家族事业
如果说雅比斯在生活中有什么不顺心的事，那就是他的妻子艾伦患上了精神分裂症。雅比斯一直照顾着她，直到1880年她的状况变得很糟为止。那一年雅比斯被推选到国会，不得不把妻子送进了精神病院。他为她挑选了位于雷汉姆普敦的普莱尔医院，并且选择了最好的医疗方案。这家医院当时是上流社会就诊的场所，现在已变成迎合大众口味的医院了，一些名人，如超级名模凯特·摩斯等滥用药品的人就曾在这里医治。
雅比斯并不总是对身旁所有的人表现得都很温柔。当他的哥哥约翰对巴尔弗集团的董事们给自己发放好处费的做法提出质疑时，雅比斯就没给他好脸色看。相反，他捏造事实，控告约翰挪用了塔姆瓦斯砖瓦厂的公款，露出了他冷酷无情的真面目。雅比斯买下砖瓦厂的目的，是在镇上为自己夺取国会议员的席位铺平道路。他安插哥哥约翰经营这家工厂，许诺给约翰每年一千英镑的年薪，但他秉承自己的一贯作风，没有与约翰签订合同。等到公司上市时，公司财务需要通过审核，约翰陷入了困难境地。雅比斯却翻脸无情，义正辞严地拒绝了哥哥需要帮助的请求。兄弟俩在此后的十年中就再没有说过话。
雅比斯天赋惊人，但有点儿目光短浅。目光短浅，往往是导致飞黄腾达的大亨们垮台的主要原因。雅比斯性格中就有这些东西。作为家中最小的孩子，他被惯坏了。他懂得如何逃脱谋杀的罪责；作为议会成员，他相信法律不再适用于他；作为十足的乐观主义者，他认定凡事皆能搞定。然而，1885年，雅比斯引入注目的公众生活第一次向他敲响警钟——他在塔姆伍茨地区的议员席位因名额重新分配而被取消。雅比斯为了重新成为国会议员，开始四处奔走，争取新自治的克洛伊登市的席位，但他反对为克洛伊登新修一条铁路，而使名声受损——因为他感兴趣的是已有的铁路。保守党中的政治活动家们乘机攻击雅比斯对普通大众和圣公会教徒都是直接的威胁。结果，雅比斯以巨大的票差输给了保守党的候选人。
这一次，雅比斯被镇上忘恩负义的小人害苦了。他曾经为这个小镇付出那么多！1887年，他搬到了伦敦。在伦敦，他住在环境宜人的海德公园，占据一所有益于身心健康的住所。他还购买了伯克特大楼——一幢位于剑桥郡泰晤士河边的乡间别墅。他在这座房子里雇佣了几十名仆人，有大量的酒品收藏。周末，他在这里宴请宾客，娱乐活动极尽奢侈，有游泳、划船，还有装有奇光异彩的室内灯光网球场，可以在晚间打球。所有这些，都是用他担任巴尔弗集团董事职务期间发给自己的巨额奖金支付的。
雅比斯移居伦敦之后，巴尔弗集团放弃了它成立之初的理想，人们可以在解放者建筑协会大门外面看到这样的口号：“投资者无须申请。”这个协会逐渐参与到了投机活动之中，为富人开发精品房地产。比如，白宫花苑就建有液压升降设备、豪华装修码头和照明设备等，而稍小些的海德公园公寓大楼还配有法国厨师和个人贴身仆从。雅比斯就是白宫花苑的第一个房客。白宫花苑与巴尔弗集团修建的国家自由俱乐部比肩而邻。
捏造事实
有钱之后，雅比斯依然执著于政治。1888年，他在约克郡的唐卡斯特补选中遭遇失败；1889年在兰卡郡的伯恩利竞选中取胜。然而，重返国会之际，他的公司却遇到了麻烦。当时，只有少数内部人士意识到了这个问题。很长时间以来，巴尔弗集团的繁荣昌盛都是虚构的。雅比斯和他的亲信并没有把股份分成作为获益的手段。相反，他们一直回赠自己想要的任何东西。为了保证骄淫奢侈的生活，他们编造了公司的资产负债表。而这，并不是解放者建筑协会成立之初想要鼓励的生活方式。
