本书是“动物王国探险系列”丛书中的一册。在这本书里，你将继续跟随少儿科考队。这次少儿科考队将带领你们去考察的是有蹄动物大家族。像斑马、梅花鹿、长颈鹿、大象、犀牛等等等等。想多了解它们这个家族，那就接下来听听它们的故事吧。

从来没有哪一种疆界像动物王国一样让我们自由驰聘，也从来没有哪一本关于动物的书可以如此：轻松、贴心、灵动。动物王国探险系列丛书——带你到无边旷野中，与动物进行亲密的交流与互动丰富的知识，有趣的故事一册在手，快乐无穷！

和睦大家庭

群英荟萃

爱的港湾

上帝的旨意

梦想家园

生命的源头

幸福的午餐

包容与对抗

平安的祈祷

爱的港湾

“孩子们，在所有动物的小宝宝里，有蹄动物的小家伙们特别引人注目，也特别可爱，它们的形状大小也五花八门。”爷爷迎着我们好奇的目光，接着说道，“一般来说，多数有蹄动物都会选择在食物充足的雨季生育，雨水滋润大地的时节，也是有蹄动物的乳汁最充足的时候。”

这时，只见大虾摆出一副大将出马的架势：“角马的繁殖期相对比较集中，有80％～90％的小角马都是在雨季降临时出生的。不过，斑马的繁殖期就要长得多了。”

“是的。但是它们有一个共同之处，谁知道？”哈，这还真是爷爷的风格呢。

尼肯神采飞扬地说：“我们有蹄动物的共通之处便是后代一出生就能跑了。”

我依然为尼肯充当着“翻译”。

“当然，这是它们生存的需要。因为在非洲这片土地上，角马和斑马这两种动物可是那些食肉动物的主要猎物。”一时间，素来古道热肠的大虾严肃地说。

“大虾，你太严肃了，我们都不习惯了呢。我还是讲个故事吧！”

一听说有讲故事天赋的灵子要大显身手了，大虾和我连连点头。

“这是在斯威士兰以及埃托沙天然野生动物园里发生的事情。现在，先说斯威士兰吧。

“在斯威士兰野生动物保护区，一只白犀牛就要生产了，它已经怀孕整整16个月了。在它身边，另一只母犀牛羞涩地偷看着这一切。显然，现在是一个十分危险的时刻，身边最好能有个伴儿——但又不能靠得太近，因此这个同伴知趣地和产妇保持着距离。

“犀牛妈妈躺下了，小宝宝的头先露出来了。渐渐地，小宝宝的身体一点一点地全都出来了。犀牛妈妈的动作显得很生疏，因为这是它的第一胎。经过痛苦的生产，它还没有来得及休息，就急忙查看它的作品是否完好了。看到自己生了一个漂亮女儿，这位初为人母的白犀牛感到非常欣慰也非常自豪。虽然已经非常疲倦，但在小宝贝完全能够站立之前，它还要一刻不离地守着它。

“看到它顺利产下了第一胎，同伴也不禁为之高兴。犀牛妈妈仍然谨慎地注视着四周。夜幕下往往潜伏着危险，尤其是新鲜胎盘的味道，会引来那些鼻子很灵敏的食腐动物。

“一般来说，犀牛总是选择在灌木丛中生产，这样能为新生儿提供一些保护。为安全起见，这对白犀牛母女会在出生地呆上2个月。

“过了些时候，小宝贝终于能站稳了。犀牛妈妈赶快吃掉了胎盘。当然，有些犀牛母亲也会把它埋进土里。因为，胎盘对食腐动物就像红布对公牛一样有吸引力，会把敌人引过来。

“拂晓时分，小宝宝开始吃奶了。初乳对于小宝宝是最珍贵的，它含有丰富的营养成分和脂肪，以及对抗疾病的抗体。

“几小时之后，寄生虫就开始光顾这个刚出生的小生命了。不过，大家不用担心，跟随在它们周围的啄牛鸟会照顾好它的。

“小宝宝很是幸福。它由长着两只犀牛角武器的母亲守护着，不分昼夜地吃着奶，一吃就是几分钟。当然，因为不停地进食，它的身体也会长得很快的。

“不过，和白犀牛小宝宝相比，在遥远的埃托沙天然野生动物园里，另一个小家伙就很不幸了。这是一只小斑马，它瘸了一条腿，很可能是被好斗的公斑马弄伤的。

“在烈日下，斑马群跋涉着寻找水源，小斑马忍痛蹒跚行走着。对于它们来说，生存是如此的艰难，斑马群是不会为了一匹小斑马而减慢速度的。

“最后，终于到了水坑边。由于各种动物的生活习性不同，饮水时间也是错落有序的，它们必须排队等候。大象母亲和它们的孩子们正在那里冲凉、嬉戏呢。

“等待的时刻总是漫长的。直到那些庞然大物缓缓离去了，斑马们才可以喝水解渴。

“落在后面的小斑马仍然坚持着来到了水边，但它的腿却瘸得更厉害了。小斑马很想休息一下，但这已经不可能了。眼看着斑马群就快喝完水了，它们是不会在这危险之地逗留太久的。

“这时候，斑马妈妈轻声问它：‘队伍就要出发了，你跟得上吗？’

“‘妈妈，我能坚持的。’小斑马不想让妈妈难过。

“但小斑马很快就支撑不住，倒下了。这时，妈妈用身体为它遮着阳。不用看，它们已经落单了。

“一时间，小斑马的母亲在痛苦地做着选择。如果与队伍分开，它面临的将是死路一条，而它又割舍不下瘸腿的小斑马。

“当然，大自然是不会同情弱者的，斑马妈妈还是独自上路了。”

一个幸福的故事和一个不幸的故事，放在一起讲出来，反差竟然如此之大！但这反映了大自然长期以来形成的一大法则：物竞天择，适者生存。

就在这时，一直休息的尼肯带着微微的哭腔问：“虎子，灵子说的这匹小瘸马最后怎么样了？”

“尼肯，这只是一个故事。在这里生存的食草动物经常会有这种遭遇的。”

尼肯深深地抽了一下鼻子，用沙哑的声音说道：“嗯，我懂了！”

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