中国上古的时候，河网纵横，湖泊密布，气候温暖，人民逐水而居，渔猎农耕。在风调雨顺的时节，虽说不上丰衣足食，但也勉强能够衣遮体，食果腹，自给自足，人口繁衍。人们依赖水生存，如果天有不测风云，大早或者大雨，生活在水边的这些老百姓则不是活活饿死，就是淹死，或者流离失所，生不如死。由此古时候的帝王、诸侯国君王、部落酋长等，无不对老天爷万分畏惧，连年祈盼平安。在那些湖泊众多地带，尤其如此。
在今天的河北、山西两省之地，古时有一个共工部落，附近有两个大泽，一个叫大陆泽，一个叫昭余泽，西面更是汪洋无际。那个地方的人民，十分之九住在水面，以船为家，熟悉水性。
很久以前，这共工部落有一个人，姓康，名回，生得铜头铁额，红发蛇身，相貌可怕，性情非常凶恶，当时部落的人畏惧他，推戴他做了首领，号称共工氏。康回做了首领之后，独霸一方。由于他们熟悉水性，打起仗来，总是用水攻，因此附近各地都怕他，差不多都听他的号令。这康回就此横行霸道，经常对外惹是生非，祸害一方。他的野心很大，一心想横行天下，自认为是一世之雄，谁也不放在眼里。
康回横行霸道，周围部落的人民屡被侵犯，叫苦连天，惹恼了大神女娲娘娘。
女娲娘娘生在现在山东济宁县南四十里一个叫承注山的地方，人类就是她亲手制造的。她坚毅慈祥，眼睛雪亮，洞察一切。她的本领极大，一日之中，可以有七十种变化，要变什么就是什么。因为年纪渐老，在现在陕西蓝田县女娲谷一个叫丽的地方休息，早已不问政事。听说恶魔康回，专门害人，女娲娘娘忍无可忍，决心出来教训康回。一天，她化作一个老农，到康回那里去探听情况。只见康回正在指挥一些人操演决水害人的方法：在河流中间，用一包一包的沙土填塞起来，等到上游之水积满，就将所有沙土猛然抽开，那股水自然向下游猛冲，将房屋冲垮，这是一种方法；或者在河两岸筑起很高的堤防，将水量储蓄得非常多，陡然之间，将堤防扒开一角，那股水就向缺口冲出，淹向各地，这又是一种方法；有的在山间将溪流堵起来，使那股水聚于一处，然后再将山石凿去一块，那水就从缺口倾泻而下，宛如瀑布，从下面望上去，仿佛这水是从天上来的，这也是一种方法。
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大禹治水神话故事，体现了中华民族在洪水面前主动出击、人定胜天、父子相传、前赴后继的英雄气概，与西方的以诺亚方舟为代表的躲避洪水的神话故事迥然不同，是中华文化的精华。2006年，在武汉市主要领导的支持下，在长江与汉水交汇处的长江汉阳江滩建成的大禹神话园，主要以雕塑的形式，展现了大禹治水神话英雄的一面，受到市民的欢迎。此文是继建设神话园之后，进一步弘扬大禹文化的尝试。
本文主要参阅清末钟毓龙《上古神话演义》(浙江文艺出版社1985年2月第一版)，同时根据今人袁珂《中国古代神话》(中华书局1960年新一版)，间以个人对中国古代神话中大禹治水的研究成果写成。钟毓龙，1880年至1970年，浙江杭州人，清光绪癸卯举人。他在20世纪30年代创作的《上古神话演义》，将中国历代丰富的神话资料加以整理和艺术加工，形成一系列完整的故事。难能可贵。本文在此基础上，一是设计j中突，安排以共工孔壬与禹父子两代人由治水引发的矛盾为主线，贯穿始终；二是增加情节，如涂山氏变成石人又复活等；三是人物描写，增加大禹与涂山氏的心理活动，使人物显得丰满；四是修订观点，由于今人袁柯对中国古代神话的研究又有新的观点，在两者观点不同的时候，一般采用袁说；五是删繁就简，选取大禹治水的精华部分，有关大禹海外游览的部分和与治水无直接关系的降魔斗怪不再录入；六是疏通文字，去掉生僻的字句，按今天人们的阅读习惯进行叙述。
