阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。本书为其侦探推理系列丛书之一。

人们都对牙医怀有一种深深的敬畏，即便是大侦探波洛也不例外，尤其是他前往著名的莫利医生诊所做牙科检查的时候，更是战栗不安。

但即便是波洛也没料到，数小时后为他做检查的医生死在自己的诊所里——显然是自杀。

为何如此成功的牙医会在一个繁忙的工作日里选择自杀呢？波洛开始探寻其他患者以求答案，却发现了更隐秘的疑问……

第一章 一颗装饰鞋扣

第二章 死无对证

第三章 蛛丝马迹

第四章 扑朔迷离的女尸

第五章 笨得像母鸡的女人

第六章 菜园里的枪声

第七章 两对恋人

第八章 女仆的证词

第九章 凶手毕露

第十章 尾声

1

早餐的时候，莫利先生的情绪不高。他抱怨熏猪肉味道不佳，不知道为什么咖啡看上去像泥浆，还说早餐的麦片一次比一次糟糕。

莫利先生个子很小，但是他的颌部轮廓让人感到他为人果断自信，他的下巴模样表明他爱好争斗。他的姐姐是个身材高大的女人，很像女掷弹手，她在给他料理家务。她若有所思地望着弟弟，问他是不是洗澡水又凉了。

莫利先生很不情愿地回答说，不是这么回事。

他瞥了一眼报纸，评论道，看来政府正从无能的状态蜕变为十足的愚蠢！

莫利小姐声音低沉地回答道，这可太不像话。

莫利小姐毕竟只是个普通女人，不管哪个政府碰巧掌了权，她总认为是做出了非凡的成绩。因此她逼着弟弟作出解释为什么眼下政府的政策不能令人信服，是愚蠢、虚弱，甚至完全是自杀性的。

莫利先生充分解释了对这些方面的看法后，又喝了一杯让他看不上眼的咖啡，才发泄真正使他气恼的事儿来。

“这些女孩子，”他说道，“都是一个样！不负责任，自私自利，哪方面都靠不住。”

莫利小姐问道：

“你是指格拉迪斯？”

“我刚收到那张便条。她的姑妈中风了，因此她得去萨默塞特郡。”

莫利小姐说：

“真叫人恼火，亲爱的，不过，终究难说是姑娘的过错。”

莫利先生沮丧地摇摇头。

“我怎么知道她姑妈是不是真的中风？我怎么知道，整个事情不是姑娘与那个小伙子事先策划好的？就是那个和她一起外出的很不般配的年轻人。倘若说我见过信不过的人的话，那小伙子就是这种家伙！他们也许事先策划好去郊游的。”

“哦，不会的，亲爱的，我以为格拉迪斯不会做这样的事。要知道，你一直觉得她是勤勤恳恳、尽职尽力的。”

“不错，不错。”

“聪颖的姑娘，确实热爱她的工作，这是你说的。”

“不错，不错，乔治娜，不过那都是这个令人讨厌的小伙子出现之前的事。最近，她变得很厉害——完全不一样了——魂不附体——心烦意乱——紧张不安。”

女掷弹手深深地叹了口气。她说：

“不管怎么说，亨利，女孩子确实要堕入情网的。这是没办法的事。”

莫利先生厉声说道：

“她不该让爱情影响她当好我的秘书，尤其是今天，我又特别忙！有好几位十分重要的病人。真叫人火冒三丈！”

“我相信，这一定够伤脑筋的，亨利。顺便问一句，那个新来的小伙子表现如何？”

亨利·莫利沮丧地说：

“我还从未见过这么糟的人！一个名字也对不上号，工作态度不能再草率了。要是他再不改进，我就要炒他鱿鱼，设法再找一个。我不知道眼下我们的教育有什么用处。仿佛是在培养一群笨蛋。你说什么他们都不明白，更不要说牢记在心了。”

他看了一眼手表。

“我该走了。今天早上我的时间排得满满的。那个叫塞恩斯伯里·西尔的女人要补牙，因为她疼痛难熬。我建议她去找赖利，可是她根本不愿听。”

“她当然不愿听嘛。”乔治娜说道，流露出对弟弟的忠心。

“赖利十分能干——确实能干。他的文凭是一流的。干活使用的是最新技术。”

“他的手总发抖，”莫利小姐说道，“依我看来，他在酗酒。”

她弟弟笑了，又恢复了往常的好脾气。他说道：

“我一点半来取三明治，和往常一样。”

