在雕塑做出来之前，我们就对形式怀有热切的期望，并想见到它的模样。图像与愿望先于工作而至。正如艺术家对于我们人类的梦想，具有敏锐的触角一样。是音乐、诗歌以及对夜空中点点繁星的冥想，将我们引入了对物种的深深梦想之中。因为雕塑是连接繁星与音乐的纽带，比诗歌协调得更准确，琢磨得更犀利。本书的要旨就是将想象变成现实。作者以大量的实例，500余幅插图，18万字的叙述，系统地阐述了材料在现代雕塑中的应用技艺。
本书是国内迄今最全面介绍雕塑材料的中译本，是学院雕塑教学、专业雕塑家和雕塑爱好者必备的操作手册，具有很高的实用价值。
无论是采石、开矿、收获，还是生产，所有的材料都是自然力量的表达。艺术家就像建筑师、筑路者、科学家所做的那样，将这些力量置于作品之中。艺术家与科学家都意识到区别坚硬、锐利和独特，从柔软、模糊及混沌中分离出来，这不是感官与非感官差别的问题，而是观察距离的问题。胚胎开始生长时的组织结构类似银河系。在显微镜下观察水晶就像有机物。将所有材料理解为“生命体”，让我们一方面感觉到自然的连续性，另一方面感觉到对具有不同性质的材料的认知方式也有很大的不同。在此书中我试图展示在被叫做“做雕塑”的复杂过程中，材料的性质是如何与艺术家的愿望互动的。
任何想在当代雕塑中历险的人，都有必要对当代艺术的观念及技术形式有一个基本的了解。换句话说，“做什么”与“怎么做”是纠结在一起的问题。从某种程度上说，有人从这一种书上学到方法，从另一种书上学到艺术审美。关于当代雕塑家怎样达到他们的创作目的，我试图在这本书里通过展现实际的制作过程，来进行一个整体的探讨。我希望通过这些插图和图解，来展现这些过程是如何影响到欣赏雕塑的方法。
我已经在尽量脚踏实地地描述雕塑的方法与意义。许多当今雕塑家所需要的信息，是从关于科学或工业的文章中找到的，因此具有复杂的技术性。进一步说，从工业过程中得到的方法，也并不总能符合雕塑家的愿望。雕塑家真正需要的是将机械原理翻译成浅显易懂的常识。在过去的几年里，有一些富有想象力的天才雕塑家，学着把工业工具的知识引入到雕塑家的工作中来。我们同时也看到被更新的古代、近代的方法。
这种沿袭着厨房实验室和后院工作室的美国手工传统，影响许多家庭的做事方法，尤其是这些方法被证明是最有效和应用最广泛的。我希望把这些实践推荐给学生和普通的艺术家们。正如从橱柜吸取灵感那样，这本书对车库、机械车间、科学实验室的工作，都具有实践意义。用许多以前消逝的有趣绝妙的手工方法，并不是带着一种怀旧的刺痛，而是支持更多的实践方法。我在每天的课上已经解释了许多古代的商业秘密，展示了为什么它们刚出现时成为秘密。然而，材料互动的某些方面，仍然是秘密，并且似乎要持续很长一段时间。
我希望在最后一章“规划一间工作室”中，汇总一下前面所描述的不同方法。设备与空间的永久配置是至关重要的，因为那将会保证工作室的功能与工作整体节奏的和谐。