特此说明。
程涛平博士的力作《大禹故事》正式出版，嘱我写篇序言，向读者介绍大禹的功绩。
大禹是四千多年前中国原始社会末期的最后一个部落首领，也是中华民族第一个实实在在的民族英雄。
大禹之功，在于治水。世界许多古文明的起源都与洪水故事有关，如希伯来的名著《旧约·创世纪》记载，其民族的历史开始于诺亚方舟的故事；古巴比伦最早的文献《吉尔伽美什》．追述其历史，也是从大洪水开始；希腊神话中也有一个“杜卡利翁方舟”的故事；印度和美洲印第安人的民族历史也都是从洪水开始。根据气象学、地质学和古生物学的研究证明，在距今1万年左右，地球曾经有个“大理冰期”。那个时候冰雪覆盖高原，低处海平面下降。大约距今8000-3000年之间，冰河期结束，地球转暖，冰雪消融，河水泛滥。《尚书·尧典》称帝尧之时，汤汤洪水方割，荡荡怀上襄陵，浩浩滔天，于是就出现了鲧用堙的办法治水失败，而禹用疏的办法治水成功的故事。古籍对这个故事不乏记载，《尚书·洪范》：“我闻在昔，鲧堙洪水，汨陈其五行，帝乃震怒……鲧则殛死。”同时《尚书·益稷》记载：“洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民昏垫。予乘四载，随山刊木，暨益奏庶鲜食。予决九川距四海，浚畎浍距川……”后人称赞大禹之功，认为“美哉禹功，明德远矣，微禹，吾其鱼乎?”(《左传·昭公元年》)，意思是说，最应该表彰大禹之功，他的恩泽久远，如果没有大禹，我们这些人都将变成水中鱼了。中国历代百朝，称禹为大禹，以示尊重。
大禹治水，“声教讫于四海”。大禹在治水中，经常打赤脚，挽裤管参加挖土、挑土劳动，竟把小腿上的汗毛都磨光了。《庄子·天下》篇曾这样描述：昔者禹之堙洪水，决江河而通四夷九州也。……禹亲自操橐耜，而九杂天下之川；腓无跋，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，置万国。据《孟子·滕文公上》记，禹疏九河，瀹济、漯而注诸海，决汝、汉，排淮、泗而注入江。当时大禹公而忘私，身先士卒，与民同苦，不畏艰险，治水十三年，婚后四天就告别妻子治水，三过家门而不入，为人们所称颂。由于治水过于劳累，又很节俭，大禹治水“薄衣食”，“卑宫室”，涉山川，风湿病很严重，据传他一条腿长一条腿短，行走跛足，俗称禹步。由于大禹治水成功，威信很高，舜时实行的“三岁一考功”奖励制度评比中，每次评出的二十个人中都有禹的名字。
程涛平编著的《大禹故事》中的神话故事，体现了中华民族在洪水面前主动出击、人定胜天、父子相传、前赴后继的英雄气概，与西方的以诺亚方舟为代表的躲避洪水的神话故事迥然不同，是中华文化的精华。2006年，在武汉市主要领导的支持下，在长江与汉水交汇处的长江汉阳江滩建成的大禹神话园，主要以雕塑的形式，展现了大禹治水神话英雄的一面，受到市民的欢迎。《大禹故事》是继建设神话园之后，进一步弘扬大禹文化的尝试。
程涛平编著的《大禹故事》摘选了大禹多则经典故事。其中有：恶魔康回兴风作浪，女娲娘娘为民除害、共工受命治水无功，众人推举鲧受重任、鲧受命出山，偷息壤治水、堵水失败鲧畏罪，祝融持刀寻祸首、父亲腹中降生，女嬉延师教子、考察历险增胆识，拜师觅船遇知音等。
