盆景也如此。在阶级社会里的文艺都是悲惨的，一般有天才的奴隶为要主人赏识，主人免其劳动而养活他，他就歌功颂德，宣扬统治者的思想，为主人所豢养，他帮助主人压迫其同类。技术奴隶如传说的板筑。因此我们可以说：一，技术是不自由的劳动；二，文艺是不自由的不劳动；三，治术是自由的不劳动；四，帮闲文人寄生者是不自由的不劳动。

当艺术家作为消闲的工具时是消极的罪恶，但当艺术家去替统治者做统治的工具时，就成了积极的罪恶。

除了人民自己的文艺之外，一切的文艺都是奴隶做的。今日的文艺传统不是如《诗经》那样由人民的传统来，而是由奴隶来，所以往往做了奴隶的子孙而不自察。

(二)自由人阶段：——

自封建时代奴隶的解放，就有了自由人，自由人的实际地位是自己选择自己的道路，愿不愿做奴隶？儒家愿做奴隶，道家不愿做奴隶。所以：

一、楚狂避世，怕惹祸。

二、杨朱不合作，为我，先顾自己，不管他人是非。你是你，我是我，我不惹你，你莫管我，但承认人家的势力。  三、程明道，程伊川一个对妓女坐，一个背妓女坐，人家批评他俩一个是目中有妓，心中无妓，一个是目中无妓，心中有妓。这种是忘了你我，逃避在观念社会里，我不见妓女，就没有妓女。

四、庄周梦为蝴蝶，但庄周并不能为蝴蝶。

前三种是逃避他人，庄周却逃避自己。

五、东方朔避世朝廷；小隐山林，大隐朝廷，只要我心里没有官，做了官也等于不做官。

六、唐司马承祯居长安终南山，为做官的终南捷径，后来就做官。

七、先做官而后归隐。

八、可怜主人而去帮忙。

以下道家儒家不能分。这些人象征思想的解放，春秋后此种思想即已产生，东汉魏晋以至今日，都是这一种传统没有变。到了近一百年，除了做自己人的奴隶外，还要做外国人的奴隶。

自由人是被解放了的奴隶，但我们今天还一直跟着这后尘。

上面列举的前四种人的态度是诚恳的，自己求解放，后面几种人都是自己骗自己。由魏晋到盛唐，勉强可以，以后就不行了。唐以后的诗不足观，是人根本要不得。前面的解放只是主观的解放，自己在麻醉自己。自己麻醉不外饮酒，看花，看月，听鸟说甚，对人的社会装聋，表现在艺术作品中的麻醉性，那就更高。魏晋艺术的发展是将艺术做麻醉的工具，阮籍怕脑袋掉是超然，陶潜也是逃避自己而结庐在人境，是积极的为自己。阮是消极的为人，阮对着的是压迫他的敌人，是有反抗性的；陶没有反抗性，他对面没有敌人，故阮比陶高。阮是无言的反抗，陶是无言而不反抗，能在那里听鸟说甚，他便可以要干什么便干什么。P41-42

闻一多是在中西文化猛烈碰撞、交汇中成长起来的学贯中西、博古通今的大师。在他47年的短暂人生中，见证了中国近代历史的重重黑暗，面对反动势力的胁迫从未屈服，一生锲而不舍地追求真理，自始至终怀着一颗真挚博大的爱心，给苦难的中国以最真纯的关怀，同时也为后世留下了振聋发聩的爱国诗文与独具风格的艺术作品，带给人们思想的盛宴，心灵的震撼。

《死水》是闻先生的第二本诗集。其中一篇同名为“死水”的诗歌是闻一多极富盛名的代表诗作。全诗把当时黑暗陈腐的旧中国比作“一沟绝望的死水”，进行了强烈的讽刺与鞭挞，表达了诗人深沉的爱国情怀。闻一多是中国最早提倡新格律诗的诗人，《死水》这首诗也是实践其新格律诗主张的范例。本文集亦沿用“死水”为书名。

根据闻先生所著作品的种类，本文集共分为四辑：一辑为文艺评论，涉及美术、电影、诗歌、戏剧、舞蹈等艺术门类。二辑为文化散文，汇聚了儒家、道家、庄子、屈原、杜甫等文化奇观。三辑为时政杂文，论及教育、宗教、妇女解放、学生运动等热议话题。四辑为新、旧体诗文，记录了对祖国、对家乡、对人民的深切情感。

为了让读者朋友们更全面、细致地了解闻先生的生平事迹，本书选用了闻一多之子——著名油画家闻立鹏先生的文章《闻一多的审美人生》为后记，并采用闻立鹏先生为其父而作的油画《红烛颂》作为本书封面图片。在此特向闻立鹏先生表示感谢！