本书是关于研究“信任的道德基础”方面的专著，具体包括了：信任与良好的生活、策略信任和道德主义信任、信任的根源、信任与经验、信任的稳定与变化、信任与结果、信任及其民主的气质、信任和公民社群、各种文化中的信任等方面的内容。

本书寻求解释为什么人们信任陌生人，为什么这样做是重要的。信任是一种价值，它不取决于个人经验，也不取决于人们在公民群体中与他人的交往和非正式的社会交往。我们是从父母那里学到信任的，信任在时间尺度上是稳定的。信任取决于乐观主义的世界观：世界是一个美好的地方，我们能使它更好。具有信任感的人更乐于从事慈善捐赠和志愿工作，更强有力地支持都些面临歧视的群体。具有信任感的社会很有可能对资源进行从富人向穷人的再分配，它的政府也会有更高的效率。在美国的最近三十年中，人们之间的信任在衰落，其根源可以追溯到乐观主义的衰落和经济不乎等的加剧，作者记录了美国和其他市场经济体制中有代表性的数据随各种时间序列变化的趋势。

前言

第一章 信任与良好的生活

 挑战常规智慧

 信任的各种方式

 前面的路

第二章 策略信任和道德主义信任

 信任的变种

 信任与经验

 你信任谁? 

 普遍信任和个别信任的世界观

 信任与公民参与

 信任与国家

 重申

第三章 计量信任

 普遍信任和个别信任

 信任的稳定性

 信任问题

 前边的路

第四章 信任的根源

 信任和乐观主义

 美国人的乐观主义

 个人的幸福与环境的支持

 信任的其他基础

 信任的人口统计学

 信任、社会网络和父母对子女的教养

 信任是否就等于乐观主义? 

 是什么塑造了普遍信任? 

 普遍信任与实际生活

 信任的类型

第五章 信任与经验

 闲聊爱好者和成大事者

 社会交往是否导致信任

 信任与组织生活

 生产和消费信任

 行善与信任他人

 伸出手来接触他人

 从我们认识的人到陌生人

 信任他人与信任政府

 重申

第六章 信任的稳定与变化

 信任的持久性

 信任的形式在变化

 婴儿潮的急速发展

 博爱与平等

 重申

第七章 信任与结果

 信任为什么重要? 

 信任及其整体感

 信任与日常生活

 信任衰落的结果

 信任衰落的其他结果

 信任与统治

 信任的后果

第八章 信任及其民主的气质

 为民主的三声欢呼? 

 信任和经验

 各种文化中的信任

 什么是不重要的

 信任在各国的结果

结束语 信任和公民社群

 信任与文化

 建立信任

附录A

附录B

附录C

人名译名对照

参考文献

译后记