他战功卓著，大败太平军，平定陕西、甘肃；兴办洋务；68岁抬棺西征，收复新疆，迫使俄国归还伊犁，使六分之一的国土回归祖国怀抱。智慧与杀伐、谋略与权术，造就了晚晴时期最强的鹰派与最猛的战神。他就是左宗棠！林小光著的《左宗棠全传》是晚清名臣左宗棠的传记，依据史料及书信编写。

林小光著的《左宗棠全传》详述了左宗棠从少年求学、参加科举、自学到委身幕府、带兵平乱、兴办洋务，最终成为一代名臣的成长经历，客观、全面地展示了左宗棠的政治智慧和军事才能，同时也揭示了晚清政治的腐败与体制的陈旧，以及各派政治力量之间既联盟又彼此倾轧的黑幕，表明了清朝的灭亡是历史的必然。

第一章 科场失意，离经叛道学诸葛

 一、少年好学

 二、科场失意

 三、离经叛道

第二章 八年幕府，初涉政坛“左师爷”

 一、季高出山

 二、移幕入鄂

 三、再次幕湘

 四、初露锋芒

 五、险遭不测

第三章 自建楚军，襄办军务进皖南

 一、募练楚军

 二、增援皖南

第四章 总督浙闽，独当一面镇义军

 一、巡抚浙江

 二、总督浙闽

第五章 兴办洋务，师夷长技建海防

 一、洋务运动

 二、兴办船政

 三、建造船厂

第六章 远征陕甘，协同围剿西捻军

 一、总督陕甘

 二、围剿捻军

第七章 剿抚兼施，各个击破回民军

 一、制定策略

 二、步步为营

 三、剿抚兼施

第八章 新疆危急，高瞻远瞩重塞防

 一、新疆危急

 二、重视塞防

第九章 西征新疆，收复失地建奇功

 一、西征准备

 二、督办粮务

 三、首战告捷

 四、连克三城

 五、长驱直入

 六、收复伊犁

第十章 开发西北，大力改革求利民

 一、兴办企业

 二、兴修水利

 三、改革赋税

第十一章 遭人排挤，总督两江立新功

 一、入值军机

 二、总督两江

 三、整顿防务

第十二章 再值军机，壮志未酬身先死

 一、再入军机

 二、远赴福建

 三、抱恨终天

这个时期，随着清王朝的衰落，程朱理学日益暴露其空谈义理、迂阔空疏的流弊，严重脱离实际，无补时弊，在这样的情况下，经世致用的思潮逐步兴起。

经世致用是明末清初著名学者顾炎武和黄宗羲等人倡导的学风，是鉴于晚明理学盛行，高谈义理，却最终亡国的惨痛教训而提出的。顾炎武提出“天下兴亡，匹夫有责”，治学应有“救民于水火之心”，“凡文之不关于六经之旨、当世之务者，一切不为”。黄宗羲则说：“经术所以经世，方不为迂儒之学。”但是，随着清王朝统治地位的确立和巩固，汉学盛行，经世致用的精神如昙花一现，隐而不彰了。

左宗棠和当时的读书人一样，一心企望能走科举登第之途，但他又和别的读书人不一样，科考失意之后，他没有把全部心思都放在应科举、读四书、做八股上，而是对经世致用之学产生了浓厚的兴趣。魏源编辑的《皇朝经世文编》于1826年（道光六年）成书，左宗棠获得该书后，认真阅读，勾画批点，开始接受经世致用思潮的影响。

1829年（道光九年），17岁的左宗棠在长沙书肆中偶然发现一部顾祖禹的《读史方舆纪要》，不禁如获至宝，从中发现了一个与八股文章截然不同的知识世界，他对书中所载山川险要、战守机宜反复阅读，直到了如指掌。不久，他又读到了顾炎武的《天下郡国利病书》和齐召南的《水道提纲》，更加开阔了眼界，掌握了一些有用的知识。在阅读中，他不仅攻读不懈，而且还将可运用于实践的知识一一记录下来。这可以说是左宗棠实际致力于经世致用之学的开始，也正是这些“离经叛道”的学问，为他日后的成功奠定了坚实的知识基础。

此后，左家的家境每况愈下，至1830年（道光十年）左宗棠的父亲去世时，已经只剩上辈的遗田数十亩，每年收租谷也只有48石，家用都入不敷出。这一年，左宗棠18岁，因父母相继去世，他居忧在家，开始致力于学业。

同年冬，曾主持编纂《皇朝经世文编》、被左宗棠视为“学术之纯正，心地之光明”的“嘉、道两朝名臣”贺长龄在担任江宁布政使期间，因丁母忧留居长沙。左宗棠十分钦佩贺长龄的品学和才能，特地登门拜访贺长龄。

