本书的重点是研究追求各自利益的个体的行为，并分析在社会系统中有哪些因素影响个体的行为，即本书将提出一些关于个体动机的假设，并在此基础上推断整个系统的行为结果。本书提出的合作理论是基于对追求自身利益的个体的研究，而且这些个体中并没有什么中心权威强迫他们相互合作。个体追求自身利益，彼此之间的合作便不是完全基于对他人的关心或对群体利益的考虑。

本书是行为领域的经典之作，主题是合作的产生和进化。作者以组织的两轮“重复囚徒困境”竞赛为研究对象，结果发现在两轮竞赛中胜出的都是最简单的策略“一报还一报”。这一策略简洁明晰，具有善良性、宽容性、可激怒性和策略性，其出色的竞赛表现为我们了解个人、组织和国家间合作产生和进化提供了积极的前景，其结论在社会科学的诸领域产生了广泛深刻的影响，被广泛征引。

序　理查德·道金斯

中文版前言

英文版前言

第一部分　导论

　第一章　合作的问题

第二部　分合作的出现

　第二章 “一报还一报”在计算机竞赛中的胜利

　第三章　合作的建立

第三部　分没有友谊和预见的合作

　第四章　第一次世界大战堑壕战中的“自己活也让别人活”的系统

　第五章　生物系统中的合作进化(与威廉·D．汉密尔顿合著)

第四部分　对参与者和改革者的建议

　第六章　如何有效地选择

　第七章　如何促进合作

第五部分　结论

　第八章　合作的社会结构

　第九章　回报的鲁棒性

附录A　竞赛结果

附录B　理论命题的证明

参考文献

译后记