2

安布里奥提斯在萨伏依饭店里用牙签剔着牙齿，独自咧嘴笑着。

一切都进展顺利。

他的运气像往常一样好。想不到他对那个傻女人说了几句客气话，居然就得到如此优厚的回报：哦，不错——真心行善不图报。他从来都是个心地善良的人，而且慷慨大方！今后，他将会更加慷慨大方。他的眼前飘过种种行善的场面，小德米特里……还有那个好心肠的康斯坦特鲍泼勒斯含辛茹苦地经营着他的小饭馆……对他来说将是多么令人高兴的意外……

牙签在嘴里随意地剔来剔去，安布里奥提斯的脸部肌肉突然抽搐了一下。美妙的前景变得暗淡无光，现在得考虑当务之急了。他轻轻地用舌头摸索了一下。他掏出笔记本。十二点钟。夏洛特王后大街58号。

他试图重新抓住先前的喜悦情绪，可是枉然，眼前的一切都已收缩成几个不加修饰的大字：

“夏洛特王后大街58号。十二点钟。”

3

在南肯辛顿的格伦戈里王宫饭店里，早餐已经用毕，塞恩斯伯里·西尔小姐正在休息大厅里与博莱索太太说话。一个星期前，塞恩斯伯里·西尔小姐下榻饭店的当天，她们在餐厅里占用了两个相邻的餐桌，她俩便成了朋友。

塞恩斯伯里·西尔小姐说：

“嘿，亲爱的，牙真的已经不疼了！一点儿疼痛感也没有啦！我想，也许我要挂个电话——”

博莱索太太打断了她：

“别犯傻，亲爱的，你得去牙科医生那儿把它治好。”

博莱索太太个子很高，引人注目，说话声音低沉。塞恩斯伯里·西尔小姐四十刚出头，她那花白的头发凌乱地卷曲着，她的衣服全走了样，很有点艺术家的味道，而她的夹鼻眼镜老是往下掉。她说起话来滔滔不绝。

现在她愁眉苦脸地说道：

“不过，你知道，它真的一点也不疼了。”

“胡扯，你刚才还对我说，昨天夜里疼得几乎没合眼。”

“不对，我没有——不，确实——有过，也许是的，眼下，神经真的死去了。”

“那就更有理由要去看牙医哕，”博莱索太太口气十分肯定。“我们大伙都想往后推迟，可是那仅仅是胆小的缘故。不如下定决心，把它治好。”

有句话停留在塞恩斯伯里·西尔小姐的嘴唇上，欲言又止。这竟然是表示反抗的喃喃自语：“不错，可是，反正那不是你的牙齿！”

不过，她真正说出口的却是：

“我想你说得很对。而且莫利先生为人又那么小心仔细，任何时候都不会搞疼哪个人的。”

4

董事会会议已经结束，一切都十分顺利。报告很成功，不应当出现任何异议。但是对于敏感的塞缪尔·罗瑟斯坦来说，董事长的举止中出现了某种情况，某种细小的异常。

他的讲话声音中，有一两处特别短促，带有苦涩的味道——与会议的进程不相称。

也许，有某种难言的忧虑？然而，不管怎么说，罗瑟斯坦无法把难言的忧虑与阿利斯泰尔·布伦特联系在一起。他的感情从不外露，那样合乎规范，从本质上来说那样具有英国人的气质。

当然哕，那肝总是……罗瑟斯坦先生的肝病不时给他带来些麻烦。不过他可从未听到阿利斯泰尔抱怨他的肝不好。阿利斯泰尔的身体状况完美无缺，就像他那聪慧过人的大脑和如鱼得水的理财能力一样。这不是因为恼人的热情——他不是个喜形于色的人。

然而——有某种异乎寻常的情况——有一两次董事长用手摸着脸。他坐在那儿，手托着下巴。这不是他平常的姿态。而且有一两次他显得——是的，确实心不在焉。

他们走出董事会办公室，下了楼梯。

罗瑟斯坦问道：

“我想，我可以用车送你吧？”

阿利斯泰尔·布伦特笑着摇摇头。

“我的车等着呢。”他看了一眼手表，“我不回城里去。”他停了一下又说：“事实上，我预约要去牙科医生那儿。”

谜底解开了。

P1-7

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。

之后，阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年，共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。‘此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月

“环环相扣，令人窒息的紧凑悬念，最后在完全意料之外结局。”

——摘自《纽约时报》