本书试图将美国博物馆作为一种“美国”机构来展开讨论。我们的观察不着重于细密的推理而以概括的笔触勾勒出一些规则、过程以及动机因素的沿革，它们是博物馆今天状态的起步台阶。本书分为三个主要部分：开始部分(第一到四章)为对美国十九世纪艺术捐赠的动机和机制的考察，并且讨论它们如何构筑了美国的艺术博物馆；第二部分(第五到七章)考察了三个对美国艺术博物馆产生影响的主要因素；第三部分(第八到九章)是对位于纽约市的现代艺术博物馆的典型对象研究，它是美国第一座完全献身于现代艺术的博物馆。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。

美国艺术博物馆的首创者出自19世纪一些富有的工业家，他们将艺术收藏看做他们自身同时也是新美国成功、财富及力量的象征。因此从一开始，艺术博物馆的建立就被寄予用以表明美国文明与富裕的厚望，这不仅从其艺术收藏的各个方面，也从其与全体人民分享宝藏的途径和手段上得到印证。美国的艺术博物馆呈现出一个建立于工业、商业、民主主义及资本主义基础之上的新社会的风貌。

序

第一章 美国文艺复兴时期艺术赞助的动因及其对美国艺术博物馆的影响

第二章 美国艺术博物馆民主的象征

第三章 美国首批博物馆：大都会艺术博物馆和波士顿美术博物馆

第四章 联邦政府的作用：华盛顿国立美术馆和国家艺术捐赠基金会

第五章 美国现代主义的演变及其对美国艺术博物馆的影响

第六章 艺术服务大众：关于美国艺术博物馆教学实践的研究

第七章 资本主义与美国艺术博物馆：公司影响的剖析

第八章 学者与资本家：阿尔弗雷德.H.巴尔与尼尔森·洛克菲勒在现代艺术博物馆建设上的共同目标

第九章 转换：现代艺术博物馆的发展性考察

第十章 结语