亚瑟王的圆桌会议、百年战争、“处女女王”伊丽莎白一世、击败西班牙的“无敌舰队”建立海上霸权，英国，这个第一个完成工业革命的“日不落帝国”、昔日的资本主义世界霸主，一千多年的悠久历史充满了神秘的传奇色彩。

为了自己的孩子，英国伟大小说家狄更斯以独到的文笔，重新将英国早期居民至工业革命前这段最富传奇的历史娓娓道来。极强的故事性和精美的版画插图，为年轻读者打开一个神奇的历史天地。

英国著名作家狄更斯为自己的孩子撰写的一本英国历史普及读物。从英国早期居民至工业革命前的历史。极强的故事性和精美的版画插图，为年轻读者打开一个神奇的历史天地。

第一章

古英格兰和罗马人

第二章

早期撒克逊人统治下的古英格兰

第三章

“撒克逊好人”艾尔弗雷德统治下的英格兰

第四章

阿瑟尔斯坦和六个少年国王统治下的英格兰

第五章

丹麦人克努特统治下的英格兰

第六章

“兔子脚”哈罗德、哈迪克努特和“信士”爱德华统治下的英格兰

第七章

哈罗德二世及诺曼人统治下的英格兰

第八章

诺曼人威廉一世统治下的英格兰

第九章

“红发”威廉二世统治下的英格兰

第十章

“学者”亨利一世统治下的英格兰

第十一章

玛蒂尔达和斯蒂芬统治下的英格兰

第十二章

亨利二世统治下的英格兰

第十三章

“狮心”理查德一世统治下的英格兰

第十四章

“没土地的”约翰国王统治下的英格兰

第十五章

“温切斯特的”亨利三世统治下的英格兰

第十六章

“长腿”爱德华一世统治下的英格兰

第十七章

爱德华二世统治下的英格兰

第十八章

爱德华三世统治下的英格兰

第十九章

理查德二世统治下的英格兰

第二十章

亨利四世(博林布鲁克)统治下的英格兰

第二十一章

亨利五世统治下的英格兰

第二十二章

亨利六世统治下的英格兰

第二十三章

爱德华四世统治下的英格兰

第二十四章

爱德华五世统治下的英格兰

第二十五章

理查德三世统治下的英格兰

第二十六章

亨利七世统治下的英格兰

第二十七章

亨利八世(坦率的国王哈尔，魁梧的国王哈里)统治下的英格兰

第二十八章

亨利八世统治下的英格兰

第二十九章

爱德华六世统治下的英格兰

第三十章

玛丽女王统治下的英格兰

第三十一章

伊丽莎白统治下的英格兰

第三十二章

詹姆斯一世统治下的英格兰

第三十三章

查理一世统治下的英格兰

第三十四章

奥利弗·克伦威尔统治下的英格兰

第三十五章

“快乐君主”查理二世统治下的英格兰

第三十六章

詹姆斯二世统治下的英格兰

第三十七章

历代王朝年表

尽管国王坚定聪明，但却是个阴险狡诈的家伙，根本不信守诺言，为达目的不择手段。从如何对待哥哥罗伯特一点上，我们就能看出他的品行。罗伯特曾经被他们泼过水，在“学者”被围困在圣米歇尔山顶的城堡忍饥挨渴时，罗伯特从自己桌上拿酒派人送给他，而他的红发哥哥坐视他濒临死亡而不管不顾。

国王对罗伯特下手前，先清除了前任国王的宠臣，这些人大多人品低劣，受人民唾骂。前任国王任命“叛乱者”拉尔夫为达勒姆的主教，亨利把他关了起来。但“叛乱者”是个讲笑话的高手，和看守他的卫兵们混个厮熟，有人把一条长绳子放进大酒瓮，给“叛乱者”送来，卫兵们只拿走酒，假装没看到绳子。夜间，“叛乱者”趁卫兵熟睡之际，从窗户垂下绳子逃跑了，并搭乘轮船逃往诺曼底。

“学者”弟弟登上王座时，罗伯特仍在圣地流连忘返。亨利伪称罗伯特已经成了那块土地的君主，因为罗伯特离开祖国太久，天真的人们都相信了亨利的话。但亨利做了一阵子英格兰国王后，罗伯特却回到了诺曼底。他是取道意大利从耶路撒冷回诺曼底的，他在意大利这个漂亮的国家玩了个够，还娶了位和这个国家一样美丽的妻子!在诺曼底，“叛乱者”正等着他，鼓动他去夺取英格兰王冠，向亨利国王宣战。在和漂亮的意大利妻子及诺曼朋友们欢歌艳舞了一阵子后，罗伯特才决定开始行动。

英格兰人大体上是站在亨利国王一边的，罗伯特则得到大多数诺曼人的支持。但英格兰的水手们却背弃了国王，带大量英格兰船只投奔诺曼底。这样，罗伯特是率领英格兰舰队来进攻的。亨利从海外召回善良的安塞尔姆，请他做坎特伯雷大主教。安塞尔姆坚定站在国王这边，在他的努力下，双方化战争为和平。可怜的罗伯特轻信了国王弟弟，同意在得到一定补偿后回家，条件是国王必须宽恕罗伯特的追随者。国王非常真诚地答应了，但等罗伯特一走，他就开始惩罚他们。

