本书是“动物王国探险系列”丛书中的一册。在这本书里，你将继续跟随少儿科考队。这次他们将到达的地方是非洲之旅的第二站。在这里，少儿科考队主要向你介绍一种动物，那就是鬣狗。鬣狗是啥动物？相信多数小朋友还是第一次听说。想认识它，那就接下来听听它的故事吧。

从来没有哪一种疆界像动物王国一样让我们自由驰聘，也从来没有哪一本关于动物的书可以如此：轻松、贴心、灵动。动物王国探险系列丛书——带你到无边旷野中，与动物进行亲密的交流与互动丰富的知识，有趣的故事一册在手，快乐无穷！

动物天堂，我来了！

头号投机分子

饭前祷告

矛盾结合体

不白之冤

巾帼女英雄

鬣狗不是狗

我的地盘我做主

巫师的声音

马拉松运动员

囚徒的困境

头号投机分子

经过一晚休整的我们，吃了马萨伊人特意准备的早餐后，精神饱满地上路了。艾米莉小姐仍然是司机，小许老师坐在副座上，而大虾、灵子、爷爷和我四个人坐在后座上。艾米莉小姐稳稳地启动车子，快乐的旅程又开始了。

在行驶过程中，艾米莉小姐不时地停下车，让我们有时间拿望远镜看看远处。在草原上搜寻没多久，我便发现了有一群狮子躺在草丛中晒太阳。它们偶尔抬头看我们一眼，或者看看远处，便又低头趴在草地上享受阳光。对于我们这些闯入者，它们或许早已见惯了。

再往前，我们很快又看到了花豹。先是一只公豹孤独地站在夕阳下，然后便看到了花豹一家。豹妈妈带着三个豹娃娃在晒太阳，时不时疼爱地舔着身边最小的孩子，眼神中充满温情，只在张开嘴打哈欠的时候，血盆大口和尖利的牙齿才让我们想起这是一种多么凶猛的动物。我们在花豹附近待了很久，到了后来，它们甚至大胆地躺到了车头前一两米的地方，开始嬉戏起来，你抓抓我，我推推你，不时瞟我们一两眼，像极了山村里羞涩而又渴望与外来者交流的孩子。

这时，看我们如此专注的目光，爷爷问道：“孩子们，问答时间到了！”

“嗯，爷爷什么问题啊？”不用说，准是灵子第一个响应这种号召。

爷爷摸了摸她的头，继续说：“谁知道非洲七雄都有哪儿位呢？”

“非洲七雄的成员有狮子、斑鬣狗、野狗、棕鬣狗、花豹、猎豹、黑背胡狼。”大虾不愧是网络大侠，迅速将自己从网络上获得的信息和盘托出。

看到爷爷点头称是，灵子很不服气地问：“爷爷，为什么非洲七雄里有好儿个带‘狗’字的动物呢？怎么它们的排名还在花豹、猎豹、胡狼之前呢？难道说它们比花豹、猎豹还厉害吗？”

“是啊，鬣狗好像没什么优势啊，怎么会和豹子平起平坐呢？”大虾也将自己的疑问抛出。

“是啊，在陆地食肉动物中，体重80多千克的鬣狗，却能被认为是仅次于狮子的猎手，并且凌驾于花豹、猎豹和野狗之上，它是如何取得这么高的地位的呢？它既没有狮子的力量，也没有猎豹的速度；既没有猫科动物的利爪，也不会像花豹那样爬树，更没有其他食肉动物那种流线型的健壮的体型。那么，这种走起路来拖泥带水、貌似憨熊的动物又是如何与强者较量的呢？”看着我们好奇与不解的眼神，经过一连串的反问后，爷爷不紧不慢地解释说，“答案就是：它很聪明，有很强的适应性和投机能力。事实上，它一直被称为是超级投机分子。”

“是的，小家伙们，这个鬣狗可不简单，它号称非洲土地上的第二号强者，外貌虽然像狗，但它们与狗没有直接的亲缘关系。最大的鬣狗，个头仅次于狮子，它们那高傲而狰狞的面目，往往使除狮子以外的其他食肉动物退避三舍，所以，谁也不可能从它们口边轻易夺取猎物。”看到我们惊异的表情，小许老师继续说道，“而且，这个花斑捕食者向来以恐怖的叫声和神经质的嘟囔声闻名于世。几百年来，人们一直把它和非洲的巫师联系起来。这个既不像狗、也不像猫的家伙最喜欢大啃骨头，它是非洲的头号投机分子。”

“头号投机分子？好奇怪的称谓啊！”我在心中嘀咕着，突然想到，我不是能听瞳动物的语言吗？等有机会遇到鬣狗，何不与它好好交流一番呢？看来这家伙比大象和狮子更有故事。

饭前祷告

在舒缓的音乐声中，车子平稳地行驶们，我给你们讲一个故事怎么样？大家想听么？”

