本书共分为4编，加绪共16章。第一编：以马克思主义世界观和方法论为指导，运用现代教育科学理论和系统论的观点方法，阐明教育的基本原理；第二编：从宏观上探讨新时期我国社会主义教育的几个重大问题；第三编：对我国教育改革中主要的理论和实际问题进行初步的分析和概括；第四编：论述教育干部应有的素质结构和培养、提高的途径。

绪论

第一编 教育基本原理

第一章 教育本质

第二章 教育发展

第三章 教育结构

……

第二编 我国社会主义教育

第六章 我国教育的战略地位

第七章 新时期我国的教育方针

第八章 新时期我国教育的体系和发展战略

第三编 教育改革的理论与实践

第九章 教育必须改革

第十章 教育思想改革

……

第四编 教育干部

第十四章 教育干部概述

第十五章 教育干部的培训

……

教育本质是关系整个教育理论和实践的带全局性的问题，是学习、研究教育理论首先应当弄明白的一个根本问题。有的同志认为，教育本质太抽象，讨论过来研究过去没有多大用。