本书力图穿越时空，仔细搜寻历史长河中的种种草蛇灰线、蛛丝马迹，从而透过历史细节，看清清朝的真正面目，为读者揭开隐藏在表象背后的秘密。历史是有前因后果的，而且这种因果仿佛是冥冥之中自有天意，数百年甚至上千年的一个伏笔，对于后来的历史，会有意想不到的效果。

历史的价值会随着时间的推移而递减，因为时间越久，历史和现实的联系就越少，其现实价值也就越小。然而清史不是这样。中国社会在清朝遭遇了所谓“三千年未有之大变局”，遭遇了半殖民地半封建国家如何实现近现代化这个世界性问题的严峻挑战，在整个中国真正彻底实现现代化之前，清史的价值只会增加，不会减少。

第一章：满清入关——命运掷的骰子

 第一节：皇帝自杀

 第二节：泥腿子坐龙庭

 第三节：天平的最后一个砝码

 第四节：猝不及防的机会

 第五节：大战山海关

 第六节：席卷天下

第二章：康乾盛世——回光返照

 第一节：一代雄主康熙帝

 第二节：康、乾之间的承前启后者——雍正

 第三节：史上最有福的人

 第四节：辉煌过后的尾声

第三章：鸦片战争——天朝梦醒

 第一节：鸦片流毒天下

 第二节：林则徐禁烟

 第三节：九票之差和两个错误

 第四节：开战：仿佛见到外星人

 第五节：民族英雄与卖国贼

 第六节：天朝梦醒了还是没醒

第四章: 太平天国——最后的农民起义

 第一节：农民拜上帝

 第二节：转战江南

 第三节：战略抉择

 第四节：祸起萧墙

 第五节：力撑危局和天京陷落

 第六节：结语

第五章：同光中兴——夕阳无限好，只是近黄昏

 第一节：大清朝：牝鸡司晨

 第二节：曾国藩：千古名臣

 第三节：左宗棠：民族英雄

 第四节：李鸿章：苦撑危局

 第五节：张之洞：中体西用第一人

 第六节：中国和日本：向左走，向右走

第六章: 甲午战争——徒弟战胜师父

 第一节：阴云密布

 第二节：朝鲜战事

 第三节：黄海大战

 第四节：全线溃败

 第五节：马关条约

 第六节：历史的思索

第七章：戊戌变法——书生救国

 第一节：公车上书

 第二节：康有为的思想

 第三节：变法与政变

 第四节：他们都在怎么想

第八章：庚子年——亡国前兆

 第一节：给皇帝看病的西医

 第二节：满天神佛下凡间

 第三节：愤怒的女人

 第四节：屠杀

 第五节：皇帝的眼泪

 第六节：辛丑之辱

第九章：大清朝的最后时光

 第一节：另类的造反

 第二节：迟来的改变

 第三节：革命！革命！

 第四节：帝制复辟

 第五节：历史的千年伏笔

3．史上最有福的人

据说人这一辈子，一是命，二是运，三是风水，四是姓名。这只是个玩笑，因为这个说法显然是属于封建迷信的范畴，没有丝毫科学依据。

但是必须得承认，这个世界上是有无法解释的事情存在的。

崇祯和乾隆，同样是皇帝，差距咋就这么大呢？

二十四岁做了皇帝，继承了祖上传下来的一统江山；

在位六十年，为了不超过祖父在位六十一年的中国历史纪录才退位，结果退位后又做了四年太上皇；

南巡北狩，游山玩水，留下御诗四万多首；

时不时地也有些小小叛乱，正好有机会建功立业，老了以后借此自封自己为“十全老人”；

最后寿至八十九岁，留下一个表面太平盛世，其实已经金玉其外败絮其中的帝国。

祖上辛辛苦苦打天下，攒银子，他来花钱享受，稳坐江山；享福享够了撒手西去，最后国家败落的责任后人来担。

对于这样一个人你说能怎么办？

除了能说他有福之外，还能怎么办？

这个人就是大清高宗乾隆皇帝——爱新觉罗·弘历。《清史稿》谓之“运际郅隆”，真是一语中的。

乾隆登基之时，距离满清入关已经近百年，大清朝在这百年中经历了江山初定、开疆拓土、休养生息，正好要开始进入最最鼎盛的时期，于是也就成全了乾隆这个“千古第一全人”。

纵观中国历史，寿至八十岁以上的皇帝只有四人，乾隆是其一，另三位是南朝梁武帝萧衍、南宋高宗赵构和元世祖忽必烈。萧衍于侯景之乱中饥病惨死，赵构则是偏安一隅，这两人皇帝做得都挺窝囊；忽必烈倒是位杰出帝王，但是在位仅仅三十五年，和乾隆的六十年比起来就差得远了。所以说乾隆这个福分真是前无古人后无来者。