“当然了，我最喜欢艾米莉小姐讲的故事了，还有大虾、虎子他们也很喜欢呢，是

灵子就是灵子，乖巧伶俐成为她明显的标志。而这次，不仅乖巧伶俐而且将我和大虾两个人也捎带上了。不过，正如灵子所说，我们也很期待艾米莉小姐的故事呢？也许是我们期盼的目光打动了她，艾米莉小姐没有让我们等太久，缓缓道出：

“这个故事是我上幼儿园时，幼儿园的老师给我讲的，没想到，一直到现在还是记忆深刻，说的就是刚刚说起的鬣狗故事。

“在很久很久以前，非洲这片土地上，食物严重匮乏。为此，所有动物焦急地聚在一起，大家都是一筹莫展的样子。最后，迫于无奈，大家决定一起去问问它们的大王——狮子。看着焦急与无奈的子民，狮子大王说： ‘你们不用担心了，我问过天神了，天神说是为了惩戒你们的忘恩负义，才让你们承受饥饿煎熬的。’大王的话音刚落，前来的动物们面面相觑，就开始交头接耳，这时，怏言快语的犀鸟将大家的疑问问了出来：‘大王，怎么才能让天神解除这种惩罚呢？’

“‘那是天神恩盖在惩戒我们的忘恩负义，所以只要我们在饭前都能向他道谢感恩的话，就能解除这个惩罚了，而食物也就会源源不断地涌来了。’大王不愧是大王，很轻易地就将臣民的困扰解决了。

“‘感谢大王赐给我们天神的旨意，我们都会谨遵教诲的。’一时间，饥饿的臣民们向大王叩首谢恩。

“对此，鬣狗感到十分好笑，并没有把狮子的话当回事。没想到，在回家的路上，它就看到了一只大羚羊，顿时垂涎三尺，便跟了上去，什么道谢感恩啊，它更把狮王的训诫抛在了脑后，压根儿没想到要感谢神灵。

“但是，也许正是应了那句话，‘无巧不成书’，恰好，天神看到了这一幕，对于没有向他感恩道谢的鬣狗，也是大为光火，心想：‘狮子已经很清楚地传达了我的意思了，没有想到鬣狗居然不识抬举，把惩戒的事情抛在脑后，看来，确实要让他吃点苦头了！’转瞬间，他让羚羊变得敏捷而强壮，把无礼的鬣狗远远地抛在后面。一开始还兴致勃勃的鬣狗，追逐了很久，也没有追到，最后累得精疲力竭。

“这时，得到消息的狮子，因为鬣狗的愚昧与不听训诫而大发雷霆：‘天神已经警告我们了，你居然敢将我的话当作耳边风，那你就等着天神的惩罚吧！’但是，鬣狗仍然不管不顾地继续捕猎，一直到了早晨，它又饿又累，只好停下来休息。

“没想到，休息下来的鬣狗，环顾了一下四周，这一环视不要紧，突然发现，那些记得感谢天神的动物都长得膘肥体壮，这时，他突然想到狮子大王说到的天神惩戒的事情，一时间有所顿悟，仅仅是一个晚上，周围就有了很大的变化，不用说，斑马肯定感恩了。野牛，还有羚羊，大大小小，一样地肥壮。

“可鬣狗还是不太相信要在进食之前先向天神祷告，以及有天神惩戒这件事情。这时的鬣狗一直没有食物可寻，只能忍受着饥饿，就这样，它一天一天地消瘦下去。然而，就在快要熬不下去的时候，它突然想到，也许自己应该像其他动物那样——感谢天神。就在它有这个想法的一瞬间，不远处，就出现了一只走失的小羚羊。这次，鬣狗没有盲目地向前，而是默默地在心中祷告：‘感谢天神赐予我食物。’此时，一直盯着鬣狗的天神听到了它的感恩道谢，心想，看来鬣狗受到饥饿的煎熬，现在也学乖了，那么，就解除对它的惩罚吧。

“所以，小的时候，为了消除我们对鬣狗叫声的恐惧，妈妈会对我们说，孩子们，当你们听到鬣狗在夜里嗥叫时，可以断定它在做饭前祷告，那可是为了感谢上天的恩赐啊。”  “真有意思，艾米莉，你们是伴着这样的故事长大的啊，好羡慕你啊。对了，昨天晚上，我们听到的声音不会就是它发出来的饭前祷告吧！”灵子将信将疑。

“是啊，小家伙们，你们知道吗？它们的声音可传到几千米以外呢，而且有时高声咆哮，有时爽朗地大笑，有时低声地哼哼，有时吃吃地低笑，尤其是夜深人静时，斑鬣狗会发出一种尖厉、阴森的叫声，这比狮吼更令人毛骨悚然。”小许老师肯定地说道。

“它的笑声好丰富啊，跟人的表情一样，那么多种。”灵子将她的想法说了出来。

灵子的话音刚落，身为“大侠”的大虾就模仿起某个电视剧里的片断，一副仔细寻找的样字：“啊，鬣狗，我来了，你在哪里呢？”他那形神俱备的样子将我们逗得人仰马翻。不过，确实得承认，我们都对鬣狗这个动物感兴趣了。

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