阿加莎·克里斯蒂的悬疑推理小说自成一家，为世界上很多读者所追捧。连中文武侠小说泰斗金庸先生也认为：“克里斯蒂的写作功力一流，内容写实，逻辑性顺畅，也很会运用语言的趣味。阅读她的小说，在谜底没有揭露前，我会与作者斗智，这种过程令人非常享受！她作品的高明精彩之处在于：布局的巧妙使人完全意想不到，而谜底揭穿时又十分合理，让人不得不信服。”

二战期间，英国皇家空军奋力阻挡纳粹德国空军的进攻。同时，英国面临的更加危险的威胁是来自“混在内部的敌人”——潜入英国伪装成普通市民的纳粹分子。

随着形势愈加紧迫，英国情报机关委任了两名不太可能的间谍，汤米和塔彭丝·贝雷斯福德。他们的使命：挖出隐藏在海滨旅馆桑苏西的形形色色客人当中的两个身居高位的叛徒，一个男人和一个女人。但这项任务不是仅仅沿着海滨大道散步那么轻松——毕竟，N和M刚刚暗杀了一名英国最优秀的特工……

格兰特不慌不忙地说：

“听我说，贝雷斯福德，你要是早到部里找我，我是有权给你安排一份工作的。”

汤米那张生着雀斑的脸渐渐露出红色。他说：

“你的意思是……”

格兰特点了点头。

“伊斯特汉普顿推荐了你，”他说，“他对我们说，你正是这份工作的合适人选。”

汤米长长地舒了一口气。

“告诉我，”他说。

“当然是一件要绝对保密的事。”

汤米点了点头。

“连你的妻子也不能知道。你明白吗?”

“当然明白……如果你这样说的话。不过以前我们一直在一起工作。”

“是的，我知道。可是这回勋爵推荐的只是你。”

“我明白了。好吧。”

“表面上你找到一份办公室的工作——就像我刚才说的那样——在我们这个部的苏格兰分部。那地方是一个禁区，所以你妻子不能与你同行。实际上，你是到另外一个完全不同的地方。”

汤米等待着。

格兰特说：

“你从报纸上看到过第五纵队吗?我想，你至少粗略地知道这个组织字面上的含义。”

汤米喃喃着说：

“混在内部的敌人。”

“正是。贝雷斯福德，这场战争爆发的时候，人们都抱着乐观的态度。当然了，我不是指那些知道内情的人。我们一直就知道面临着什么——敌人的精锐部队，空中优势，拼死获胜的决心，协调的动作，周密的部署。我指的是绝大多数人，我们那些心地善良、头脑糊涂、信奉民主、以君子之心度小人之腹的同胞们。他们以为德国人很快就会崩溃，以为他们的武器都是破铜烂铁造的，他们的士兵都饿着肚子。一走就要倒在地上。这都是些异想天开的想法。

“可是战争并不是像大家想像的那样。一开始就很糟，现在更糟。我们的士兵没有什么不好。军舰里、飞机上、防空洞里的战士们都是好样的。可是我们缺乏准备，部署也很不得当——也许是我们的素质有问题。我们不想打仗，也没有认真地考虑过这件事情，更谈不上做什么准备。

“不过最糟糕的时候已经过去了，我们纠正了以往的错误，慢慢地选择合适的人去做合适的工作。我们开始按照正确的办法去打这场战争。我们能赢，这一点毫无疑问。但是必须一开始就打好。失败的危险不是来自外部，不是来自德国人的炸弹，也不是因为中立国家被敌人占领，他们便可以从更有利的地势袭击我们。危险来自内部，来自我们城墙内的特洛伊木马。如果你愿意，就叫它第五纵队。就在这儿，在我们内部。这些狗男女有的位高权重，有的只是普通老百姓，但是他们都相信纳粹那一套，妄图用纳粹严厉高效的信条取代我们民主制度下的混乱散漫的自由。”

格兰特俯身向前，用好听的声音继续不紧不慢地说：

“可我们不知道他们是谁……”

汤米说：“但是肯定……”

格兰特有点不耐烦地说：

“那些小人物我们可以一网打尽。这很容易。重要的是其他人。我们知道有这么几个家伙。海军部至少有两个高层人物。其中一个一定在G将军的参谋班子里。空军里还有三个或者更多的特务，情报部门至少有两个，他们有渠道接近内阁的机密。我们知道这些，因为根据目前的情况分析，肯定有敌人打人了我们内部。泄密，而且是从高层把情报泄露给了敌人。这一事实使我们意识到了这一点。”

汤米和蔼可亲的脸上露出几分茫然，无可奈何地说：

“可是，我对你能有什么用呢?我又不了解这些人。”

格兰特点了点头。

“是啊，你不了解他们，他们也不了解你呀!”

他停了一下，好让自己的话被对方理解，然后又接着说：

“那些人，那些隐藏在上层的人大都知道我们这些搞特工的人。他们不可能不搜集这方面的情报。我实在想不出一个好办法，便去找伊斯特汉普顿。他现在已经不干这一行了。一个病人。可他的脑子还非常清楚。他想起了你。你离开情报部门已经二十多年了。你的名字早已经从那儿消失了，你的面孔也没有人认识。你是怎么想的呢?愿不愿意承担这个任务?”

汤米喜不自禁，笑得连嘴都合不拢。

“愿不愿意承担?你当然知道我求之不得。尽管我看不出我有什么用处。我只是一个‘业余选手’。”

“亲爱的贝雷斯福德，我们需要的正是‘业余选手’。搞‘专业’的障碍重重。你将接替我们的一位最优秀或者可能是最优秀的特工。”

汤米脸上露出疑问的神色。格兰特点了点头。

“是的。上星期二他死在圣布里奇特医院。他是被一辆大卡车撞倒的……只活了几个小时。车祸。其实根本就不是什么车祸。”

汤米慢慢地说：“我明白了。”

格兰特平静地说：

“所以我们有理由相信，法夸尔了解到了一些重要情况……他终于掌握了某些线索。是他绝非偶然的死亡告诉了我们这一点。”

汤米好像有话要问。

格兰特继续说：

“遗憾的是，他到底发现了什么情况，我们几乎一无所知。法夸尔系统地追踪了一条又一条线索，但是收获不大。”

P8-11

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利-黑德出版公司出版。

之后，阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(叉译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年，共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月