西方几千年的古典建筑发展史被现代主义建筑的出现截断，而现代主义建筑从其兴起到后期被更多元化的建筑探索所取代，也不过经历了百年的发展历史。20世纪80年代以来，现代建筑在经过了国际主义风格一统天下的局面之后，正面临空前分裂和由此带来的多元化发展新阶段。
对于当代建筑层出不穷的新建筑形象进行归纳与分类，正变得越来越困难。值此新世纪刚刚开启之际，要想对20世纪末和21世纪之初的建筑发展进行总结分析，也非得符合这种散乱和复杂的规则不可。
因此，本书没有采用传统的按照风格分类，而是归纳了当代比较主流和得到大多数学者认可的观点，分6个章节来分别阐述当代建筑在世纪交替的这几十年的发展。分别选择了在技术、材料、设计等不同方面具有代表性的建筑作品，并搭配数百幅精心绘制的图片，力求使当代迷乱的建筑发展状态能够给读者一个较为有序和完整的印象。
由于选取了诸多当代新锐建筑师的建筑作品，所以在没有中文资料的情况下只能翻译英、日等地区的原版图书。因此相当多内容是第一次以中文的形式向读者呈现，可以说是一本难得的好书。