在世界的尽头，有一片神秘之地，在那里居住着因纽特人，白天他们驾着狗拉雪橇在荒原上奔驰、狩猎，夜晚他们就住进冰雪建造的雪屋。以上大约就是大众关于北极的基本认识，然而现实的情况究竟如何？作者对北极进行了全方位的观察，还以亲身经历给读者提供了不少北极旅游小贴士。

天边外，北方之极处，有这样一片土地。这片土地古老而又年轻，沧桑而又无邪，单纯却又严酷。这里是因纽特人的家园，北极熊的故乡。你只要走出城市，走出尘嚣，这里就能成为你恢复感觉，清洗心灵的地方。

北极以冰海、冰帽、冰川和荒原的形式，表现出大自然的意志。北极有男性的刚毅，又有女性的温柔。严酷时，她相暴君一般冷酷无情；温柔时，她如母亲一般体贴细致。在北极，冬季有淹没万物的冰雪，夏季有巡回不落的太阳——阴之极，阳之巅，天地之大道，在北极达到了极致。

作者以灵性恣意的文字及质感动人的图片，向我们传达来自这片古老荒凉而又宏阔的土地的极致诱惑！

北极的诱惑

赴约北极：跨越32纬度的重逢

海角天涯北极村

衣食住行话北极

水畔孤魂

因纽特人的收养习俗

北极天宇，那一束宇宙玄光

天边外，有这样一片土地

金色池塘

西迪娜，冰海女神

北极人物速写

北极随笔

Inuksuk：永恒的标志

附录：加拿大努那乌特地区旅行常识

二

在15世纪末、16世纪初的世纪之交，西欧和北欧的航海家们纷纷把目光投向地球的极北之处。

他们的目光里带着一个明确的问题：北方之极处，是否有一条可以通航的水路，把大西洋和太平洋连接在一起?这个问题的后面，是另一个更加实际的问题：西方的商船是否能通过这条途经北极的水路，把梦幻般的东方财富带到西方?

当时，前往东方的南方航线被西班牙和葡萄牙所控制。1494年，教皇颁布“托德希拉条约”，确保西班牙和葡萄牙在美洲、非洲和亚洲的利益。这纸条约同时也把英国、法国、荷兰、丹麦等国家排除在外。为了摆脱西班牙和葡萄牙的控制，这些国家决定另辟航线前往东方。

当时的地理学家们认为，通过北方前往东方的水路可以从北大西洋进入北冰洋，经挪威海转道向东，沿俄罗斯所属的亚洲大陆北部航行，也就是现在的巴伦支海、卡拉海、拉巴托夫海、东西伯利亚海一带，然后穿过白令海峡南下，进入太平洋，进而到达中国、印度等国家。这就是北极探险史上的“东北航线”。

后人有时嘲笑当时的地理学家们，讥讽他们是“安乐椅地理学家”。可是，设身处地想想，对欧洲人而言，当时的北极地区还是一片处女地呢，绝大部分地区他们从未涉足。航海家和地理学家们对北极一无所知，许多理论来自于推想、猜测和传说。事实上，“东北航线”的确存在，但是要证明“东北航线”是否可以通航，能否有商业通航的价值，那是航海家们的任务。

1497年，出生于意大利，后来定居英国的探险家约翰·卡波特和他的儿子塞巴斯蒂安·卡波特出发前往寻找“东北航线”。此次航行收获不丰，他们只到达纽芬兰的一个半岛。次年，约翰带领五艘船再度出发，但是一去不返，只有一艘船返回英国。约翰·卡波特成为最早为寻找“东北航线”献身的航海家之一。

半个多世纪之后，1553年，英国航海家休·威洛比率领由三艘船和116名水手组成的船队，从伦敦出发，开始了寻找“东北航线”的航行。8月初，船队在一场风暴中分散。此后，三艘船各有不同的命运。

按照事先的约定，船队分散之后，各船的船长应当设法前往挪威北部的芬马克，在丹麦皇家瓦德堡汇合。三位船长之一，理查德·钱塞勒船长成功地到达指定地点，在瓦德堡等待威洛比。一周后，威洛比没有出现。钱塞勒决定自行前往俄罗斯的白海。进入白海后，他幸运地找到了德维纳河口。钱塞勒命令水手们在德维纳河口过冬，自己则乘着雪橇前往莫斯科。在莫斯科，钱塞勒船长受到沙皇的热情接待，还代表英国与沙皇进行了商业谈判。1555年，英国成立了“莫斯科公司”，英俄两国从此开始利润丰厚的贸易交往，英国商品并通过俄国进入波斯。

阅读北极探险史时，我常会情不自禁地掩卷叹息。

几个世纪后，历史也给了大清帝国相似的机遇。然而，古老的东方帝国做出了不同的选择。是的，历史当然不容假设，但我还是忍不住会想：假如当时紫禁城里那些老迈昏庸、固步自封的帝王丞相们做出的是另一种选择呢?假如那时候，他们转过头，将昏花的目光投向云雾弥漫的远海，与西方投来的目光对接，会不会带来一个全然不同的局面?假如真的是这样，历史的脚步将会走向何方?

