富兰克林是美国启蒙运动的开创者、科学家、实业家和独立革命的领导人之一。与美国第三届总统杰弗逊一起起草修改了具有伟大历史意义的《独立宣言》，并全权代表美国出使巴黎，回国后任宾西法尼亚州州长。他被誉为“美国的完人”和“人道与理性的化身”。他1706年出生于美国波士顿，1757年以前的主要经历及在政治、经济、科学、文学创作方面所取得的成绩，包括为人处世之道，都被写在本书中。

富兰克林·罗斯福是惟一一个坐在轮椅上领导美国的总统，他重实效，轻说教，不囿陈规，随机应变，在任何艰难与复杂的形势下，他都能应付自如，举重若轻。本书重点介绍罗斯福是如何获得这种才能和运用这种才能的。

第1章 天生是个绅士

一个不甘平庸的家族

“使心灵纯洁高尚”的家教计划

“我若是不发号施令……”

集邮、读书和航海爱好者

“我若是不能同时做两件事……”

第2章 青春岁月

一个极强的适应者

影响终身的良师

这个课程表“绝不轻松”

《红色哈佛报》主编

总统的侄女

“嗬，答应我吧!”

第3章 从政训练

韬光养晦的六年

“富兰克林应该进入政界……”

“我会再弄头骆驼出来……”

为美利坚的前途着想

出任助理海军部长

爱情得意，事业失意

第4章 入主白宫

“我要战胜它!”

拄双拐的纽约州长

“我向你们宣誓，我也为自己宣誓……”

“……这个国家需要你”

“敲诈富人，还是在敲诈成功者?”

“永远别让你的左手知道你的右手在干什么”

他不想统治自己的家庭

政治蛊惑家们

一场不流血的政变

第5章 战争风云

“防疫演说”

中立法可能实际上帮助了侵略者

他打破了美国100多年的政治传统

美国成了全世界的“兵工厂”

两大伟人的握手

凡人之子向上帝之子发出电报

一个全球的领导人

“对，就是无条件投降!”

“现在投降比以后投降便宜得多”

第6章 最后的岁月

“我真不想再竞选了”

“我们要有足够的勇气承认过去的错误”

罗斯福“投降”斯大林?

未完成的画像

一个人的成功跟他的家庭背景和成长环境有着千丝万缕的联系。这跟贫富没有关系，关键在于他周遭的人是积极向上的还是不思进取的；是严于律己的还是自我放纵的；是追求自我价值实现的还是追求享乐的……虽然没有人能代替他生活和奋斗，但他人的言行必然对他产生影响，这种潜在的影响将构成他价值观的一部分。富兰克林·罗斯福应该庆幸自己出生在一个追求杰出的家族，并且有一双严于律己的父母。他从这个家族和父母身上传承的崇尚奋斗、重视修养、不甘平庸的品格，是他一生受用不尽的宝贵财富。

富兰克林·罗斯福家族在美国的第一位祖先是克莱斯·马顿曾·范·罗森福，他生活在荷兰一个名叫“玫瑰田”的小村庄中。17世纪中叶，许多荷兰人离开故土，横渡大西洋，到达美洲新大陆开始他们新的生活。勇于进取的克莱斯也在这一潮流中，同他的妻子一起，离开了“玫瑰田”，开始了他们在美国的新生活。他们在美国新阿姆斯特丹(今纽约市)登陆，然后在赫德逊河附近定居下来。

在赫德逊河谷，克莱斯与妻子定居后不久，便购置了48亩农田，过上了勤劳简朴、从容不迫的生活。在以后的200年里，罗斯福家族的成员们一直默默地奋斗，挣了钱就小心翼翼地积攒起来，以便扩大事业。他们起初并不富有，也不刻意追求名誉，却赢得了人们的普遍尊敬。因为他们有着正直的品格，从不贪求不属于自己的东西。翻开罗斯福家族的历史，我们就知道闪烁在富兰克林·罗斯福身上的正直品格不是无缘无故产生的。

罗斯福家族后来分为两支，一支生活在奥伊斯特湾，一支生活在海德公园镇。两支都产生了一位总统。奥伊斯特湾一支产生的总统是西奥多·罗斯福，海德公园镇一支产生的总统就是本书的主人公富兰克林·罗斯福。

