一本简洁、信息丰富的德意志帝国的历史著作。通过简洁而令人信服的叙事，施蒂默尔深入探究社会、政治和文化等因素，讲述了德意志从一个新国家急速崛起成为欧洲大陆超级大国的动人心魄的历史。从1870年帝国的成立到第一次世界大战之后的帝国崩溃，这本书的叙述让人深知什么叫“本来可以如此”。

通过简洁而令人信服的叙事，施蒂默尔深入探究社会、政治和文化等因素，讲述了德意志从一个新国家急速崛起成为欧洲大陆超级大国的动人心魄的历史：

为何在普法战争中普鲁士获得了难得的胜利；

统一进程、工业化、殖民运动和军事扩张等因素，如何综合起来促进了帝国的崛起；

德意志如何成为彻底打破欧洲均势的重要势力，并永远留在了欧洲历史舞台的中心。

在历史进程之中，除了从普法战争到凡尔赛和约的这段时期，没有任何一段能够如此彻底地形成并改变德国。无视德意志帝国在这段历史时期的精彩演出，想要深刻理解第一次世界大战和第二次世界大战的根源是不可能的。

大事记

前言帝国的诞生

l德意志的恐惧和期望

2俾斯麦时代

3多个德意志

4威廉时代

5欧洲——不再和谐

6边缘政策

7死亡之舞

8并非和平的和平

后记帝国的没落

人物表

讨论题

1德意志的恐惧和期望

 传统观念认为，散布在北海和阿尔卑斯山脉之间地域的多个部落不仅共享一片土地，还有着相同的语言和共同的、基本的法律观念。然而，从中世纪到法国大革命再至拿破仑王朝，组成古老神圣罗马帝国的各块土地从来就没有过清晰的定义和区分(在1648年达成威斯特伐利亚和平协议、三十年战争结束之前)。这些部落的活动范围甚至延伸到瑞士各州和荷兰各省。在民族国家建立之前，许多外国统治者，如控制了波罗的海海岸的瑞典国王，占有石勒苏益格一荷尔斯泰因地区的丹麦国王，都曾经占领德意志土地并统治着说德语的人民。早在现代欧洲还未形成众多民族国家版图之前，英国、法国、西班牙或瑞典这些国家就已经由强有力的王朝如都铎王朝、波旁王朝所统一成为一个个民族国家，但欧洲中部说德语的大片地区却从未组成一个民族国家。神圣罗马帝国可以说是一个由地区强权组成的松散的联邦：众多王国、主教属地、自由市和许多小统治者仅仅对远在维也纳的皇帝效忠，他们组成了一个松散的集合体，而非一个中央集权的国家。各组成王朝、自由市、主教属地和领主封地的集合权力远远超出了皇帝的控制。正如17世纪的法学家塞缪尔·冯·普芬道夫(samuel von Pufendorf)所说，帝国是一个怪物：它不符合政治学上的任何传统定义，既不是罗马的，也不是神圣的，甚至不是一个帝国。但是在宗教上和文化上，帝国的传统是强有力的黏合剂，这个概念也能为德国统治者和外国统治者服务。法国国王和黎塞留红衣主教能够很轻易地割让一个富裕的省给外国盟国以共同对抗维也纳的皇帝，而神圣罗马帝国的各个德意志国王却不会这样做。古老的帝国在存在之时无法阻止有力的进攻，但却能进行异常坚固的防守。它保持着“忠诚”这个古老的盟约，监督造币，并在逐步显现的欧洲权力制衡中形成了一个平衡系统。

对大多数德意志人来说，历史在他们的记忆中，就是一场场灾难及其带来的悲痛后果，德意志这片土地在和平时期充当列强博弈的棋盘，战时则是列强厮杀的战场。回顾过去，荷兰人以及德国人的“表亲”法国人都曾拥有辉煌的过去，但几乎没有一个时期可以让德意志人自豪地称为“黄金年代”。“三十年战争”带来的无可言状的惨痛一直是德意志人无法抚平的伤疤，在文化和生活中多有体现。P1-2

清晰、简洁和令人信服，施蒂默尔反对史学的主要任务就是承担指责。

——《科克斯书评》

一本简洁、信息丰富的德意志帝国的历史著作。从1870年帝国的成立到第一次世界大战之后的帝国崩溃，这本书的叙述让人深知什么叫“本来可以如此”。

——《福布斯》