雅比斯·巴尔弗和其亲信给自己送出了钱财大礼包。他们主要用以下手段，来证明这些来路不正的钱财的合法性：首先，在自己控股的公司之间通过高价转让资产(主要是土地)，制造虚假账面收益。通过这种方式，就可以把钱以银行存款或股东投资的形式汇入这伙人的钱包。然后，他们继续在不同公司之间转来转去，创造出财务状况良好的假象。比如，以一万英镑的价格把一块土地或房地产出售给巴尔弗集团控股的另一家公司，然后再以一万五千英镑的价格转手卖给另一家公司，如此等等。最终结果是，巴尔弗公司强大的财政优势大部分来自对自己资产的虚假高估值。这种虚幻的假象，又通过那些耳软心活或者不称职的经济核查师得到强化。他们，与大多数股东一样，很容易被雅比斯的口若悬河所迷惑，很少有机会向董事会讲出真相或自己的担心，雅比斯也设法用自己非凡的自信和气势削弱这股力量。
这是大规模的欺诈。到1889年时，媒体得到风声，开始了解到庞大的巴尔弗帝国的心脏里有腐烂的东西。第一个发出不和谐声音的是《金融时报》，紧接着是《经济学家》。尽管受到来自媒体的攻击，雅比斯还是秉承一贯作风安抚投资者们，让他们确信钱放在最好的投资家手中。从某种程度讲，他也别无选择。他已经超越了三八线，想回头都难了。如果他承认他的罪恶，那些公司顷刻间就会在他的四周轰然倒塌；但如果一路高歌谎言，或许还有机会把股价提高到一定水平，使得公司的高负债率降到市场可接受的程度，从而迎来公司的又一个繁荣春天。但对雅比斯来说，很不幸的是——1890年英国巴林银行在阿根廷轻率的投资触发了经济衰退，使得这一切都不可能了！
尽管前景黯淡，雅比斯还是告诉股东们一切都好！到1891年年底，懂行的人都清楚，巴尔弗集团的建筑公司之一——赫伯斯有限责任公司遇到了严重的麻烦。这家公司由雅比斯在克洛伊登的一个亲信经营，巴尔弗的其他子公司聚集在它的周围，因为这家公司欠了它们的钱。如果赫伯斯公司垮了，很可能整个巴尔弗帝国都会像火柴盒一样倒塌。1892年初，雅比斯一边告诉股东们伦敦的银行总部需要融资，一边悄悄卖掉他自己手中的股票，取走了所有款项。他为生病的妻子设立了基金，然后，把剩余的钱像松鼠一样为自己藏了起来。
1892年8月，赫伯斯有限责任公司倒闭。公司债务巨大，连累巴尔弗集团的另一家子公司——伦敦银行总部，欠款共计二百万英镑。同年的9月2曰，伦敦银行挂上了“歇业”的牌子，关门大吉了。
雅比斯试图以自己的方式解释这场危机。他辩解说，集团公司只要再追加二百五十万英镑，就能摆脱暂时的财务困境。然而，到12月份时，破产管理署的官员认定，巴尔弗集团公司负债总计高达七百万英镑——以现在的汇率计算，大约值五亿英镑或十二亿美元。清算官员估计，约有两万七干英镑可以收回，其中还有一万美元是巴尔弗集团欠银行的。然而，就在此时，雅比斯却不知去向了。他没有选择勇敢地面对愤怒的投资大军——这些人中已经开始有人自杀了。相反，他潜逃到国外去了。
P16-19
读点
即使是世界上最优秀、最有智慧、最有钱有势的人，也无法保证不掉链子。本书全面介绍历史上的大丑闻。这些奇特的丑闻玷污，甚至毁灭了许多成就辉煌的大人物。在书里，你会发现，谋杀、欺诈、勒索、变态、叛国等种种令人难以启齿的丑恶行为早已渗透到了社会的最高层。
虽然我们生活在一个私欲膨胀的时代，被媒体所左右，被安然公司亿万逃税案之类的事件所包围，然而，对于丑闻，我们却一如既往地充满好奇心。
丑闻无处不在！越是上流社会，就越容易滋生丑闻。追逐利益的人受到诱惑，去破坏规则；其他人则不能控制自己的欲望。丑闻，哪怕是些许的丑闻，都极有可能被爱嫉妒的人们所利用，成为将无辜者拖下水的可怕工具。
