他是一个才气飞扬的文学大师，他是一个敢作敢为的真性情男人，他是一个文治武功的大政治家。他就是曹操，东汉末年政治家、思想家、军事家、文学家，三国魏的实际建立者。他倥偬军旅数十年，挟天子以令诸侯，终于打下了北方一片天下。本书主要讲述了魏武帝曹操的传奇人生。

曹操，三国时期魏国的实际建立者。在政治军事方面，他鞍马劳顿，倥偬军旅数十年；在文学方面，在曹操父子的推动下形成了以“三曹”为代表的建安文学，史称“建安风骨”，他的诗以慷慨悲壮见称，在文学史上留下了光辉的一笔。本书主要讲述了魏武帝曹操的传奇人生。

第一章 动荡社会 迅速成长

 1 宦官专权

 2 家庭出身与少年生活

 3 结交名士

第二章 初登政坛 敢作敢为

 1 不畏权势，忠于职守

 2 国相任上的雷厉风行

 3 以退为进的策略

第三章 协助袁绍 讨伐董卓

 1 反对召外将进京

 2 讨董先锋

 3 诸君北面，我自西向

第四章 争夺兖州 建立基地

 1 从东郡太守到兖州牧

 2 收编青州黄巾军

 3 东征陶谦

 4 濮阳之役

 5 收复兖州失地

第五章 三大政策 胜人一筹

 1 挟天子以令诸侯

 2 兴屯田以蓄军资

 3 揽人才以建智团

第六章 荡平徐淮 占据河南

 1 收降张绣

 2 破败袁术

 3 擒杀吕布

 4 击走刘备

第七章 官渡之战 以弱胜强

 1 袁绍大军压境

 2 初战白马延津

 3 后退一步对峙

 4 火烧乌巢屯粮

第八章 克平四州 统一北方

 1 攻占邺城

 2 平定河北

 3 远征乌桓

第九章 全面改革 巩固统治

 1 抑制豪强，扶持小农

 2 整顿风俗，发展教育

 3 赏罚严明，以法治军

第十章 南下顺利 折戟赤壁

 1 赤壁战前形势

 2 袭占荆州

 3 孙权刘备结盟

 4 兵败乌林

第十一章 争夺淮南 坚守合肥

 1 巩固防线

 2 激战濡须口

 3 贼至乃发

第十二章 渭南大捷 平定关西

 1 巧渡河渭

 2 占据关中

 3 夺取陇右

第十三章 求贤若渴 惟才是举

 1 三下求贤令

 2 选好管选举的官员

 3 “周公吐哺，天下归心”

第十四章 倡导文学 多才多艺

 1 对建安文学的贡献

 2 文姬归汉

 3 文坛主将

第十五章 争夺汉中 得而复失

 1 降服张鲁

 2 兵败定军山

 3 “鸡肋”

第十六章 保卫襄樊 借刀杀人

 1 关羽威震中原

 2 遣使联合孙权

 3 吕蒙擒杀关羽

第十七章 镇压异己 称公称王

 1 从列侯到魏公

 2 登上王位

 3 选择太子

 4 “吾为周文王矣”

 5 病死洛阳

曹操逃出洛阳时只带几个亲信随从，带着细软之物，骑着骏马，抄小路向东朝着家乡谯县方向急驰。路过成皋(今河南荥阳县西)时，已是人困马乏。曹操到老朋友吕伯奢家中借宿。当时吕伯奢不在家，他的几个儿子见曹操所带财物不少，马匹也很精良，顿生歹意，便和宾客数人想趁曹操等睡觉时杀掉他们，以抢劫马匹和财物。因曹操是在逃亡之中，很是警觉，便同随从亲信将他们杀死，然后连夜逃走。

关于曹操杀吕伯奢家人之事，晚出的史籍记载与此不尽相同，说是吕伯奢儿子招待曹操，食器相碰发出声响，曹操误以为是兵器相碰的声响，误以为是要杀害自己，于是抢先动手杀了人。但不管哪种记载都没有说曹操杀了吕伯奢，也没有说陈宫跟随曹操。《三国演义》作者虚构曹操故意杀害吕伯奢，以及陈宫批判曹操的情节，是为了渲染曹操狡诈狠毒，突出其艺术形象。

