景泰元年（1450），受尽屈辱的英宗大难不死，被也先送回北京，这时朱祁钰已经在朝臣们的拥戴之下，做了快一年的皇帝，年号也改作“景泰”。随着政局的逐渐稳定，代宗就开始考虑如何废掉朱见深，而以自己的儿子朱见济取而代之。朱祁钰珍惜到手的权力，不肯拱手让出，把英宗送人南宫加以幽禁。景帝想立自己的儿子做皇帝，因此朱见深在东宫居住的时间没能太久，景泰三年（1452），他的太子之位被废掉，改封为沂王，朱祁钰封自己的儿子朱见济为太子。
朱见深年纪小，每日只知玩乐游戏，当不当太子对他来说并不重要。他得到沂王的封号，照旧过着优裕的生活，衣食无愁。在后宫里，他最亲近的有两个人，一个是他的母亲周贵妃，另一个是因反对废掉朱见深太子地位而被朱祁钰废掉的皇后汪氏。汪后与周贵妃关系一直很好。汪氏对朱见深十分喜爱，经常不避人前地与周贵妃往来走动，由此遭到了朱祁钰的斥贬。因此，朱见深对她十分尊敬。
但是，也许命中注定他就是做皇帝的料，上天好像只垂青于他。景泰八年（1457）正月十六日夜里，发生了富有戏剧色彩的“夺门之变”。朱祁镇重新登上了皇帝的宝座。随着父亲的复辟，朱见深也有了出头之日，很快恢复了太子的地位。英宗复辟后，朱祁钰很快就病死了，报复心极强的英宗下令景帝的嫔妃全部为景帝殉葬，太监拟出的名单上也包括汪氏。朱见深听说后，马上找到父亲，重新提起了汪氏当初遭贬的事因，英宗遂与宽宥。朱见深还请求父亲允许汪氏出宫安居旧邸，并将私蓄一并带去。这以后，朱见深时常陪母亲去看顾汪氏，并邀请汪氏进宫叙谈家常，感情一如当初。
天顺八年（1464）正月二十六日，18岁的朱见深即位，以第二年为成化元年（1465）。朱见深知道，新君临朝给人印象最深的是能否割舍私爱。他把这把火首先烧向了典玺太监王纶。王纶是朱见深做太子时最喜爱的一个内官，朱见深即位之前，朝官中有人预料王纶日后必有大用，就极尽巴结，王纶也直言不讳，在朝中造成了很坏的影响。朱见深即位后，依照李贤的建议，立即将王纶逮捕下狱，发配到南京服苦役。第二把火是为于谦平反。前兵部尚书于谦曾在土木之败后力撑危局，挫败了兵临京城之下的瓦刺大军，后被人陷害，被英宗砍了脑袋。朱见深还是太子的时候，就闻知这是冤案，为了平息朝野的怨怒，他不为父讳，下令为于谦平反。第三把火是恢复了被父亲废掉的景帝的帝号。有人进谗言说景帝废他的太子，朱见深只是一笑说：“那些事已经过去了，不要再提了。”他继位后做的这几件事深得人心。朱见深除了做了这几件事外，还任用贤臣，使得成化初期的朝政一新。
在治理朝政方面，他给人的最初印象是一个有朝气的青年。为了保持安定，朱见深继续任用一大批父亲信得过的老臣，尤其将李贤视为得力的，辅臣，几乎做到了言听计从，并且又陆续在内阁中添进了许多忠直之士，朝政颇有振兴的气象。朱见深继位时的阁臣，初时有三位，分别为李贤、陈文、彭时。李贤颇有宰相风度，身为大学士兼吏部尚书，为政识得大体，在用人方面，进贤而退不肖。在朱见深的支持下，李贤提拔了一批忠于朝廷的官吏，同时革斥了四千多名冒“夺门”之功而获爵位的投机者。陈文、彭时也是尽心辅佐。朱见深对此深存感激之心，特赐给厚禄，以示嘉许。
成化元年（1465），南方大旱，湖广、河南、陕西、四川交界处的荆襄地区，流民不堪赋税徭役之苦，造起反来。朱见深接到奏报，令湖广总督李震为总兵官，由工部尚书白圭提督军务，率军征讨。一年后终于胜利。接着又派人征讨广西境内大藤峡的瑶民起事。大约有一个月左右，瑶民战败，大藤峡一带遂告陷落。事后，韩雍令士兵把大峡中的青藤砍断，把大藤峡改名“断藤峡”，并磨崖勒石，立了纪功碑。捷报驰抵京师时，正值大雪初降，朱见深踏雪赏玩归来，兴致未消，又添喜悦，格外兴奋。他传旨嘉奖，提拔韩雍，让他担任右副都御史提督广西军务。以后朱见深又镇压了荆襄山区人民起义，派兵击退了北方蒙古连续对西北河套地区的进攻。虽然带有镇压起义的性质，可对于明朝的巩固却是大有意义的，朝野因此对朱见深大为赞许。
朱见深即位之初，勤政爱民，一扫英宗留下来的秽气。可惜的是好景不长，宪宗渐渐沉迷于神仙、佛道和长寿秘术，纵情声色之娱和货利之乐，政务陷入一片迷茫之中。P4-5