本书对文学史发展的论述，特别着眼于富有创造性的高潮，描述其表现，探寻其形成的各种条件，并总结其创造性的经验，尤其是关于盛唐文学的论述，可以作为典型的例子。本书只论述鲍照和谢灵运，而对当时拥有重望的颜延之，则略过不谈，这主要就是因为颜延之并未给诗坛提供具有创造性价值的作品。从这一点上也可以说明林先生对具有创造性价值的作品的重视。
本书是以“心在创作”为研究出发点，以“文学本位”为思考角度，以揭示文学的创造性奥秘为研究依归，真正为文学史“写心”的力作。因此它的价值，还不仅仅在于其中精彩纷呈的具体论述，更在于总体上所达到的极记境界和从中体现的高明的文学史观。