本书在内容上，突出了“新”字，充分反映了本学科发展的最新成果。在介绍重要的分子生物学原理的时候，已不再仅局限于介绍现成的结论，而是更多描述相关的背景知识。为了激发读者的学习兴趣，启发学生的创新意识和思维，在主要的章节后面附有具启发性的科学故事。在编写过程中，吸收了南京大学生命科学学院的部分优秀学生的参与，认真听取他们的意见。在编排体系上，力求做到各章节之间的衔接和连续性，尽可能避免不必要的重复。每一章有引言、主题内容、小结、科学故事、参考文献、推荐网址和思考题。小结以填充题的形式给出，这为读者提供了一次自我检测的机会；提供了配套的光盘。在光盘中，有各章节图表的彩图，以方便读者能够借助高清晰的彩图更加直观地理解复杂的分子机制。
本书的使用对象包括综合性院校、医学院、农林院校及师范院校的与生命科学相关专业的本科生使用，也可供相关专业的教师、研究生和科技工作者使用。