回头再说威洛比船长。他和他的水手们没有得到幸运女神的眷顾。

威洛比和两艘船上共66名水手进入了俄罗斯所属的北极海域。不幸的是，他们很快被北极的寒冬所闲，船被严严实实地冻在冰海之中，全体人员被迫留在当地过冬。饥寒交迫之下，威洛比和两艘船上的水手无一幸免，全部死亡。1554年，他们的尸体被俄国渔民发现。据说，当渔民们进入他们临时拼凑的小屋时，死去多时的水手们保持着临死前的姿态，威洛比本人则坐在简单的小桌边，面前的日记本还摊开着，仿佛在一瞬间被速冻。

从那时起，不知有多少不知名的水手被速冻在北极探险史中?

威洛比是第一个试图在北极过冬的欧洲航海家，他和66名水手的死亡，是北极探险史上第一次全军覆没的惨剧。此后的几百年间，这样的惨剧还将多次发生。这些惨剧中最大，也是最著名的，当数所谓“佛兰克林之谜”，也就是1845年，英国海军军官约翰·佛兰克林及其考察队员和船员全军覆没的事件。佛兰克林和他率领的“恐怖号”和“阴阳界号”，以及全队128人的下落成为北极探险史上最大的谜。“佛兰克林之谜”至今尚未完全破解，寻找“恐怖号”和“阴阳界号”的行动也没有完全结束。不时有人前往佛兰克林和128名水手失踪的地点搜寻，希望破解这个谜。然而，这个谜或许永远也无法完全破解了。吊诡的是，一波又一波寻找佛兰克林的行动，却帮助人们更多地认识了北极。

我抬起头，朝北方望去。目光所及之处，云雾漫漫，天与水的界限全然消失。

但是我知道，在北冰洋的深处，在我看不见的地点，有一簇岛屿——挪威最北方的斯瓦尔巴列岛，原名斯匹兹卑尔根列岛，它们包括北纬74度到81度，东经10度到35度之间的全部岛屿。

斯瓦尔巴列岛是北冰洋内诸多岛屿中的一群，它们位于从挪威到北极点的中途。过去几个世纪里，在探险家们简单潦草、极不准确的地图上，斯匹兹卑尔根列岛是指向北极点的一个重要里程碑。至今它仍然是前往北极点的主要基地之一。

历史记载中，第一个见到“白夜”的欧洲人是希腊人玛斯利雅，他于公元前320年到达了“夏日里太阳一直不落”的地区。他是否到达了北极圈内，到达的具体地点是何处，这些问题已经无从考证。公元100HD年，维京人“红发埃瑞克”带领一群族人在格陵兰岛定居，这个居民点维持了数百年，但是终于衰落，最终被废弃。

欧洲人当然不是第一批来到北极地区的人。在欧洲人来到北极之前，北极地区的原住民因纽特人已经在这片苦寒之地生活了几千年。

如果说，从前人类在北极的活动只是为了生存，到了“地理大发现”的时代，人类前往北极就有了明确的动机，其中包括商业利益、科学考察、冒险冲动，当然也不乏野心与虚荣。

从1587年英国探险家约翰·戴维斯到达北纬73.12度开始，到1909年美国探险家罗伯特·皮瑞到达北极点，人类花费了整整300多年。

北极地区的地图，是由一批批探险家、航海家和科学家们用雪橇、滑雪板、木船等原始的交通工具测绘出来的。一个一个岛屿地发现，一道一道海湾地命名，在这样艰苦卓绝的努力下，巨大的未知之地渐渐变为已知之处。

北极地图上，几乎每一个地名都有独特的来源。它们常常是探险家自己的名字，他们的妻儿的名字，投资者的名字，以及探险家所在国家帝王的名字。这些地名默默地记录着一段段历史，叙述着一个个故事。把自己的名字永久地刻印在一方土地上，所谓“青史留名”，没有比这更具体的了。对那些渴望冒险的人来说，也没有比北极更令人神往的了。

然而，更多的人来了又去了，并没有在北极留下丝毫痕迹。很多时候，他们只是探险家名字后面的一个数字，他们的名字不曾留在地图上，也不曾留在北极探险史中。这些人是探险船上的水手。这些水手为何而来?仅仅是受雇吗，还是因为他们自己的心中也翻腾着冒险的渴望?

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