董卓发觉曹操不同自己合作，已逃离洛阳，非常生气，于是他下令通缉曹操。当曹操继续东进，来到中牟(今河南中牟县东)时，一个亭长见他形色可疑，把他扣留。曹操见亭长不知道自己是曹操，怕反抗更容易坏事，便任从亭长把他送到县里。这时县里已经得到董卓通缉曹操的文书，但大家不知道押来的人就是曹操。只有一个功曹(无姓名)认出了他。但这个功曹认为世道正乱，董卓在倒行逆施，不应该拘捕天下英雄，便没有挑明真相，还劝县今把曹操放了。

经过一次危险之后，曹操来到陈留(今河南开封市东南)。由于陈留郡太守张邈是曹操的老朋友，又是反对董卓的，在这里招兵买马能得到张邈的支持和帮助。同时陈留郡属于兖州管辖，兖州刺史刘岱也是反对董卓的，在兖州进行反董的准备工作就有了一个方便的大环境。因此，曹操便在陈留停了下来，没有回到家乡。

这时曹操的父亲曹嵩(在曹操出任典军校尉前被罢官)也在陈留郡，因在己吾(今河南宁陵县西南)县有一份家产，曹嵩想清理之后，离开豫州这个四战之地，到偏远没有战乱的徐州琅邪去。曹操希望父亲拿出一部分家财支援他起兵，曹嵩同意了。

曹操在陈留郡招兵买马时，首先得到了襄邑(今河南睢县北)县大财主、孝廉卫兹的支持。卫兹对曹操的才能很是钦佩，他对别人说：“平定天下的，必定是这个人。”曹操多次向卫兹请教，也感到他是一个非凡人物。卫兹对曹操说：“天下动乱延续的时间很长了，只有用武力才能解决，要举兵就得马上开始！”曹操深表赞同。卫兹拿出大量家财资助曹操，使曹操很快建立起一支武装队伍。

这支武装队伍的基本力量是曹操的宗族家兵，其中的代表人物是谯县的族兄弟曹仁、曹洪、夏侯悖、夏侯渊等人。

曹仁，字子孝，从小就喜好弓马打猎。他看天下已乱，结纳一些青年，约有1000多人，辗转于淮、泗之间。曹操在陈留准备起事，他便同曹洪(字子廉)一起率领家兵来到曹操帐下。

夏侯悖，字元让，是汉初大将夏侯婴的后代，14岁时，才开始从师学习。有人侮辱他的老师，他一气之下，把这个人杀了，从此以有刚烈之气闻名于世。夏侯渊，字妙才。曹操少年在家时，行为不检点，犯了案，夏侯渊代他承担重罪，曹操又设法营救他，得免于难。他俩来到曹营后，曹操格外高兴。

还有曹操的侄儿曹休、曹真，也成了曹操的亲兵爱将。曹休，字文烈，十多岁时丧父，随母亲渡江到吴地求生。听说曹操起兵，改名换姓从汀东来到荆州，又北上投归曹操。曹操对左右说：“这是我家的千里驹啊！”曹真，字子丹，因其父曹邵为曹操回本州郡(豫州沛围)募兵，为豫州刺史黄琬所害。曹操把曹真当成亲生儿子一样看待。曹真勇武善射，狩猎时为虎所逐，他不慌不忙回身一箭，将猛虎射倒，摆脱了危险。曹操壮其英勇，让他和曹休一起统管“虎豹骑”宿卫。

此外，还有族外人来投归，著名的是东郡卫国(今山东范县西)人乐进。乐进，字文谦，形貌短小，很有“胆烈”。曹操以其为帐下吏，成为侍卫亲信。曹操还派他回本郡去招募军队，得1000多人，曹操以其为军假司马、陷阵都尉。

经过一个多月的努力，曹操组建了一支有5000人的军队。这支武装成为他以后打天下的基本力量。与此同时，曹操在己吾加紧对军队进行训练，并打造一些质量好的兵器。

正在这时，陈留太守张邈派人转来了东郡太宗桥瑁讨伐董卓的檄文，文中历数董卓罪恶，称说“三公”被逼迫，无法自救，希望有义兵来解救国难，号召州郡起兵讨伐董卓。曹操看后，非常高兴。

桥瑁讨伐董卓的檄文，也传到了正在渤海招兵买马的袁绍手中。袁绍感到起兵有了名义，便派人到各地去联络，约请一些州郡官员同时起兵。就在这年(公元189年)12月，曹操在陈留郡己吾县起兵讨伐董卓了。

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