冬天只剩下不多几天，春天已经悄悄到来。树篱依旧泛出紫红颜色，戳出又短又硬的枯枝，田野里的草稀稀拉拉露出东一块西一块发白的泥土，到处都是吵吵闹闹啃不到草的牲口。但是毫无疑问，冬天实际上已经过去，要再过好几个月才会重新到来。春潮也已经到来，起初一点点升高，后来越涨越高，跟夏至前后的大潮不相上下。
请你想想，是什么活力使树木花草一点点长高，萌发出无数茂密的枝叶？你怎么也猜不到，这股活力竟蕴藏在地下。
早晨天气很暖和，灰蒙蒙的，太阳很晚才慢慢破云而出。腊肯牧场上各种各样的鸟都放开嗓子鸣啭起来，唱起了赞美生命的伟大乐曲。
愚人河边柳树丛细细的枝条上挂满了晶莹的露珠。水塘的另一头，有一棵橡树，粗糙的灰树皮上有三只睡眼蒙咙的苍蝇，正侧着身子偷偷爬动，享受着温暖的阳光。
就在这个地方，愚人河来了个大转弯。至于为什么会形成这样一个转弯，那就只有愚人河自己知道啦。
橡树下面的沙岸已被河水冲走，像巨缆一样盘缠纠结的树根原先埋在土里只露出一点头来，如今经过冬天一次次涨潮，一次次冲刷，有的已经暴露无遗。阳光把斜坡照得十分耀眼，树根悬空突出在斜坡上，下面的黑影也因此格外浓重。
邻近波光粼粼的河面，有一小片沙河滩，夹杂着色彩斑驳的圆卵石。强烈的阳光照在河面上，反射出一些摇曳的光柱，忽前忽后映在粗大的橡树干上。那些光柱在涟漪中上下波动，每有浮云经过，阳光一时暗淡下去，那些光柱也就忽然消失。
这年冬天少雨多雪，愚人河的流水格外清澈。河水涨得比夏天还高，可是即使天空有大片浮云经过，水色也并不显得深幽。尽管河水较深的地方，朦朦胧胧呈现出一片浅黄色，如同淡啤酒一般，但靠近河滩处岸边的石头和河底的卵石都还看得清清楚楚。
河岸附近杂乱的芦苇像一根根白骨，不过要是仔细观察，也能看出利剑一样的绿叶，已经开始在上面冒尖。再过些时候，这里便是一片深绿色的芦苇丛，厚实多汁的叶片长得密密匝匝，只有水老鼠才能在中间穿行。橡树朝对面河岸缓缓倾斜，伸向河面，腊肯牧场的牲口都在这里饮水。它们挨挨挤挤，把河边的泥土踏得泥泞不堪，还踩掉了不少岸边的青草。不过河底是夹杂卵石的坚硬沙地，小河本身不会混浊。那些膘肥体壮的牲口腿上若是沾了泥泞，也只要在河水里多站一会儿，便会让河水冲刷得干干净净。
在树根的黑影下有样东西在移动。起先你会以为那是一只水老鼠或者旱老鼠，不过要是你有足够的耐心，多等些时候，你就会有幸碰上灰矮人的。你千万别弄出一点声音来！通常只要附近有人活动，灰矮人就会立刻觉察到的。你瞧，这不是一个灰矮人正从树根里慢慢出来？他东张西望，还侧着耳朵细细听了一会儿。
一只山雀在银白色的柳枝上晃晃悠悠地荡秋千，这个美丽的捣蛋鬼正在炫耀它的好看的羽毛，那身羽毛蓝得像春天的碧空一样。
“唧——啾，唧——啾，唧——啾！”
这个声音对灰矮人说来，就是太平无事的信号。于是那个灰矮人像只老鼠一般，出现在一片色彩斑驳的圆卵石上。
据我所知，英格兰统共只剩下他们兄弟几个灰矮人，这点你必须牢牢记住。小灰矮人的形象跟童话书里画的小矮人像得出奇，就连那顶尖皮帽和长胡子也跟画上一模一样。他穿的是老鼠皮做的短上衣和背心，下身一条鼹鼠皮的裤子，束一根蛇皮带，裤腿扎紧在膝盖上，脚上既不穿鞋也不穿袜，夏天有时候连身上都不穿衣服。他们身上长满了长长的毛，跟我们不一样。至于鞋袜，你要是一生下来就不穿，那也是可有可无的，他们手脚长毛，当然更不需要。除了上面所说的这身打扮。灰矮人腰上还挂着一把猎刀，那是他们用一副河里找到的旧铰链打成的。
塘边一棵柳树微微倾斜，突出在水面上，一只名叫小蓝不点儿的山雀，像一片树叶从柳树高处翻身下来，落在下面的嫩枝上。它睁大了一对珠子般的眼睛注视着灰矮人。
“喂，小蓝不点儿，见到你真高兴。冬天过得可好？”
“还不太坏，灰矮人。”山雀回答道，它在柳枝的嫩芽间跳来蹦去。
故事讲到这里，我先得说明一下，那些动物跟灰矮人交谈用的语言跟我们用的不同。它们有自己的语言，这些语言灰矮人都能听懂。当然，在这本书里，我只能让它们用我们的语言进行交谈，不然的话，它们说些什么，你就稀里糊涂了。P1-4
这一本灰矮人的历险故事，我以为，大概可以算是《鲁滨孙漂流记》或《哈克贝利·芬历险记》的童话版——至少，我从中读出了不少相近的趣味。
——刘绪源
中国孩子缺少一种男子血性的文化熏陶，如果一部分童话让孩子们更温柔，更细腻，更浪漫，那么必然要有一部分童话让孩子们更大气，更豪迈，更勇敢，更坚强。《灰矮人》就是这样的一部作品。
——书友roywinds
这是一部童话，但又似小说，似散文，似诗，似画。作者把饱蘸的色彩转化为文字，给孩子们带来美的享受。