当然，说乾隆有福，并非否认他的才华和功劳，他的历史功绩还是有很多值得书写的。首先就是他编纂了诸多文化典籍，包括满清自己的文化资料和许多佛教方面的典籍，而其中最著名的当属编纂《四库全书》。此书分经、史、子、集四部，收尽天下藏书，许多民间书楼多年的珍贵收藏都被乾隆汇总至此。之后二百多年，中国历经战乱，文化遭到极大破坏，此书为在战乱中保存中国文化血脉做出了很大贡献。

乾隆时期还修建了众多的皇家园林，后来中国兵祸不断，像圆明园等都已经成为废墟，但是保留下来的到了现代都成了珍贵的历史文化遗产，体现了清代园林艺术的辉煌。

在经济方面，乾隆修建了浙江海塘，把原来的土木塘改为石塘，大大增强了这一带抵御海潮的能力；另外还多次豁免天下钱粮，先后于乾隆十年、三十五年、四十三年、五十五年和嘉庆元年，五次普免天下钱粮，三次免除江南漕粮，总共免除了钱粮二万万两，给百姓带来了很大的实惠。

在民族政策方面，乾隆平定大小和卓叛乱，统一了整个新疆，完善治理了西藏，确立了中央政府监督下达赖和班禅的金瓶掣签制度，有力维护了中国的边疆版图和多民族统一国家的格局。

最为难能可贵的是，在封建专制主义传统极其根深蒂固的中国，乾隆在有生之年做出了禅位的决定并付诸实施。乾隆四十三年九月二十一日，乾隆宣谕，至六十年内禅。他说：“昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹苍眷佑，至乾隆六十年，予寿八十有五，即当传位太子，归政退闲。”到了乾隆六十年，乾隆果然信守承诺，传位于皇十五子颐琰，实现了自己的诺言。这在中国可是只有在远古传说中才有的盛举。

但是是非功过总是要两面说的，乾隆也是如此。乾隆一朝，为清代文字狱顶峰，乾隆在这方面虽然不如其父雍正帝那么创意无限，但是在深度和广度方面雍正则是远远不及。之所以乾隆能在文字狱方面有如此多的收获，《四库全书》的编纂不能不说与有力焉。乾隆借编书之名，搜罗天下书籍，组织人逐本细读，把对大清朝统治不利的思想言论或加删除，或加篡改，最后编人全书的，都是经过处理的钦定本，很多书都已经不复本来面目，而在这个过程中兴起的文字狱，遭到处理的知识分子，更是不计其数。所以《四库全书》从某种程度上说，对于中国文化既是一大功，也是一大过。

再说乾隆的所谓“十全武功”。“十全武功”是指：

乾隆十四年(公元1749年)平大小金川；

乾隆二十年(公元1755年)平准噶尔；

乾隆二十二年(公元1757年)再平准噶尔；

乾隆二十四年(公元1759年)平回部；

乾隆三十四年(公元r769年)平缅甸；

乾隆四十一年(公元1776年)再平大小金川；

乾隆五十三年(公元1788年)平台湾；

乾隆五十四年(公元1789年)平安南；

乾隆五十六年(公元1791年)平尼泊尔；

乾隆五十七年(公元1792年)再平尼泊尔。

这十次用兵情况各自不同，有平定叛乱，有镇压起义，有扬兵耀武，有小题大做，有维护正义，有抵抗侵略，有得不偿失，有多管闲事……古人云兵者乃凶器，圣人不得已而用之。乾隆对于用兵似乎有点过于爱好了，十全之中，有很多根本就是没必要或者不值得动用武力，更有像两平尼泊尔这样的败仗也拿来凑数，可见乾隆在这方面的好大喜功。想来和他太平皇帝做久了，想寻求刺激的不正常心理有关。

到了乾隆晚年，大清朝已经是月盈则亏，盛极而衰；乾隆本人也是志得意满，不思进取。老人御政，宵小环绕，后果可想而知。乾隆的那些功绩，是建立在其父雍正勤政十余年所积攒下的家底之上的，雍正死后国库里给乾隆留下了两千多万两白银，到了乾隆晚年只剩下几百万两，财政已经极度困难；而乾隆后期吏治腐败，也已经到了不可救药的地步；另外人口膨胀，贫富分化等等问题，也都加剧起来，整个封建社会呈现出一种无力回天的衰亡气息。

而此时的世界历史上，一系列的大事正在发生：

工业革命。乾隆三十年(1765年)，英国纺织工人哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机；乾隆五十年(1785年)，瓦特改良蒸汽机。