尽管两人地位相差悬殊，但经过一番交谈之后，贺长龄十分赞赏左宗棠的志趣和才华，推之为“国士”，并劝告他说：“天下方有乏才之叹，幸勿苟且小就，自限其成。”并答应借出家中所有藏书供左宗棠阅读。左宗棠每次去借书，贺长龄都亲自登上梯子为他拿书，有时上下数次，从不觉得厌烦。左宗棠还书时，贺长龄必会问他读后有什么心得，相互探讨交流，孜孜不倦。这些关爱都使左宗棠深受教育和鼓舞。

不久，左宗棠考入长沙城南书院。城南书院原是南宋大儒张｝式的父亲张浚在潭州的居所，1161年（南宋绍兴三十一年）建于南门外妙高峰，张树和朱熹曾在此讲学论道，后废为寺。1745年（清乾隆十年），杨锡绂任湖南巡抚，在天心阁下修建城南书院。1822年（道光二年），巡抚左辅认为天心阁下的城南书院邻近善化县治，市嚣嘈杂，不利于学子静修，于是将城南书院从天心阁下迁至600余年前的创始地妙高峰上。天心阁下的城南书院从此渐渐为人所淡忘，而妙高峰下的城南书院最终发展演变成著名的湖南第一师范。

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晚清时期出生于湖南湘阴的左宗棠，生性颖悟，少负大志。14岁时考童子试中第一名，曾写下“身无半文，心忧天下；手释万卷，神交古人”的对联以铭心志。可惜造化弄人，左宗棠此后屡试不第。科场的失意，使左宗棠不能沿着“正途”进入社会上层，进而实现自己的人生抱负，于是转而留意农事，遍读群书，潜心钻研地理和兵法。他的志向和才干，得到了当时许多名流显宦的赏识和推重。赫赫有名的封疆大吏陶澍以一代名臣之尊，主动提议让自己唯一的儿子与左宗棠的长女订婚；名满天下的林则徐对左宗棠也十分器重，两人曾在长沙彻夜长谈，林则徐认定将来“西定新疆”非左宗棠莫属，并特地将自己在新疆整理的宝贵资料全部交付给左宗棠。

三试不第的左宗棠自号湘上农人，本打算“长为农夫设世”，但在1852年（成丰二年），当太平军围攻长沙，省城危急之际，出于从小所受的儒家文化教育、满腹的“经世致用”学问、刚正清高的性格及其最敬重的伟人林则徐的重托，左宗棠经不住老朋友郭嵩焘等人的劝勉，应湖南巡抚张亮基之聘出山，投入到保卫大清江山的阵营中。

左宗棠出佐湘幕，初露峥嵘，开始了他的政治生涯，同时也引起了朝野的关注。时人有“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之语，一些高官显贵在皇帝面前竞相举荐，咸丰皇帝亦给予了极大关注。此后，左宗棠先后入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕．为抗击太平军尽心筹划。1860年（咸丰十年），太平军攻破江南大营后，左宗棠随同钦差大臣、两江总督曾国藩襄办军务，在湖南招募5000人，组成楚军，赴江西、安徽与太平军作战。1861年（成丰十一年），太平军攻克杭州后，由曾国藩疏荐任浙江巡抚，督办军务。1862年（同治元年），升闽浙总督。1864年（同治三年）3月攻陷杭州，控制浙江全境，封一等恪靖伯；随后奉命率军入江西、福建追击太平军。1866年（同治五年），上疏奏请设局监造轮船，获准试行，即于福州马尾择址创办船厂，并创办求是堂艺局（又称船政学堂），培养造船技术和海军人才。一年后，福州船政局正式开工，成为中国第一个新式造船厂。1874年（同治十三年）5月，左宗棠以六十四岁高龄，被任命为钦差大臣，督办新疆军务。次年坐镇甘肃酒泉，打响收复新疆战役。：1876年（光绪二年），收复除伊犁地区以外的新疆全部领土。1880年（光绪六年）春，在新疆部署兵力，出肃州抵哈密坐镇，命令三路大军并进，彻底击溃了阿古柏残余势力，收复大片国土。左宗棠在新疆期间，为保证军粮供给，发展地方经济，曾大力兴办屯垦业，其功绩遗泽至今。1881年（光绪七年）初，左宗棠应诏进京任军机大臣兼在总理衙门行走，管理兵部事务。同年夏，调任两江总督兼南洋通商大臣。1884年（光绪十年）6月，奉召入京，再任军机大臣。时值中法战争，左宗棠奉命督办福建军务。1885年（光绪十一年），病故于福州。

这位中国晚清的军政重臣、湘军统帅之一、洋务派的首领，为国家做出了巨大的贡献，也因此而青史留名。