本书是第一本论述美国民主制度的专著，揭示美国强盛之路的必经历程。本书是所有社会精英一直关注的话题读物，是政府高官、决策者、企业家、知识阶层、大中学生的必备读物。

《论美国的民主》1835年问世于法国，是研究美国民主的最经典著作。这部作品刚刚出版就受到普遍好评，也使年仅25岁的作者托克维尔名扬海外。这本书先后在英、美、德、荷、匈、意、西班牙、瑞典、日本等几十个国家出版发行。

《论美国的民主》是世界学术界第一部对美国社会、政治制度和民情进行社会学研究的著作，它也是一本论述民主制度的专著，托克维尔在这部著作里阐述了他的政治哲学的基本原理，以及他对平等与自由的关系的观点。他还在这部著作里做出了一些极为著名而且后来果真应验的预测。这些预测的一次次应验，引发了一波又一波研究托克维尔的热潮。其实，无论是精彩的叙述还是深刻的思辨，都使《论美国的民主》成为一部值得反复研读的著作，因为每一次阅读都能够给读者以新的感悟。

上卷

绪　　论

第一部分

第一章　北美的外貌

第二章　英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响

第三章　英裔美国人的社会情况

第四章　美国的人民主权原则

第五章　在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去

第六章　美国的司法权及其对政治社会的影响

第七章　美国的政治审判

第八章　联邦宪法

第二部分

第一章 为什么可以严格地说美国是由人民统治的

第二章 合众国的政党

第三章 美国的出版自由

第四章　美国的政治社团

第五章　美国的民主政府

第六章　美国社会从民主政府获得的真正好处

第八章　美国怎样削弱多数的暴政

第九章　有助于美国维护民主共和制度的主要原因

第十章　概述美国境内的三个种族的现况及其可能出现的未来

结　　论

下卷

第一部分 民主在美国对智力活动的影响

第一章　关于美国人的哲学方法

第二章　关于民主国家的信仰的主要源泉

第三章　关于美国人的一般观念

第四章　在美国宗教是怎样得以利用民主的本能的

第五章　民主国家人民的思想倾向于泛神论的原因

第六章　平等是怎样唤起美国人产生人可无限完善的观念的

第七章　美国人的例子为什么不能证明民主国家不会爱好和不会致力于科学、文学与艺术

第八章　为什么美国人在科学方面偏重实践而不关心理论

第九章　美国人以什么精神对待艺术

第十章　为什么美国人既建造一些那么平凡的建筑物又建造一些那么宏伟的建筑物

第十一章　民主时代文学的特征

第十二章　美国的民主怎样改变了英语

第十三章　论民主国家的诗的某些源泉

第十四章　为什么美国的作家和演说家总爱夸张

第十五章　略论民主国家的戏剧

第十六章　论民主时代历史学家的某些特有倾向

第十七章　关于美国的议会辩才

第二部分 民主对美国人情感的影响

第一章　为什么民主国家爱平等比爱自由更热烈和更持久

第二章　关于民主国家中的个人主义

第三章　美国人是怎样以自由制度对抗个人主义的

第四章　关于美国人在市民生活中对结社的运用

第五章　关于结社与报刊的关系

第六章　一般结社与政治结社的关系

第七章　美国人是怎样以“正确理解的利益”的原则同个人主义进行斗争的

第八章　美国人怎样在宗教上应用“正确理解的利益”的原则

第九章　关于美国人对物质福利的爱好

第十章　物质生活享乐在民主时代产生的特殊效果

第十一章　为什么有些美国人那样醉心于唯灵主义

第十二章　为什么美国人身在幸福之中还心神不安

第十三章　美国人是怎样把对物质生活享乐的爱好与对自由的热爱和对公共事务的关心结合起来的

第十四章　宗教信仰是怎样时时使美国人的心灵转向非物质享乐的

第十五章　为什么美国人认为一切正当的职业都是高尚的

第十六章　什么东西在使几乎所有的美国人喜欢从事实业

第十七章　实业为什么可能产生贵族制度

第三部分 民主对我所说的民情的影响

