明太祖朱元璋是个对联天子，是他倡导了春节贴对联的民俗，使得对句吟联在全国形成风尚。因此，有明一代，皇帝与首辅大臣之间产生了许多妙趣横生的对联故事和轶闻趣事。

本书以专题的形式收入了18人的对联故事。可以说，《宦海趣联——明朝首辅大臣的对联故事》，既是一部新颖的人物志，也是一部另类的明朝史。

明太祖朱元璋是个对联天子，是他倡导了春节贴对联的民俗，使得对句吟联在全国形成风尚。因此，有明一代，皇帝与首辅大臣之间产生了许多妙趣横生的对联故事和轶闻趣事。

本书介绍的270多副名联妙对和少数诗词，记载了明朝的16个皇帝和辅佐他们的20多位首辅大臣的风流雅事，其中还穿插介绍了一些重大的历史事件。这些对联像一根链条一样，把明朝从开国到兴盛以及走向衰亡的历史连接起来。《宦海趣联》堪称一部另类的明朝史。

首辅大臣，就是宰相，位极人臣。他们之中的绝大多数人辅佐皇帝竭忠尽诚，忠君为国思想根扎在心里。因此其忠肝义胆，可昭天下，他们为世代人民所称道、所景仰、所效法。本书主要赏析了旷世奇才解缙、改革家张居正等一批政绩卓著、忠君爱民的首辅大臣的对联。同时，没有因人废联，也收入了严嵩、周延儒之类臭名昭著的权臣的联话。《宦海趣联》也堪称一部新颖的人物志。

名联佳对浩如烟海，皇帝和首辅大臣的对联犹如瀚海珍珠。本书用对联故事解读明朝历史，诠释首辅大臣，融知识性、趣味性于一体。轻闲无事时，赏读《宦海趣联》，怡情悦性，游目骋怀，一大乐趣。

引子

少年解缙联胜尚书

解元解缙名声远扬

进士解缙春风得意

解缙因疏带职归读

解缙得宠五年首辅

解缙谏诤引火烧身

“三杨辅政”之杨士奇

“三杨辅政”之二杨荣

“三杨辅政”之三杨溥

商辂是个三元宰相

李东阳和景帝对句

李东阳任翰林期间

人阁期间的李东阳

李东阳和茶陵诗派

锐意改革的杨廷和

出将人相的杨一清

夏言严嵩相互倾轧

费宏李春芳是状元

少年张居正显才华

张居正当上了首辅

身为帝师的张居正

张居正的治国治家

张居正在世加三公

张居正难料身后事

申时行还权于六部

叶向高祈梦求功名

叶向高两朝任首辅

祸国殃民的周延儒

舍生取义的史可法

扬州史可法纪念馆

洪武二十年(1387年)，18岁的解缙参加江西乡试，获第一名，高中解元。众门生一起参拜他们的老师。老师年高德劭，求贤如渴。见呼啦啦一帮门生跪地叩头，十分高兴，端坐在太师椅上，手捻美须，望着解缙朗声说：“老夫久闻贤契才思敏捷，对仗工稳奇巧，果然乎?”解缙再拜答道：“老师谬奖。”老师有意一试爱徒文才，乐哈哈地口占一联：

今日门生头触地。

说毕笑眯眯地看着侍立一边的解缙。可是解缙低眉敛首，半天不语。众同年都在奇怪，这小子在耍什么花招?老师乐悠悠地问：“能对否?”解缙“扑通”一声跪倒，叩头说：“门生早已想得一联，恐有不敬，不敢妄陈。”老师一笑，挥挥手说：“不妨，不妨。”解缙抬起头，双手抱拳，高声对道：

昨宵师母脚朝天。

老师一怔，立即明白过来，老脸羞得通红，堂下众同年早已一个个捂嘴偷笑。

解缙考取解元后，越发出名了。有一天，他去大东山游玩，玩了一会儿，突然觉得口干舌燥，想找水解渴，恰好在不远处有一座古庙，他便走进去想讨杯茶水喝。住在古庙里的是一位白发老者，他知道来者是解缙后，便说：“你是解缙吗?老朽有一个对子，你若能赐予下联，定会捧上好茶给你喝。”解缙当时并未在意，随口说道：“老先生请讲。”老和尚瞅了瞅外面的宝塔出句道：

宝塔尖尖，七层四方八面。

解缙站在那里，镇定自若，举起右手，摇了两摇，然后就是一副若无其事的样子了。老和尚见状以为是难住了这后生，便问为何还不出对下联。 “我已对过，难道前辈不解吗?”解缙从容答道。这老和尚想想这儒生刚才的动作，茅塞顿开，连声喊：“妙!坐!”直到这时，才让解缙坐下。原来刚才解缙对的是“哑联”，其含意是：