——徐朴
生命需要力量、美丽与灯火
《全球儿童文学典藏书系》总序
今日世界已进入网络时代。网络时代的新媒体文化——互联网、电子邮件、电视、电影、博客、播客、手机、音像、网络游戏、数码照片等，虽然为人们获取知识提供了更多的选择和方便，但阅读却依然显得重要。时光雕刻经典．阅读塑造人生。阅读虽不能改变人生的长度，但可以拓宽人生的宽度，尤其是经典文学的阅读。
人们需要文学，如同在生存中需要新鲜的空气和清澈的甘泉。我们相信文学的力量与美丽，如同我们相信头顶的星空与心中的道德。德国当代哲学家海德格尔这样描述文学的美丽：文学是这样一种景观，它在大地与天空之间创造了崭新的诗意的世界，创造了诗意生存的生命。中国文学家鲁迅对文学的理解更为透彻，他用了一个形象的比喻：文学是国民精神前进的灯火。是的，文学正是给我们生命以力量和美丽的瑰宝．是永远照耀我们精神领空的灯火。我们为什么需要文学？根本原因就在于我们需要力量、美丽与灯火，在于人类的本真生存方式总是要寻求诗意的栖居。
《全球儿童文学典藏书系》(以下简称《典藏书系》)正是守望我们精神生命诗意栖居的绿洲与灯火。《典藏书系》邀请了国际儿童文学界顶级专家学者，以及国际儿童读物联盟(IBBY)等组织的负责人，共同来选择、推荐、鉴别世界各地的一流儿童文学精品；同时又由国内资深翻译专家，共同来翻译、鉴赏、导读世界各地的一流儿童文学力作。我们试图以有别于其他外国儿童文学译介丛书的新格局、新品质、新体例，为广大少年儿童和读者朋友提供一个走进世界儿童文学经典的全新视野。
根据新世纪全球儿童文学的发展走向与阅读趋势，《典藏书系》首先关注那些获得过国际性儿童文学大奖的作品，这包括国际安徒生奖、纽伯瑞奖、卡耐基奖等。国际大奖是一个重要的评价尺度，是界定作品质量的一种跨文化国际认同。同时，《典藏书系》也将目光对准时代性、先锋性、可读性很强的“现代经典”。当然，《典藏书系》自然也将收入那些历久弥新的传统经典。我们希望，通过国际大奖、现代经典、传统经典的有机整合，真正呈现出一个具有充分经典性、丰富性、色容性、时代性的全球儿童文学大格局、大视野，在充分享受包括小说、童话、诗歌、散文、幻想文学等不同体裁，博爱、成长、自然、幻想等不同艺术母题，古典主义、浪漫主义、自然主义、现实主义、现代主义和后现代主义等不同流派，英语、法语、德语、俄语、日语等不同语种译本的深度阅读体验中，寻找到契合本心的诗意栖居，实现与世界儿童文学大师们跨越时空的心灵际会，鼓舞精神生命昂立向上。在这个意义上，提供经典，解析经典，建立自己的经典体系是我们最大的愿景。 童心总是相通的，儿童文学是真正意义上的世界性文学。儿童文学的终极目标在于为人类打下良好的人性基础。文学的力量与美丽是滋润亿万少年儿童精神生命的甘露．是导引人性向善、生命向上的灯火。愿这套集中了全球儿童文学大师们的智慧和心血．集中了把最关的东西奉献给下一代的人类美好愿景的书系，带给亿万少年儿童和读者朋友阅读的乐趣、情趣与理趣，愿你们的青春和生命更加关丽，更有力量。
《全球儿童文学典藏书系》顾问委员会
2007年9月18日
《灰矮人》，英国皮·皮儿童文学奖的获奖作品，在西方享有盛誉，的的确确是一本让人不忍释手的佳作。全书以西方魔幻故事里的传统形象为主角，讲述了三个灰矮人前往愚人河的源头寻找他们失散的兄弟的历险故事。他们一路走来危机四伏，历经艰险。但是他们坚定信念，不屈不挠，以非凡的勇气和智慧克服了种种困难，终于胜利归来……这是一个很常见的西方冒险故事的情节，但是从作者笔下娓娓道来，却是那么别致，韵味十足。在那舒缓、自然、清新的文字背后，演奏的却是一首慷慨激昂、让人热血沸腾的勇敢者之歌。现在中国的孩子缺少一种男子血性的文化熏陶。如果一部分童话让孩子们更温柔，更细腻，更浪漫，那么必然要有一部分童话让孩子们更大气，更豪迈，更勇敢，更坚强。《灰矮人》就是这样的一部作品。未知并不可怕，唯有勇敢与坚强才能帮助我们成长……灰矮人们以自己的故事告诉孩子们这样的道理。
皮·皮编著的《灰矮人》介绍了，住在橡树池塘的灰矮人秃子、喷嚏要上溯愚人河去寻找为探险愚人河源头而失踪的兄弟云莓，一条腿的哆嗦却反对他们的计划……这部童话以民间传说中的精灵——灰矮人为主人公，以惊险曲折的幻想故事，表现了灰矮人非凡的勇气和不屈不挠的冒险精神。作者将原来传说中守护财宝的精灵形象变化为勇敢、淘气、乐观的童话人物，博采各种文学体裁之所长，兼有童话的奇特幻想，小说的生动情节，散文式的景物描写和诗歌的节奏、意境，具有很高的艺术价值。