第一章　民情怎样随着身份平等而日趋温和了

第二章　民主怎样使美国人之间的日常关系简易化了

第三章　民主怎样改变着主仆关系

第四章　民主的制度和民情为什么倾向于提高租金和缩短租期

第五章　民主对工资的影响

第六章　民主对家庭的影响

第七章　美国年轻女性的教育

第八章　年轻女性怎样习得为妻之道

第九章　身份平等在美国怎样有助于维护良好的民情

第十章　美国人怎样理解男女平等

第十一章　平等怎样自然而然地将美国人分成许多私人小团体

第十二章　对美国人的仪表的若干考察

第十三章　论美国人的严谨精神和这种精神为什么未能防止美国人往往做出考虑欠周的事情

第十四章　美国人的民族自负心为什么比英国人的轻浮和喜欢沽名钓誉

第十五章　美国的社会面貌为什么既千变万化又单调一致

第十六章　关于美国和民主社会中的荣誉

第十七章　关于某些民主国家里的求官谋禄问题

第十九章　为什么民主国家的人民自然希望和平而民主国家的军队自然希望战争

第二十章　关于民主国家的军队

第二十一章　略述民主社会里的战争

第四部分 关于民主的思想和感情对政治社会的影响

第一章　平等自然使人爱好自由制度

第二章　民主国家关于政府的观点自然有利于中央集权

第三章　民主国家人民的感情和思想一致引导他们走向中央集权

第四章　导致民主国家走上中央集权或避免中央集权的若干特殊的和偶然的原因

第五章　民主国家害怕哪种专制

第六章　以上各章的延续

第七章　主题的总括XS

第2章英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响

人的一切始于摇篮的襁褓之时。一个民族，也与此有些类似。每个民族都留有他们起源的痕迹，其兴起时期所处的有利环境，影响着他们以后的一切。

如果我们可以查清社会成员的来历，考察他们历史的最初遗存，我们会从中发现他们的习惯、偏见、主要情感和最终构成所谓民族性的一切的主要原因。这使我们可以找到对从前约定俗成而今似与流行风尚抵触的惯例的最好解释，找到对好像与公认的原则对立的法律的回答，找到对社会上到处可见的一些不相连贯的见解的阐释。由此也可以解释，一些民族为何会被一种似乎不可知的力量推向他们本身也未曾料到的结局。

美国是唯一可以使人看清它的社会自然而顺利成长的国家。在这里，可以清楚地看到各州的起源对各州未来发展的影响。

当欧洲的各族人民登上新大陆时，他们民族性的特点已经完全定型，其中每个民族各有不同的相貌而且由于他们的文明程度已经达到使他们进行自我研究的地步，结果给我们留下了有关他们的观点和法律的真实记录。我们对15世纪人的了解，．几乎与我们对当代人的了解同样清楚。因此，美国使早先时代的无知和愚昧为我们制造的假象终于大白于天下。

美国社会的建成时间距今不长，这使我们可以详细了解它的各项因素及特点。上帝给了我们一束我们的祖先不曾具有的火炬，用它照亮我们的智慧，使我们得以找出我们的祖先由于愚昧而未能看清的决定各族人民命运的基本原因。

仔细研究美国的历史之后，再深入考察它的政治和社会情况，便可以确信：在美国，任何一种见解，任何一种习惯，任何一项法律，任何一个事件，都不难从这个国家的起源当中找到解释。因此，诸位读者将在本章看到以后所要叙述的一切的萌芽，找到可以几乎开启全书的钥匙。

在不同时期迁居于现今美国境内的移民，彼此之间在很多方面都有不同他们各有不同的目的，并各以不同的原则自治。但是，这些人之间却有某些共同的特点，即类似的遭遇。

语言也许是能够把人们联合起来的最有力的和最持久的纽带。当时，全体移民都说同一种语言，都是同一民族的儿女。他们出生在一个长期以来一直鼓动教派斗争的国家。在这个国家，各个教派只得轮番把自己置于法律的保护之下，它们的教徒正是在这种激烈的宗派斗争中接受了政治教育，因此他们比当时的大部分欧洲人更熟悉权利观念和真正自由的原则。在移民初期，自由制度的茁壮萌芽即地方自治，早已深深地扎根于英国人的习惯之中，而人民主权原则的学说也伴随着地方自治而被带进都铎王朝的核心。