玉掌摇摇，五指三长两短。

见此联难不住解缙，老和尚和解缙走到弥勒佛前，又出一联道：

大肚能容，了却世间多少事。

解缙随口答道：

满腔欢喜，笑开天下古今愁。

“好一个笑开天下古今愁”，老和尚赞道。解缙信手拈来毫不费功夫，足见功底之深，老和尚对解缙有了一丝敬意。二人踱步于厢房外，这时，老和尚又拟就了一个有一定难度的上联：

寸土为寺，寺旁言诗，诗曰： 明月送僧归古寺。

老和尚见解缙眉头紧锁，似被难住，便露出得意之色。此联确实有意思：由“寸”和“土”组成了一个“寺”字，接着，又由“寺”和“言”字组成了个“诗”字；而“明月送僧归古寺”是一句唐诗，在“明月”一词中，“月”字又是去掉“日”字旁得到的，更关键的是最后一个“寺”字又回到了头一个组合的“寺”字，是一个析字上联。这时，解缙抬起头来，偶然见到寺外的松林，眉头顿时舒展开来，一个下联顺嘴而出：

二木成林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。

这么难的对子，这么短的时间，竟然如此工整的对出，真是“妙哉!妙哉!”，此子绝非等闲之辈!老和尚佩服得五体投地。进得厢房，只听见老者慢慢吟道：

一碗清茶，解解解解元之渴。

解缙听罢，心中不免一惊，这上联一共用了四个“解”字，包含三种读音三种不同的意思，要对出下联确实有一些难度。解缙一时也没有头绪，不知要如何对下联，但他对老者的身份却产生了很大的兴趣，问道：“老先生贵姓?可是一直住在这里?”老者答道：“老朽姓乐，过去在朝廷里任职，如今闲居山野，颐养天年。”解缙往屋内四周一望，看到墙上挂着一把精美的七弦琴，便料定他以前是在乐府里作乐师，心中一喜，下联已是胸有成竹了。他不动声色，用手指着墙上的七弦琴说：“老先生有如此一把好琴，想必是精通音律，能否弹奏一曲给晚生听呢?”老者也不客气，取下七弦琴便演奏了一曲《高山流水》，果然是意境高远，逸韵悠长。老者弹完琴后，便问解缙是否有了下联?解缙回答说有了，随口吟道：

七弦妙曲，乐乐乐乐府之音。

下联接连用了四个“乐”字，也是三种读音三种不同的意思，与上联可谓是天衣无缝。老乐师听后频频点头，捧出雀舌清茶让解缙品尝。

解缙闲在家中乐守清贫，过着不饥不饱的平淡生活。后来，有位朋友介绍他到乡下中堡庄(现中堡镇)附近的东郜庄坐馆(即设私塾)教书。不久就快要过年了。他教学的时间不长，学生还没有到付修金(学费)的时候。年根儿底了，大家小户的都忙着置办年货，准备迎新年辞旧岁。可是解缙身五分文。情急之下，他脑子一转，拍着手说：“有了，何不找庄上那个杀猪的夏东家(学生家长)协商，欠只猪头过大年’”他去找夏屠夫说明来意。夏屠夫心想，先生张口，哪能不给一点面子。随即说：“欠个猪头让你过年吧。”于是解缙欢天喜地地拎着猪头回家，烧开水，退猪毛，花了好大功夫，才把毛猪头收拾得一千二净，放在锅里煨了。大约隔了两个时辰，夏屠夫急匆匆地跑上门来说：“先生，对不起，有人事先订了猪头，现在上门来取，你拎来的猪头还是给我兑现吧。”解缙眼见快要煮好的猪头又让人给拎跑了，不由得仰天长叹。他找来纸墨，挥毫写下了四句：

人家年来我不年，煨熟猪头差现钱。P18-21

从明朝开始，朝廷不设宰相，人们通常把大学士身份的内阁大臣(辅臣)称为宰相，首辅大臣则是首位阁臣。明朝为什么废除宰相?内阁大臣怎样逐步握有相权?阅读本书《宦海趣联——明朝首辅大臣的对联故事》，首先需要弄清楚这个问题。