这其中就包括什鲁斯伯里伯爵，国王将他召来，宣布了他的四十五条罪状。伯爵跑回他最坚固的城堡，四门紧闭，召集仆从，为自由而战，但他战败了，并遭到流放。信守诺言的罗伯特，一听说这位贵族竟然反叛他的弟弟，就捣毁了什鲁斯伯里伯爵在诺曼底的土地，向国王表示自己决不背叛和约。但随后罗伯特得到消息，伯爵犯下的唯一过错，竟然是因为他是自己的朋友。于是罗伯特赶往英格兰，天真地去和国王调解，提醒国王曾经郑重保证过，会宽恕罗伯特的追随者。

违背诺言的国王本该为此脸红，可是他没有。他假装热情地接待罗伯特，在罗伯特的身边安插上密探，罗伯特完全在他的掌控之下，除了放弃补偿脱身之外，还能做些什么?回到诺曼底后，罗伯特终于认清了国王的本来面目，他自然而然地和老朋友什鲁斯伯里伯爵联合起来，后者仍拥有三十座城堡。这正是亨利希望看到的，他立即宣称罗伯特撕毁了和约，第二年就攻向诺曼底。

亨利伪称是应诺曼人民的请求而来，是为了从哥哥糟糕的统治下解救诺曼人民。这话确实有一定道理，因为自打漂亮的妻子死后，罗伯特一个人抚养幼子，他的宫廷疏于管理，混乱不堪，甚至传说他有时在床上躺上一天，是因为没衣服穿——侍者偷光了他的衣服。但他仍表现得像一位勇敢的王子和战士，率军队抵抗，不幸和四百位骑士一道成了亨利国王的俘虏。可怜的埃德加·阿塞灵就在其中，他对罗伯特非常忠诚。无足轻重的埃德加并未受到严惩，后来国王给他一小笔钱，他在英格兰宁静的森林和土地上度过了余生。

等待着罗伯特的又是什么呢?这个可怜、善良、慷慨、粗心的罗伯特，犯了太多的错误，他本来应该享受更好的待遇，过更快乐的生活。如果国王能够表现得宽宏大量，和蔼地对罗伯特说：“哥哥，请当着这些贵族的面告诉我，从现在起你就是我忠实的追随者和朋友，永远不再反抗我和我的军队!”国王本该就如此相信罗伯特，但他不是个宽宏大量的人，在他的判处下，他的哥哥被终生监禁在一座皇家城堡中。在刚被关禁闭时，罗伯特还被允许在卫兵的看管下，骑马出来走走。但有一天，他摆脱了卫兵，纵马狂奔，却倒霉地误入一片沼泽，坐骑牢牢地陷在泥中，被抓了回去。国王听说后，下令把烧得通红的铁块扣到他的眼上，他从此失明。

就这样，罗伯特在黑暗和牢狱中度过了许多年。在这些年里，他反复回顾着自己的一生，浪费的光阴，挥霍的财富，稍纵即逝的机会，虚掷的青春，以及被自己冷落的人才。有时，秋高气爽的清晨，他会静坐默想昔日在森林中的狩猎场景，他总是冲在最前面，也总是最快乐的一个；有时，在寂静的深夜，他仍无法睡去，为自己在赌桌上流逝的许多个夜晚而悔恨；有时，从孤独的风中似乎隐约听到游吟诗人的老歌；有时，尽管失明，他还会梦到诺曼宫廷中通明的灯火。有很多次，他在幻觉中又回到了曾英勇作战过的耶路撒冷；或者，他带着勇敢的伙伴，挥动装饰着羽毛的头盔向意大利的欢迎人群致意，好像又携着可爱的妻子，漫步在洒满阳光的葡萄园，或徜徉在蔚蓝的海边。随后，想到她的辞世，念及无父的孤儿，他不由伸出双臂，孤独地悲泣。

终于有一天，狱中人死去了，他的眼睑上布满丑陋的疤痕，虽然已被狱卒包扎起来，但永恒的上帝当然是看得见的。这位八十岁的衰弱老人，就是曾经统治过诺曼底的罗伯特。可怜的人!

诺曼底的罗伯特被弟弟囚禁的时候，他的幼子只有五岁。这孩子也被带到国王面前，不停地哭泣。尽管年幼，孩子也知道害怕他的国王叔叔。国王从来没有怜悯手中的猎物的习惯，可这回他冷酷的心肠似乎被孩子打动了。人们可以看出来，他努力克制了自己，命人把孩子带走。一位娶了罗伯特公爵女儿(名叫赫利·德·圣萨因)的男爵，好心地收留了他。国王的善心并未持续很久，之后不到两年，他就派使节前往男爵的城堡，想把孩子抓走。男爵当时不在，但他忠实的仆人把熟睡的孩子抱走，躲了起来。男爵回家得悉国王的行为后，就把孩子带到海外，并牵着孩子的手，在宫廷游走，拜访了一位又一位国王，向他们讲述这个孩子拥有王位继承权，他的国王叔叔知道他有继承权，就想谋害他，若非逃得快，孩子恐怕早已遭到不幸了。

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