当时，宗教纷争正在进行，基督教世界动荡不安。英国人也近于狂热地参加了这一场新的角逐。英国居民的性格原本是审慎持重的，而现在却变得严厉和喜好争论。P37

  一个民族繁荣的真正根源

托克维尔是法国著名政治思想家，1805年生于今伊夫林省塞纳河畔维尔内伊，1859年病逝于戛纳。他出身贵族世家，经历过五个“朝代”(法兰西第一帝国、波旁复辟王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国)。1839年出任众议院议员，1848年二月革命后参与制订第二共和国宪法，并一度出任外交部长。1851年曾因反对路易·波拿巴称帝而被捕，因此提高了知名度。但是这件事使托克维尔对政治日益失望，从政治舞台上逐渐淡出，并逐渐认识到自己“擅长思想胜于行动”。

1831年，年仅25岁的托克维尔借法国酝酿改革监狱制度去美国考察新监狱制度之机，到美国考察民主制度的实际运用。托克维尔只在美国逗留9个月，通过细致的考察，睿智的分析，看到了这个新生民族的活力，看到了民主自由理念在一片富饶土地上由一群基督徒实践产生的伟大成果。回国后仅用了3年，托克维尔就写出《论美国的民主》上卷，又过了5年，写出了下卷。该书出版后，立即受到普遍好评，使托克维尔名扬海外。截至1945年，共有英、德、荷、匈、意、丹、俄、西班牙、瑞典、塞尔维亚等10种文字的译本先后问世，而且有些国家不止一个译本和不止出版一次，英国和美国就有60多个英文版本。

上卷的第一部分讲述美国的政治制度，第二部分对美国的民主进行社会学的分析。下卷分4个部分，以美国为背景发挥其政治哲学和政治社会学思想。全书的基本思想概括在上卷的绪论里面。虽然，托克维尔高度称赞美国的民主制度，但并不是绝对的信任，因为任何民主制度都难免有缺陷，极端的民主容易导致专制的产生和多数人的暴政。

这本书之所以成为名著，一方面是因为它是世界学术界第一部对美国社会、政治制度和民情进行社会学研究的著作；另一方面是因为它是第一部论述民主制度的专著。英国学者詹姆斯·布赖斯在其研究美国政治制度的《美利坚共和国》一书的导言里写道：“在托克维尔看来，美国最重视的是民主，即可供欧洲特别是法国学习的理想的民主。(《论美国的民主》不是对美国的国家和人民的一般研究著作，而是对美国的民主进行精辟而高超的考察的专著。”

在同时代的学者还在把重点放在对当时社会情况进行分析的时候，托克维尔已经开始着眼于未来。他在这部著作里提出了一些极为著名而且后来果真应验的社会学预测。比如，关于当时尚属于墨西哥的得克萨斯将来必被美国吞并的预测；关于美国北方和南方将来可能发生战争的预测，尤其是关于美俄两国将要统治全球的预测。托克维尔在美国考察的时候，美国刚度过开国元勋们主导的神话时代，拥有马刺火箭的得克萨斯州还没有从墨西哥归属到美国；还要过20年，那个留着山羊胡子的林肯才会出现并爆发南北战争；需要再等上100年，美国才会通过两次大战成为世界霸主。这些预测的一次次应验，引发了一波又一波研究托克维尔的热潮。其实，无论是精彩的叙述还是深刻的思辨，都使(《论美国的民主》成为一部值得反复研读的著作，因为每一次阅读都能够给读者以新的感悟。

1991年商务印书馆引进了这本书，在中国知识界引发了10多年不衰的“托克维尔热”，这本书也被三联书店评为“20年对中国社会影响最大的100本书之一”。有很多学者撰文指出：一个人如果没有读过托克维尔的《论美国的民主》，那么他就永远不可能真正明白一个国家繁荣富强的真正根源。

这部著作文字非常优美，就像一部文学作品，但结构不够完整，内容多有重复，前后有些地方不相衔接。原著完整翻译后有近50万宇，对于一般读者来说，未免有些显得庞大。托克维尔使用的一些基本概念，有时含义不尽相同，也为评述托克维尔的思想带来不少困难。本书为原著的缩译本，经过精心删节，仅保留了核心的28万字，并且增加了精美的插图，可以帮助读者更好地理解原著的精髓。

这本书，把民主制下已经显露和可能导致的恶果描述得入木三分。他以一种贵族的优越感平视着美国,既不美化，也不丑化，他平静的分析各项制度的成因，得失，可能的演变。他的每句话都通俗易懂，从常识出发,但得出的结论表面在说美国,实则在谈论人类共同的命运。

——戴西(英国著名政治学教授)