在我国古代，皇帝的地位和权力至高无上，而协助皇帝处理国家大事的行政长官的地位和权势也是举足轻重的。各个朝代设置的这个政务官名称不一样，商代辅佐商王的政务官称为尹，秦朝开始称为丞相，隋唐时期称为宰相。由于三国时期出了一个篡汉的丞相曹操，后来历代新朝在调整典章制度的时候，总是在不断加强帝权，削弱相权。到了明朝太祖朱元璋，洪武初年仍然沿袭汉元朝旧制，中央设立中书省，有左、右丞相总理六部事务。大明第一代丞相是开国功臣，左相李善长，右相徐达。一文一武，挑选的还是不错的。后来又有汪广洋、胡惟庸相继为相。有明一代，当过丞相的就这么四个人。后来左丞相胡惟庸等人独断专横，“生杀黜陟”，不向皇帝奏明就直接执行。《明史·太祖纪》载，洪武十一年(1378年)，朱元璋曾“命奏事毋关白(告知)中书省”。这显然是裁抑中书省权力的一个措施。但胡惟庸等人却不知收敛，反而变本加厉，组织党羽，在外招集军马，并派人勾结倭寇，又向蒙古贵族残余势力称臣，请兵为外应，阴谋武装政变。洪武十三年(1380年)，朱元璋以“擅权植党”罪名诛杀了胡惟庸，并废除中书省及丞相制。据《明太祖实录》239卷载，洪武二十八年(1395年)六月，太祖御奉天殿，敕谕文武群臣说：自古三公论道，六卿分职。自秦始置丞相，不旋踵而亡。汉、唐、宋因之，虽有贤相，然其间所用者多有小人专权乱政。我朝罢相，设五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙门，分理天下事务，彼此颉颃，不敢相压，事皆朝廷总之，所以稳当。以后嗣君并不许立丞相，臣下敢有奏请设立者，文武群臣即时劾奏，处以重刑。

废除了丞相(宰相)制度，朱元璋分权六部(吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部)，即皇帝直接掌控六部，实际上是集皇权与相权于一身，皇帝事必躬亲，单是每天要亲自批阅奏章一事，已经是繁重的了。据明史专家吴晗记载，从洪武十七年(1384年)九月十四日到二十一日，仅仅8天内，朱元璋收到了1666件公文，合计3391件事，平均每天要看200多份文件，处理400多件事情。这真是一个让人望而却步的数字。朱元璋政务缠身，他为此忙得不可开交，付出了沉重的代价。当然，他并不以为然，因为他贫苦出身，饥寒交迫，历经百战，戎马一生，相比之下，坐江山要舒服得多了。可是事情并非那么简单，有一个很典型的事例。当时的户部尚书茹太素曾经上了一篇奏折给朱元璋，朱元璋让人读给他听，结果读到一半就用了将近三个钟头时间，都是什么三皇五帝，仁义道德之类，还没有讲到实际内容。朱元璋当机立断，命令不要再读下去，数了一下字数，已经有一万多字了。朱元璋气极了，命令马上传茹太素进见，让侍卫把他狠狠地打了一顿。第二天晚上，朱元璋躺在床上，又叫人接着往下读，读至16500字以后，才涉及正文，建议5件事情，其中有4件事是可取的，可行的。于是朱元璋拿过奏章，在首页批写了两句话，也是一副对联：

冗文赘句即乏味；

直言快语斯有为。

第二天早朝，朱元璋当着文武官员的面说：“茹太素有繁文之过，一份建议五件事的奏章，有五百多字就可以讲清楚，却哕哕唆唆写了一万七千字。朕厌听繁文，打了人，承认这是过失。对于茹太素敢于直言提意见应予表扬。尽管如此，茹太素还是忠臣。”后来，朱元璋把这件事情的经过亲自写成文章公布，并规定了谏言的格式。经过这番整顿之后，奏章只陈实事，从此朱元璋读文件就省了不少的精力和时间。

当然他也还有力不从心的时候。朱元璋废除了宰相，亲自处理政务，怎奈事务纷繁，无论如何也忙不过来。为了解决这个问题，朱元璋在洪武十五年(1382年)仿宋代制度，设内阁于殿廷，以大学士担任顾问兼秘书的职务。开始只是简任文臣人直文渊阁。这些人官品低，不兼部务，也无官属，不能直接指挥行政，与东汉的尚书、唐代的翰林学士性质略同。用现在的话说，这些人其实就是朱元璋的秘书。

