似曾追求在人寰，相约却又无颜。子规安知蜀道难，犹道不如归，方未了缘。本书以明快生动的语言、曲折动人的故事，塑造了明朝宣德年间活跃在运河沿岸的一群活生生的人物形象，再现了京杭大运河历史上长达四五百年之久的辉煌。

本书以明快生动的语言、曲折动人的故事，塑造了明朝宣德年间活跃在运河沿岸的一群活生生的人物形象，再现了京杭大运河历史上长达四五百年之久的辉煌。

第一部 钗头凤

第一章 水城轶事

第二章 纸鸢传情

第三章 山外青山

第四章 淑女抗婚

第五章 凤都纸贵

第六章 云路遥遥

第七章 一进考场

第八章 山重水复

第九章 风雨如晦

第十章 二进考场

第十一章 同舟共济

第十二章 狭问相逢

第十三章 牢扉内外

第十四章 一下江南

第十五章 缘木求鱼

第十六章 吉祥如意

第二部分 云头月

第十七章 开心时刻

第十八章 二下江南

第十九章 同仇敌忾

第二十章 春山如笑

第二十一章 平步青云

第二十二章 携手除奸

第二十三章 衣锦还乡

第二十四章 吉星高照

第二十五章 夏山如滴

第二十六章 迅雷急电

第二十七章 兰桂飘香

第二十八章 比翼双飞

第二十九章 梨园风波

第三十章 秋山如妆

第三十一章 侠肝义胆

第三部 案头梦

第三十二章 南浦娇云

第三十三章 璋瓦双喜

第三十四章 冬山如睡

第三十五章 花好月圆

第三十六章 石榴裙下

第三十七章 群星荟萃

第三十八章 蝶乱蜂狂

第三十九章 扑朔迷离

第四十章 驿路风尘

第四十一章 边陲春晓

第四十二章 彩云追月

第四十三章 似曾相识

第四十四章 并蒂莲

第四十五章 冒牌新郎

第四十六章 不如归去

突然，从街市的那一端，急急忙忙地跑过来一个人。乍一看，那人也不过十四五岁，一身的书童打扮，倒也显得几分的利落。出奇的是，脸上露出焦急的神色，而且，那眉头上，分明也已经渗出了不少的汗珠。

只见那书童急急忙忙地跑呀，跑呀，甚至连脚上的鞋子也跑掉了一只。不知道到底是没有感觉到呐，还是已经顾不得了。

当他跑到一幢三层小楼儿的门前时，不容分说地就闯了进去，门口的两个小厮，即便是要拦，恐怕也拦不住。

这是一幢相当别致的酒楼。门楣的上方挂着的那块匾额，倒也格外醒目。而且，上面的“快活楼”三个大字也可算是刚柔相济，浑然一体。再加上那楼又少不了重檐翼角，临河高渚，所以，确实也无愧为蔡家庄的一道靓丽的风景。

这时候，那三楼的正房之中，正端坐着一席酒客。其人数虽说只有三个，却都是员外的打扮。为首的那一个蔡员外，也不过五十岁左右，倒也算得上是相貌端庄，举止文雅之人。其余的两位，则年纪较轻。

“今年的青菜收成看好，及时的外运自然就变得至关重要。这件事儿可全仗大哥操心啦!”

“这话可就见外了不是。咱们几个人向来休戚相关，肝胆相照，同舟共济。咱们的事儿，还不就是大哥的事儿么!”

“二位贤弟言重喽!明天咱就着手去办。干!”

“干。”

真格是“未见其人，先闻其声”。这个小书童一口气就跑上三楼不说，而且，人分明还在楼梯上哩，就已经听见了他的喊声。

“员……员外，不……不好啦!”

听他那口气的，也肯定是一个气喘吁吁。

“什么事儿?慢慢地说。”

“公……公子放……放学回来的路上，摔……摔倒在地，已经昏迷多时啦!”

“人在哪里?”