丑闻的动机犹如宝石，棱角颇多。贪婪、欲望、嫉妒、无能乃至纯粹的变态只不过是产生丑闻的部分动机，性欲无疑才是导致腐败的最常见原因。英国的普罗富摩就是典型的例子。这位大权在握、大腹便便的矮胖子终因贪恋美色，被欲望拖下了水。同样，比尔·克林顿也因为不光彩的性行为差点儿付出了总统宝座的代价，还由此大大损毁了他第二次担任美国总统时期的政治声誉。值得注意的是，克林顿并不是第一个陷入性爱丑闻的美国总统。托马斯·杰斐逊与黑人女佣有染，并生有子嗣，受到联邦政府中敌对势力的攻击；沃伦·哈丁的情人试图利用他们之间隐秘的爱情关系进行敲诈，胁迫他作出对德国有利的决策。
然而，最近一些最敏感的性丑闻却与传教士有关。在电视福音传道的美妙世界里，福音传道者们一边靠着信众的供奉大吃大喝，一边与妓女和女秘书友好交往，电视网络成了他们最偏爱的谋取私利的工具。吉米·史华格和金·贝克以上帝的名义行骗，被抓住时都来不及提上裤子。
窥测隐私和闲话八卦的人们对带有污点、变态性质的性丑闻尤其着迷。长期以来，同性恋被视为社会的异类，竭尽自我丑化之能事的史华格和贝克之流就常常打着上帝的幌子谴责他们。卫理公会神职人员的身份没能阻止前津巴布韦总统卡南·巴纳纳吸毒和鸡奸男职员的不光彩行径。牢牢锁在同性恋柜子里的还有俄国作曲家彼得·柴可夫斯基，心理上备受同性恋的折磨。性倾向暴露后，有人甚至劝他自杀。同样，英国前自由党领导人杰里米·索普在被同性老情人告发之后，曾想用不正当手段抹去自己的性历史。
本书其他人物的性取向更为古怪。澳大利亚作曲家珀西·格兰杰那满脑子北欧人种优越论的母亲用强硬的手腕挥动鞭子，驱使他走向成功。萨德侯爵因为各种变态性行为，包括把刀子刺进女仆的臀部，多次被丈母娘送进监狱。“施虐狂”一词就起源于他。还有谣传说，凯瑟琳大帝喜欢和种马做爱。但这也许只是她的仇敌故意散布的耸人听闻的谣言。
人类在偷吃禁果之后似乎就被设置了欲望的程序。罗曼·波兰斯基的人生充满骇人听闻的故事——吸毒、强奸十三岁少女。从他的成长背景看，他的行为极有可能是缺失童年纯真而诱发的一种扭曲的追寻。
一般而言，性丑闻是指特定历史时期有人对当时社会准则和道德观念的违背而引发的现象。两百年前，人们听到男人与十三岁女孩睡觉的事情连眼皮都不会眨一下。曾经一度作为主要犯罪行为的同性恋在当今西方社会却得到了广泛接受。爱德华八世不幸的遭遇提醒我们，在丑闻圈子里，社会环境和舆论该有多么可怕！由于他钟爱的女人曾经离过婚，爱德华被迫从国王宝座上退位。
性行为有时甚至会引发谋杀。当美国国会议员丹尼尔·西克尔斯发现自己的妻子与美国国歌《星条旗永不落》的作者之子睡在一起后，拾掇好三把手枪，在街上拦住他，开枪把他打死了。最终，西克尔斯却以间歇性精神病为由被无罪释放。不过，这次丑闻的焦点在于，他是如何能从事件中全身而退。美国副总统艾伦·伯尔因在决斗中枪杀亚历山大·汉密尔顿，被政治对手赶出了政治圈——他甚至认为自己的行为——尽管充满悲剧——是合法的。
谋杀并非全都是有预谋的。意大利画家卡拉瓦乔在一次激烈的争吵之后，在决斗中用剑刺死了对方；卢肯伯爵莫名其妙地用一根金属管击打孩子保姆的脑袋。然而，一旦杀了人，就要为后果负责。卡拉瓦乔和卢肯虽然未曾遭受酷刑或牢狱之灾，但他们的余生都是在漫长的逃亡之路上度过的。