到了永乐年间，第三个皇帝明成祖朱棣登基以后，他也找来七个文笔不错的低级文官，帮着处理公务，书写公文。不过这七个人，不单单文笔不错，见识也有过人之处，很受朱棣的赏识。因此，成祖开始在一些机密公务方面征求他们的意见，叫作“预机务”。明朝内阁参与国家政务即自此开始。据《明史》记载：“建文四年(洪武三十五年)，八月壬子，侍读解缙、编修黄淮人直文渊阁，寻命侍读胡广、修撰杨荣、编修杨士奇、检讨金幼孜、胡俨同人直，并预机务。”按永乐皇帝对解缙说：“代言之司，机密所系，且旦夕侍朕，裨益不在尚书下也。”这里的“尚书”指明朝六部的一把手，而并非东汉时期的尚书了。就是说，明朝的第一任首辅，是从解缙这儿开始的。这七个人的确不错，很多主意都被皇帝采纳了，所以不少人就以为，他们便是有实无名的宰相。这些人逐渐升迁，并有了正式的办事处所，大学士只有五品，但其所迁任的官往往以至尚书、侍郎，或有加衔至“三公”者。这样，内阁的地位逐渐提高。正如《词林典故》说：永乐初，命编修等官，于文渊阁参预机务，谓之内阁，渐升大学士诸职。仁宗或加师、保及尚书、侍郎、卿，仍兼学士、大学士衔。自后因之，称内阁大学士。凡大学士加三师，则为一品；加尚书，二品；侍郎，三品；若未加升而只系大学士者，则仍正五品。内阁与翰林院为两个机构，一套人马。这也是清朝只有翰林出身者才能人阁的由来。因为他们常在皇帝左右，“备天子顾问”，也就颇能左右朝政，或是干预官吏的黜陟，所以特别地受到尊崇。渐渐地，这批名叫内阁大学士的人，除了官衔不是丞相外，其余的一切和丞相都没有什么区别。

朱元璋废除了丞相制度。然而此路不通就绕道走，内阁还是行使着丞相的权力，一茬一茬的继承人没有把太祖成法当回事，继承人的宠臣们当然更没有把太祖成法当回事。具有讽刺意味的是，首辅们的权力甚至要大于前朝的任何丞相。更为严重的是，朱元璋曾铭文规定太监干政者，杀；敢议立丞相者，杀，等等。可是这些措辞严厉的规定从来就没有真正发挥过作用。不仅内阁还是行使着丞相的权力，而且太监干政比历代有过之而无不及。明朝太监左右朝政最为突出，特别是魏忠贤专权，是导致明朝走向灭亡的主要原因之一。这是题外话了。

从洪武元年(1368年)至崇祯十七年(1644年)，明朝共277年。在明朝灭亡后，其残余力量从崇祯十七年(1644年)至康熙三年(1664年)，先后在南方各地建立起5个政权，史称南明，共21年。严格地说，南明政权已经算不上是中央政权，这段历史已经由清朝谱写。我国历代有许多贤人名相，他们以其才能和谋略，上辅佐君王，下治理民众，功德名垂青史。他们之中有的人辅佐幼小的皇帝，竭忠尽诚，虽有唾手可得的利益，也不轻易取得，因为在他们的心里，高尚的品德和情操高于一切，忠君为国思想根扎在他们的心里，因此他们的忠肝义胆，可昭天下，他们为世代人民所称道、所景仰、所效法。明朝如解缙、杨士奇等人，还出了改革家张居正这样的首辅。自然，也不乏严嵩、周延儒之类臭名昭著的权臣。据史料记载，明朝从永乐元年(1403年)设置内阁以后的240年内，先后任命首辅62人(79人次)。本书以专题的形式收入了18人的对联故事，还有几个曾经做过首辅如徐阶、高拱、殷士儋等人的对联故事穿插期间，然而加起来也未能过半。为什么大多数人没有收入呢?一是相当一部分首辅任职时间短，任职最短的仅一两个月者如蒋冕、毛纪等。二是没什么政绩，甚至名不见经传。三是尚未搜集到他们的对联，无“联”自然无“话”可写。所幸的是。这18人都是不可或缺的，他们的对联故事像一根链条，能把明朝历史的发展连接起来。还因为首辅辅佐的是皇帝，和皇帝的关系颇为密切，说到首辅就必然要说到皇帝，所以自然需要对明朝的16个皇帝作一些必要的介绍。其中还穿插介绍了一些重大的历史事件，例如“靖难之役”、“土木之变”、“夺门之变”、“嘉靖新政”、“议大礼”、“壬寅宫变”、“国本之争”、“梃击案”、“红丸案”，“移宫案”等等。可以说，《宦海趣联——明朝首辅大臣的对联故事》，既是一部新颖的人物志，也是一部另类的明朝史。