法律制度和其他社会现象一样,有着自己产生、发展的过程和规律。在人类历史上,法制的演进和发展,对推动人类社会的文明进步起着非常重要的作用。作为法律史学一个分支的外国法制史,主要研究世界历史上中国以外的各种具有代表性的法律制度的内容、特征、形式、本质及其产生、发展和演变规律。在编写本教材过程中,编者力求以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导,以客观历史为依据,总结编写者多年教学经验,并广泛吸收国内外主流教材的最新成果,目的是总结历史经验,批判地继承世界优秀法律文化遗产,为我国的社会主义法制建设和依法治国服务。