当然，即使丑闻制造者做足准备，也不一定意味着每次都能成功逃脱。为了逃避生意上的债务，也许是为了逃避自己的妻子，英国政治家约翰·斯通豪斯伪造了溺水身亡的假象，而后以新的身份移居澳大利亚。令人难以置信的是。澳大利亚警方误以为他是上文提到的卢肯伯爵而逮捕了他。19世纪英国商业巨头雅比斯·巴尔弗在商业活动中的为所欲为，使得许多英国人的房产和积蓄化为乌有，不少人甚至家破人亡。通缉令发出之后，他逃亡阿根廷。英国警方在那里花了三年时间，才将他缉拿归案。丑闻中，没有比成功逃脱更猛的佐料了。
如果丑闻从一开始就建立在空想的基础上，又会怎么样呢？这里最著名的是泰蕾兹·亨伯特的传奇故事。这位失去母爱的姑娘利用自己迷人的魅力，把幻想中的城堡变成了现实中的地产，还开设了豪华沙龙，供法国头面人物出出进进。她是个天生的骗子。然而欺骗一旦开始，就无法停止。贪婪冲昏了她的头脑，那缺乏根基的大厦最终还是轰然倒塌了。
或许，丑闻中最不同寻常的刺激来自那些成为间谍的人们。他们有可能为了追寻理想，享受双重身份带来的刺激，或者纯粹就是为了调节生活的单调乏味，其行为中那些需要不断判别的危险性更是为丑闻添加了趣味。安东尼·布朗特是女王艺术收藏的顾问，同时也是剑桥间谍圈子中最有影响力的人物。弗拉基米尔·彼得洛夫和他魅力四射的妻子受澳大利亚美好生活的诱惑叛逃了。然而，对有些人而言，仅有美好生活是不够的。澳大利亚总督克尔爵士颁布命令，解除总理高夫·惠特拉姆的职务就属于此类情况。惠特拉姆在经济政策方面的失误使他成为历史上自毁形象的典型。
了解丑闻制造者们自我开脱的言辞也十分有趣。“在一切顺利时，我要是能及时刹车就好了。”可是贪婪不会停止，你喂养了这个恶魔，它就一定想要得到更多。有些人，比如古怪的天才飞行家和商业巨头霍华德·休斯，本性就痴迷于那些无法控制的东西。或许从另一个角度来看，这些人可能是本书中最幸福的人物。对于他们来说，自身的“存在”就是丑闻。其他人则必须积累知识和积蓄力量才能应对所作的选择。无论如何，一旦你被抓住，那就只能是丑闻。
埃德·赖特
头脑聪明、教育优良和事业有成的人——我们社会的中流砥柱——试图以最错综复杂而又最狡诈离奇的方式欺骗社会。《历史大丑闻：我们不可不知道的历史事实》披露的通奸、变态、寡廉鲜耻、玩弄权术、背信弃义的故事——丑闻最原始的形态——把总统、首相、牧师以及各行各业的名人拉下了马。大曝光的灾难事件、不慎言行导致事业毁灭的故事扣人心弦、神秘莫测，富有戏剧性的高潮堪与世界名著相媲美，而且更具有震撼力，因为它们都是对人类历史产生深远影响的历史瞬间。
丑闻故事是由著名人物上演的，从比尔·克林顿发表“我与那个女人没有性关系”的著名言论，到爱德华八世为了与辛普森结婚退出王位，再到赢得英国王室喜爱却在充当苏联间谍的安东尼·布朗特，故事的共同特点是私欲膨胀，有时是因为情欲和贪婪，有时是因为权力和财富，也有时仅仅是因为愚蠢，每个故事都会让我们感到震撼。
另一类故事揭示隐秘事件、无法见人的政治交易、明目张胆的犯罪活动以及发生在其他道德沦丧的成功人士身上的引人注目的事件，同样令人不安和惊讶。
《历史大丑闻：我们不可不知道的历史事实》由埃德·赖特编写。
即使是世界上最优秀、最有智慧、最有钱有势的人，也无法保证不掉链子。埃德·赖特编写的《历史大丑闻：我们不可不知道的历史事实》全面介绍历史上的大丑闻。这些奇特的丑闻玷污，甚至毁灭了许多成就辉煌的大人物。在书里，你会发现，谋杀、欺诈、勒索、变态、叛国等种种令人难以启齿的丑恶行为早已渗透到了社会的最高层。
