凯瑟琳.M.罗杰斯对艺术作品、文学作品以及神话中展现的人与狗的关系作了深入浅出的表述。本书是一本充满魅力，引人入胜的作品，书中还借用大量图片来再现从17世纪开始到今天狗与主人的交流，图文并茂，娓娓而谈，对于喜爱狗的人士来说绝对是顶级的饕餮圣宴。

人与狗的关系是人类历史中最具戏剧性的，从悠远的传说，到历历在目的现实生活，狗在人类社会中充当着非常独特的角色，追溯到远古时代，人与狗就已经相濡以沫，建立起深厚的感情纽带，共享忠诚、眷顾、依赖与信任的伙伴关系。

在本书中，作者揭示了人与狗建立关系的历史。从最初充当人类的助手，到现在成为人们最珍爱的宠物，随着对狗的驯养和养殖的不断深化，人与狗的互动关系也更为升华。

第一章　狗对我们意味着什么

第二章　人与狗的伙伴关系是如何开始的

第三章　古代世界的狗

第四章　猎犬

第五章　工作犬

第六章　近代早期的宠物狗

第七章　十九世纪的狗

第八章　狗的分类

第九章　狗成为人的替身

第十章　人与狗之间友谊的负面表现

第十一章　与人类平等的狗

第十二章　神话和现实

生活在人类居住区附近的那些狼彼此交配，使它们的特定属性得以传承，不管是决定它们进入人类生存环境的相对驯服性，还是一些很随意的特征，如尾巴弯曲到背部，在狗身上很常见，而在狼身上却找不到。在某个特定时问，狗就发展成了一个新物种，即“一个杂交繁殖的自然群体，由于生理上和行为上的障阻而与其他此类群体隔离开来。”。

腐骨残余物显示，人类经常食用犬属动物，尤其是幼畜。但是，人类也可能把它们当宠物。狼崽十分可爱，一个失去孩子的女人可能领养一只狼崽，给它喂奶，直到它可以吃剩饭，某些原始部落的女人依然这样做。小狼是迫切渴望群体的群居动物，它会和群体中的成员交朋友，和孩子们一起玩耍嬉戏，接受它认为更强大精明者的领导，并且努力取悦他们。如果这样两只宠物配对，或者一只母狼和一只野狼交配，并在人类居住区抚养幼兽，那么幼兽就会长大成为人类群体的一员。

人类自然鼓励动物保持未成熟犬属动物的顺从和友好的特点。除了幼犬似的性格特点外，狗还形成了幼犬似的身体特征，例如脸更短，耳朵下垂，这与所有野生犬属动物的长鼻口和竖耳朵不同。野生犬属动物在出生后不久就可以竖立起来，爱斯基摩犬稍微晚些，德国牧羊犬则更晚；当然了，大多数品种都保留了垂耳。哈巴狗长着很短的脸，圆圆的头，大脑壳，大眼睛，耷拉着耳朵，腿很短，还有狼崽一样的软毛。其他一些变化，如皮毛的颜色等，也许是由于人类很随意的喜好而发展的。野生犬属动物具有适应性的隐藏皮毛，而对于生活在人类的羽翼保护之下的动物来说，很明显的纯色或者斑点都无所谓。

一个相对较小的基因变化可以改变动物的生长速度，使一种动物保持性早熟的特点，即在其完全发展为成年动物的身体结构和行为举止前就达到了性成熟。例如，甲状腺素分泌方式的轻微差别可以带来一系列直接或间接由甲状腺控制的功能变化：与性成熟相联系的生长速度，生育力和繁殖时间选择(通过性激素)，温顺程度和承受压力的程度(通过肾上腺激素)，甚至皮毛的颜色和长度。此外，这些特点中任何一个发生改变都会影响其他特点。狼在大约两岁的时候达到性成熟，而狗仅需要6至15个月。结果就是，狗像小狼一样，依靠其他生物(人类或成年动物)来指挥它们，照顾它们；通常满足于依然做群体中依赖他人的追随者；很顽皮，有好奇心，渴望交朋友；随时准备处理新情况。显然，这样的动物作为宠物和人类的帮手，比成年的狼更加惹人喜爱，因为成年的狼十分独立，易于进攻，随时准备确定自己的统治权，并且对于陌生人和陌生的环境都保持很高的警惕性。而狗生活在受到保护、同时又不断变化的环境中，它们不需要像野生犬属动物那样小心谨慎，应该更加适应环境，而不是回避陌生人或者新情况。

这种史前的情节设想通过德米特利·波格模洛夫关于西伯利亚银狐的研究得到了证实。研究说明了具有基因遗传的野生犬属动物多长时间可以驯化，这一过程又如何产生了对人类无害的副作用，就像发生在狗身上一样。波格模洛夫负责新西伯利亚的一家大型的狐皮农场，他们想培养一种更愿意与人接触的新品种。从465只研究用的狐狸中，他选出了其中最镇定、对人类最好奇，同时对人类的恐惧最小、攻击性最小的10%，并让这群狐狸彼此交配，然后继续选出下一代的理想研究对象。仅仅在20代以后，波格模洛夫“已经很自然地驯化了那些动物……(那些狐狸)找寻自己的饲养者，爬到他们身上，……坐在窗台上等待人靠近，翻身来摩擦自己的肚子，让人抱着到处走，给它们拍照。”听到有人喊它们，就会摇尾巴表示答应。除此以外，它们之中很多像狗和幼狐一样都自然长出了垂耳，还有杂色的皮毛以及像狗一样尾端卷起的尾巴。它们像狗一样发出叫声，而野生狐狸几乎从来不会这样。这些速度惊人、看起来多种多样的变化是由具有诱导作用的性早熟引起的，这样狐狸达到了性成熟，但行为依然像未成熟的动物一样。波格模洛夫与其助手“将原来在古代用几千年来完成的过程压缩到了几十年。”。  波格模洛夫驯养的母狐狸每年有两次发情期．而不是一次，就像狗每年可以繁殖两次，而狼只有一次。狗是混杂交配，而狼则是单配的：狗妈妈不像狼那样给自己的孩子长期的照顾，狗爸爸通常不参与幼犬抚养。狗不需要狼所拥有的那种稳定的家庭结构，因为人类已经承担了幼犬断奶后照顾它们的责任——在幼犬断奶后会像父母一样照顾它们。

P26-28

“爱狗人的薄荷糖”

——《纽约时报》书评

“罗杰斯是一位讲故事的高手……她在作品中对人与狗的关系进行了优美深刻的揭示”

——《纽约时代报》书评

“详细的研究与文献调查……用真心对待投入的书迷”

——《Booklist》的评论

“深入……她的分析即轻松又有深度”

——《出版人周刊》的评论