“已经抬……抬回家去啦。”

“我去看看。”

“我也去。”

“我也去。”

只见这几个人说走就走，匆匆忙忙地，便下楼而去。

且说那蔡公子直挺挺地躺在床上，好像是睡着了一般，要是说他不省人事，倒也并不过分。坐得最靠前的女人，肯定就是蔡夫人吧。尽管已经有五十多岁，却依然是风姿犹存。虽然身后尚有两个丫鬟作陪，却也并不曾劝解得了她的擦眼抹泪儿。蔡公子的两位同窗，一个是夏公子，一个是尚公子，默不作声地坐在一旁，焦急地等待着。

蔡员外等一行四人鱼贯而入，屋内的气氛更加紧张起来。

终于盼来了郎中，分明就算是盼来了救星。也正因为如此，大伙儿的心头也才豁然一亮，似乎那郎中就是公子康复的希望。不料郎中很是沉得住气，慢慢腾腾，磨磨蹭蹭，就连那诊脉和开方也还是一个不慌不忙，全然不顾在场的亲属和近人是何等的焦急。

等呀，等呀，在场的人就这么平心静气地等了老大半天，才见那郎中慢条斯理地放下了手中的毛笔，又慢条斯理地抬起头来。

“公子的外伤并不严重，敷上些药，休息几日便可痊愈。但头部受伤过重，恕在下已无回天之力。”

“公子究竟何时才能苏醒?”

“这要看他的造化喽。奇迹一般地康复如初，也不是没有那个可能。”  “那究竟应该怎么办哪?”

“在下已经尽了力，如此而已。”

想不到那郎中刚刚说完，便拂袖而去，任别人如何呼唤也不肯回头。

既然人家郎中执意如此，谁又有什么别的好法儿不成?无奈之下，蔡员外等人也才有机会问及事情的根由。

“公子摔倒的当时，究竟是个什么情况?”

可以说明情况的，显然只有三个人——夏公子、尚公子和那个小书童。只见他们几个互相对视了几眼，便约定由夏公子出面来说个明白。

“放学以后，俺们三个在前面走，却见公子一边磨蹭着上路，一边还在推敲着诗句。嘴里面，兀自还念念有词哩。”

“他念叨些什么?”

“俺也不过只记得其中的两句，其余的也没有听清。”

“那两句是什么?”

“大概是——

雪尽无声花欲笑，

云飞有影月已羞吧。路过柏树林时，俺几个才回头看了他一眼，却见他已经离开了大路，走到了麦子地里。刚要招呼他走到路上来吧，便见他‘哎哟’一声就摔倒在地。俺们几个这才赶紧跑了过去，七手八脚地把他抬回家来。”

“既然如此，也就只好静观其变啦。夫人和几个丫鬟，还有东江，你们这些人，务必要好好照看公子。轮番守候，不得有误。其余的人，都随在下去书写告示，明天张贴到四里八乡去，悬赏聘请高明的郎中。”

大伙儿见蔡员外如此安排，除了当值先守候公子的之外，也就只好分头退下。

常言说得好——消息往往比那骏马跑得还快。也没有见谁告诉谁呀，第二天一大早，蔡家庄村外的蔡家林附近，就站满了黑压压的人。男的、女的、老的、少的，推车的、担担的、骑马的、坐轿的……怎么说呐，反正是好事儿的都来了吧。甚至就连那县官儿大人、府官儿大人也都来看个究竟。瞧那个热闹劲儿啊，简直就像在闹元宵。

蔡家林的那些柏树，也不过有百八十棵，充其量也无非是经历了百八十个春秋而已。而那柏树林子呐，离大路却并不算近，少说也有几十步远，中间尚且隔着一片麦地。出奇的是，麦地里兀自无端地冒出来三条相互之间有七八步间隔的瓦房的屋脊来，就像这地下真有那瓦房似的不说，而且，依然在继续往上长，一边还发出隆隆的声响。尤其是那一条长得最快的，分明已经冒出地面一尺有余。看起来，昨天黄昏绊倒蔡公子的，也一定是它喽。既然有这么蹊跷的事情发生，也难怪能引来这么多的人。

可正在人们看得起劲儿之际，天空中却不知什么时候飘来了一大块乌云，并且在顷刻之间，也就大雨如注了。

那大雨来得这样神速，致使所有在场的人都来不及远离，只好就近找一个方便的所在避一避雨。

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