本书以贺龙为主线，展现了贺龙与其他元帅在革命战争年代和新中国成立后并肩战斗合作共事过程中的一些重大事件，如实反映他们在同一重大历史事件中的政治立场和观点。本书采用了传记体，不拘泥于传统的写作模式，分为十七个专题，选取贺龙元帅革命生涯中的精彩片段，如“领导南昌起义”、“开赴抗日前线”、“组织指挥百团大战”等等，同时又紧扣“贺龙与共和国元帅”的主题展开，将以往我们熟悉的一些历史事件从一个新的角度来叙述。

本书是纪录与共和国元帅——贺龙生元帅平事迹的专著，具体包括了：从贫农子弟到北伐名将、贺龙与朱德在汉口首次会面、领导南昌起义、贺龙和聂荣臻在晋察冀、贺龙对林彪婚恋的态度、贺龙和彭德怀在西北战场、在庐山会议上、组织指挥东南沿海紧急战备等方面的内容。

从贫农子弟到北伐名将

周恩来同贺龙一次重要谈话

贺龙与朱德在汉口首次会面

贺龙与叶挺、叶剑英开“小划子会议”

领导南昌起义

指挥起义军南征广东

贺龙与朱德、刘伯承、徐向前一起反对张国焘搞分裂

在洛川会议上

开赴抗日前线

贺龙和聂荣臻在晋察冀

组织指挥百团大战

贺龙和徐向前在陕甘宁晋绥联防军

贺龙对林彪婚恋的态度

贺龙与聂荣臻组织指挥绥远战役

贺龙和彭德怀在西北战场

贺龙与刘伯承、邓小平解放经营西南

中华人民共和国十大元帅的产生

与罗荣恒、聂荣臻一起视察华北四省市

在庐山会议上

与聂荣臻一起视察西南国防工业

与聂荣臻一起主持召开两次重要国防工业会议

与罗荣恒一起视察南方部队

组织指挥东南沿海紧急战备

组织指挥中印边境地区自卫反击战

元帅们与大练兵运动

林彪勾结康生江青诬陷迫害贺龙

毛泽东提出给贺龙平反

贺龙，原名贺文常，字云卿，1896年3月22日出生在湖南省桑植县洪家关一户贫苦农民家中。因家境贫困，少年时只读了两年私塾便辍学在家。1908年，年仅13岁的贺龙就离乡背井，随同乡亲们做起赶骡马、搞运输的营生，成了一名“小骡子客”。他年纪虽小，但为人豪爽豁达，爱交朋友，从小跟祖父——前清举人贺良仕和堂叔贺士远学了一身武艺，见义勇为，所以人缘很好。1913年，在湖北省恩施县加入了与孙中山领导的同盟会有联系的群众团体哥老会。1914年秋，在桑植县参加了孙中山领导的中华革命党，从此追随孙中山搞革命。他奉中华革命党之命，在石门、沅陵、桃源等地了解驻军情况，搞兵运、工运工作，发展革命力量。

1915年5月，袁世凯接受日本帝国主义旨在灭亡中国的《二十一条》卖国条约，激起了全国人民的公愤和强烈谴责。中华革命党发表了《讨袁宣言》，指示各省组织联络其他革命力量，搞武装起义，打倒袁世凯。贺龙奉命到石门县泥沙镇策动兵变，搞武装暴动。他联络了十几个志同道合者于1916年1月中旬，砸了泥沙团防局，缴获数十条枪，队伍很快发展到300余人，打出“湘西讨袁独立军”的旗帜，联合大庸、慈利、石门、永顺、龙山等几个县的民军近万人，发动湘西暴动，攻打石门县城。失败后，又于3月16日组织21人，用菜刀、匕首、棍棒砸了巴茅溪盐局，夺枪12支，队伍发展到100多人，打出“桑植讨袁护国军”的旗号。4月下旬，被编为湘西护国军第一梯团第二营，贺龙任营长。6月，被湖南督军谭延闽亲信——澧州镇守副使卿衡以整编为名缴械。9月，贺龙去长沙认识了中国同盟会成员林德轩、林修梅、林祖涵(即林伯渠)、廖湘云、罗迈等人。1917年夏，奉命行刺湖南善后督办主任梅子根失败，被捕坐牢数月。经营救出狱后，9月奉命从长沙回湘西发动民众，组织武装。很快召集起一支200余人的队伍，任湘西护法军游击司令，结果又被湘西护法军司令张溶川吃掉。贺龙从常德回湘西的路上，在桃源和慈利两县交界的两水井，遇到准备去投奔他的大庸县把兄弟吴佩卿之侄孙吴玉霖，他们用两把菜刀砍死了护送慈利县长的2个卫兵，夺得枪2支。不久，队伍发展到100余人70多条枪，参加了湖南护法军支援鄂军反对北洋军阀的战争，任湘西援鄂军第一路所属游击司令。这就是社会上广为传扬的贺龙“两把菜刀闹革命”。

1918年3月，贺龙所部随湖南护法军从湖北回到澧州，被编为林德轩领导的湘西护法军第5军第5团第1营，任营长，他的旧部闻讯纷纷回归，队伍迅速扩大。贺龙在武装斗争的道路上，经过三起三落，至此终于打开了局面。1920年10月，任由林修梅为总司令的湘西靖国军第3梯团团长。