美利坚合众国成立。乾隆三十九年(1774年)，美国独立战争开始；乾隆四十八年(1783年)，独立战争胜利。

法国大革命。乾隆五十四年(1789年)，法国三级会议召开，大革命爆发；乾隆五十八年(1793年)，法国国王路易十六被处死。

这三件大事，加上之前的英国资产阶级革命，揭开了世界近代史的序幕，世界从此进入西方为主导的时代。而同时期的中国，还陶醉在“天朝上国”的梦境之中：乾隆五十八年八月十三日，乾隆在承德避暑山庄接见英使马戛尔尼，尤言“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物，以通有无”。

自乾隆后期，中国真正开始落后于西方。

获得了封建专制社会里所有荣耀的乾隆皇帝，是整个封建社会的集大成者，也是终结者。

亢龙有悔，盛极而衰，一再错过历史机遇的中国，在送走乾隆一朝的末世辉煌之后，终于要迎来她的屈辱与衰亡了。P53-57

西方有个著名的谚语：历史就是一个任人打扮的小姑娘。

而中国史官历来把写历史称为“修史”，这一个“修”字真是千娇百媚、风情万种。

历史就是这样，对待同样的一个事件，充满了不同的角度和观点，也充满了不同的叙述和评论。

现代史学已经证明，真实地再现历史是不可能完成的任务。那么我们关注历史、研究历史，究竟还有什么意义？

金庸武侠小说《倚天屠龙记》中曾有这样的故事：明教教主张无忌问少林方丈空闻大师鬼魂之事。空闻答曰，幽冥之事，在所难言。张无忌又问，既如此佛家又何必念经超度亡魂？空闻答，死者难言，但生者却欲求心之所安，所以佛家念经，超度的乃是活人。

不单单是佛家，世间一切对死亡的追悼和祭奠，意义都在于活人。这是人生哲理，也同样可以用来看待历史。

历史的意义就在于今人，在于今日。通过研究昔日的浮沉兴替、荣辱得失，为今人之事提供经验教训和启迪。至于史实的真实与否，只能通过叙述尽量多的角度和观点，来达到一个相对的真实。

这就是作者的历史观。

在中国的历史上，清朝是一个让人感情复杂的封建王朝。

单单作为封建王朝来看，清朝可以说对中华民族居功至伟。

满清的前身是女真族，女真族是长期定居于中国东北白山黑水之间的一个落后的原始部族，因为受到汉族文化的影响而逐渐由部族发展成为国家。在入主中原之初，从社会制度上来说，满清还落后于汉族。满清开国的几代雄主鉴于当年蒙古族的元朝因为不能采用汉人的社会制度，终于被逐出中原的历史教训，大力学习汉族文化，终于使得满清彻底融入了华夏文明。清朝还为中国奉献了康乾盛世，“打下了今天我们国家所拥有的这块领土，我们今天继承的这大块版图基本上是康熙皇帝时牢固地确定了的”(毛泽东评价康熙皇帝语)。这些对满清本身和整个中华民族来说都是巨大的贡献。

然而清朝生不逢时。

在和清朝相同的历史时期，西方已经完成了地理大发现、文艺复兴和宗教改革，开始进行资产阶级革命、启蒙运动和工业革命。从此世界走进近代，迈入了按照西方模式发展的轨道。

中国是在清朝统治的时期，真正开始落后于世界潮流。

而正是因为满清的落后，使得满清把当时汉族的政治文化制度当成是世界上最先进的制度，从而大力学习并且巩固加强，使中国错失了赶上世界潮流，迈入近代社会的机会。

我们不能苛求古人，不能把落后的责任完全推到清朝历代君臣的头上，因为我们都是事后诸葛亮；但是我们可以研究，可以思考：为什么历经上千年仍然领先世界的中华文明，在最近的几百年内就被别的民族的文明赶上并且超过，还落下了如此大的差距？而在这个过程中，我们可以对具体的人和事进行责任清算，从而做出自己的历史评价。

在这样的一个过程中，我们会发现，历史有时实在难以理喻，很多偶然的事件可以改变历史的走向，从而影响千百年后人们的命运。每每面对这样的问题，都会让人感到痛苦和遗憾，从而涕泗横流，扼腕叹息。

但是通过对历史的深入思考，我们又会发现，历史的偶然和必然就好像是一对相辅相成的孪生兄弟，仿佛冥冥之中自有天意。

而历史必然性给人带来的创伤，却让人无言以对。

这就是历史的桑田沧海、斗转星移。

正是在对这些事件的品味和思索过程中，我们才能明得失、知荣辱、鉴古今，找到未来的路在何方。