富兰克林·罗斯福的祖父艾萨克·罗斯福是一位有些名气的政治家。他起初是一位富有的糖商，在纽约城中有一定的地位。美国独立战争爆发后，他积极参与了危险的独立运动，先是被选为纽约州议会的议员，后来成为纽约州第一届参议院议员，协助起草了纽约州第一部宪法。在参政的岁月里，他积极参与到新国家的建设中，投票修改新联邦宪法，在逝世前还担任着纽约州第一银行的董事长。

富兰克林·罗斯福的父亲詹姆斯·罗斯福1828年生于海德公园，也有着丰富的人生经历。1847年毕业于联邦学院。他青年时代思想激进，是个富有朝气、崇尚自由的浪漫主义者。1848年欧洲革命时，刚满20岁的詹姆斯远游欧洲，在意大利参加了加里波第领导的红衫军，战斗了一个月，后来回到美国，就读于哈佛大学法学院，并于1852年获得法学学士学位，成为罗斯福家族中从哈佛法学院毕业的第一人。1853年，他同丽贝卡·豪兰结婚。一年后儿子降临，夫妇俩决定打破罗斯福家族惯用的交替命名法，给儿子起名罗西·罗斯福。这就是富兰克林·罗斯福的同父异母兄长。

詹姆斯从父辈那里继承了一笔数目可观的遗产，还在赫德逊河流域拥有大约200公顷的土地。他平易近人，热爱生活，钟情于充满田园风光的乡绅生活。其实，生性豪爽、具有浪漫气质的詹姆斯·罗斯福一生都醉心于做大生意，他大部分时间都在纽约市区从事他的工商业活动，成了一名典型的纽约商人，主要经营煤炭与铁路运输业务。

詹姆斯凭着他精明的商业头脑，生意越做越大，他所拥有的财富和地位也达到了海德公园镇家族中的顶峰，从而为富兰克林的成长创造了优裕的家庭环境。然而，1876年，丽贝卡·豪兰去世，詹姆斯非常伤心。直到后来遇到萨拉·德拉诺，也就是富兰克林·罗斯福的母亲。

萨拉·德拉诺是富商之女，自幼生活在优雅舒适的环境中，受到了良好的学校教育。她雍容华贵、落落大方，十分熟悉美国上流社会的生活。她的父亲沃伦·德拉诺曾经到中国做了五年生意，赚了100万美元，要知道100万美元在当时可不是一个小数目。富兰克林·罗斯福就任总统后，很喜欢跟别人谈起外祖父的这段中国之旅，一方面表明他对中国的友好之情，另一方面也用来作为茶余饭后的谈资。有一次，已成为总统的罗斯福谈到他同中国的渊源时说道： “我个人同中国也有瓜葛，我的外公到过那里。1829年他到过汕头、广州，甚至还去过汉口。他生意兴隆，赚了100多万美元。”

罗斯福的母亲和父亲相识在一个小型宴会上。他俩一见钟情，从此双双陷入爱河之中。他们于1880年10月7日在阿尔戈纳克的庄园举行了婚礼，当时，詹姆斯已经52岁，而萨拉仅仅26岁(与詹姆斯的长子同岁)，两人年龄相差26岁，然而，萨拉却并不在意，两人从此过着幸福美满的生活。

詹姆斯与萨拉在结婚一年后，于1882年1月30日，生下了一个重达4．5公斤的小男孩。这就是本书的主人公富兰克林·罗斯福。

据说，罗斯福的母亲经历了24小时的分娩之痛，并且医生还使用了麻醉剂，才使得富兰克林得以安全出生。当时，富兰克林浑身青紫，一动不动，是家庭医生成功地用人工呼吸救活了他。这个小家伙在降生时，就表现出了顽强的生命力。他的父亲记录了他的出生，称他是“一个了不起的、体型巨大的男婴”。

罗斯福的母亲在生下富兰克林后卧床达一个月之久，医生劝告说，最好不要再生育，否则会有生命危险。她听从了医生的劝告，在此后的近60年的时间里，没有再生育，而是把自己充沛的精力全部倾注在儿子身上，这就使得富兰克林从小受到严格而又全面的教育。而詹姆斯老来得子，对儿子的喜爱之情可想而知。但他疼爱而不溺爱，按杰出的标准培养着富兰克林·罗斯福。他希望儿子表现得比自己更优秀。而儿子终究没有让他失望。

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