1921年秋，贺龙率部驻防桃源时，结识了一位信仰马列主义，名叫花汉儒的宝庆留日人士，两人很投缘。花汉儒告诉贺龙：1919年在列宁领导下，俄国发生了十月革命，推翻了沙皇，消灭了剥削阶级，建立了没有剥削和压迫的社会主义制度，工人、农民做了国家的主人。他还说：这种社会制度也适合中国。中国广大工农大众一旦觉醒，一定会走十月革命的道路，建立没有剥削和压迫、人民当家作主的国家。花汉儒说的这种社会制度，很符合贺龙“大家有地种、有饭吃、有衣穿、人人平等”的思想，他要求花汉儒多介绍一些关于俄国十月革命、无产阶级专政、社会主义制度和马列主义的书籍、文章。花汉儒遇到了知音，尽其所知向贺龙作介绍。贺龙边听边与花汉儒讨论，对花汉儒讲的社会主义制度很向往。花汉儒又说：光有人和枪还不行，还必须有一个政党来领导，好像走路的路标一样，有了党才能有方向，俄国十月革命就是由列宁为核心的布尔什维克领导的，全世界有一个总的国际党，也就是共产国际，中国现在也有了共产党。花汉儒介绍的这些情况，对贺龙的思想产生了较大的影响。后来他说：听了花汉儒介绍的社会主义，觉得条条有理，有根有据，对我思想上有很大的启发。他讲的共产党，在我脑子里留下的印象相当深刻。自从我知道中国有共产党后，我就注意找党了。

9月，贺龙的部队改称湘西巡防军剿匪游击第一支队，贺龙任支队长。1922年夏，随拥护孙中山的川军将领石青阳人川，支援中国同盟会、中华革命党人熊克武领导的四川靖国军第一军，讨伐拥护北洋政府刘湘的四川第二军和杨森等部。贺龙任川东边防军警卫旅和川东边防军第一混成旅旅长。1923年6月，孙中山任命熊克武为四川讨贼军总司令。贺龙任第一混成旅(又称第九混成旅)旅长。贺龙率部援川讨贼3载，失败后于1924年撤退到贵州省铜仁地区。

1924年9月，贺龙响应孙中山北伐的主张，由铜仁起兵，11月中旬进驻常德。不久，中共湘区省委常委、国民党湖南省党部执行委员夏曦前去拜访。贺龙因信任共产党，给予热情接待，并资助大洋5万元。年底，毛泽东由上海回湖南发展农民运动，又派兼有国共两党省委委员身份的陈昌专程去常德拜访贺龙，两人谈得十分投机，结下了深厚友谊。

1925年2月，孙中山批准贺龙部为建国川军第一师，任命贺龙为中将师长。4月，又被湖南省省长赵恒惕任命为澧州镇守使。贺龙上任后，大刀阔斧地整顿，为民造福，却为赵恒惕所不容，10月下令讨伐贺龙。贺龙率部于11月再次退回到铜仁。

贺龙两次驻防铜仁，在此期间，看到了他的秘书长严仁珊的亲戚、铜仁籍黄埔军校学生周逸群从广州寄来的许多介绍南方时局和国共合作的书信，以及《中国国民党第一次全国代表大会宣言》、《中国青年军人联合会简章》、《中国军人》、中共主办的《向导》等书刊。贺龙怀着浓厚的兴趣阅读并请严仁珊讲解，从中了解到了广东的革命形势和共产党的主张。贺龙对国共合作和《宣言》的主张，广东的大好形势兴奋不已。他说：“这是继我知道了俄国十月革命和社会主义、中国有了共产党以后对我思想上的第二次推动。”他对《宣言》中提出的改组国民党，实行联共、联俄、扶助农工的三大政策十分赞赏，对共产党的主张非常拥护。说道：“看来只有找到共产党，革命才有办法。”为此，贺龙曾向熊克武正式提出辞去旅长之职，准备去广州晋见孙中山，找共产党的请求。因熊克武不同意而未能成行。

1926年2月，广东国民政府准备北伐。贺龙闻讯立即响应。5月初，他以澧州镇守使、川黔边防军第5路司令名义，在铜仁起兵，通电北伐。7月中旬，广东国民政府把贺龙部正式编为国民革命军第8军第6师，军长唐生智任命贺龙兼任湘西镇守使，后改为第9军第1师。8月初，贺龙率部进驻常德。不久，贺龙认识了北伐军总政治部派到他部队的宣传队队长、共产党员周逸群。贺龙对他早已闻名，两人一见如故。贺龙知道周逸群是黄埔军校的毕业生、共产党员，对他十分尊重，主动与他接近，亲切交谈，介绍自己的经历。谈到两次在铜仁驻扎时，得到了周逸群岳父帮助的情况。周逸群光明磊落，没有向贺龙隐瞒自己共产党员的身份，并向贺龙介绍了世界形势、中国现状、南方时局、马列主义、共产党的主张和对北伐前途的看法等等，使贺龙眼界大开，真正了解了共产党，并正式向周逸群提出了加入共产党的要求。

9月13日，贺龙在澧州誓师北伐，至12月中旬，从澧州打到湖北宜昌，战功卓著，受到北伐军总司令部和前敌总指挥部的通电嘉奖。1927年2月，率部由鄂西移防武汉，担任拱卫武汉革命中心的任务。随后，武汉国民政府决定对国民革命军进行整编，贺龙部队被编为国民革命军独立第15师。5月初至6月初，贺龙率部参加反对奉系军阀张作霖的第二次北伐，大破“红枪会”，奇袭逍遥镇，血战临颍小商桥，一个月内从湖北广水，打到河南开封，战功赫赫，被誉为“战绩最大，声誉最高，异常奋勇的‘钢军”’。P1-5