本书面向非计算机专业本科生，从内容选材、深度和写法等方面适合非计算机专业学生和读者。
从内容上，本书注重两个方面：一是计算机网络的基本原理和技术，这是学生应该掌握的最重要的知识点，是计算机网络教学的重要环节；二是计算机网络的应用技术，对于非计算机专业的学生，通过计算机网络课程的学习，能够在自己的学习、生活及未来的专业研究和工作中应用计算机网络技术，是非常重要的教学目的。因此计算机网络的组建、配置和各种应用技术，作为本书一个非常重要的部分，将占全书的一半左右。
本书的结构层次，以计算机网络的5层体系结构(物理层、数据链路层、网络层、传输层和应用层)为主线，这是目前国内外计算机网络教材采用的主流层次结构。
在网络技术上侧重以太网技术和因特网技术。在讲述计算机网络的基本原理和技术的同时，适当兼顾介绍网络发展的新技术。