开辟侦探小说历史“黄金时代”的不朽经典,一百多年来被译成57种文字,风靡全世界。史上最受读者推崇,绝对不能错过的侦探小说。本书结构严谨,环环紧扣,故事情节惊险离奇,引人入胜。阿瑟·柯南道尔成为世界上家喻户晓的侦探小说作家,完全是因为他塑造了福尔摩斯这样一个完美的、令人难以忘怀的神探形象。福尔摩这个人物形象也自阿瑟·柯南道尔笔下诞生至今风靡世界百余年。
福尔摩斯先生坐在早餐桌边。他经常彻夜不眠,且通常早晨都晚起。我站在壁炉前的地毯上,拾起前一晚我们的访客留下的手杖。这是一根精致而厚重的木棍,球茎形的头,就像那种一般人称之为“槟榔屿榈杖”的圆头手杖。顶端下方有一圈大约一英寸宽的银环,上面刻着“给詹姆士·莫提默,皇家外科学院会员。C.C.H.的朋友们致赠”,并有“一八八四”的年份。这根手仗就像老式家庭医生所持的手杖——尊贵,厚实,令人信赖。
福尔摩斯不耐烦地用手敲着他的膝盖。
“如果我在那儿就好了!”他大声说,“这显然是个极有意思的案子,对研究科学的人是个极好的机会。碎石地上的痕迹,在被雨冲毁及被好奇的农夫践踏之前,我应该能看出许多东西来。噢!莫提默医生,莫提默医生啊!看看你不立刻找我去的结果!你实在该负很大责任。”
“福尔摩斯先生,我不可能找了你去而不公开这些事实,而我已经告诉你我之所以不愿这么做的理由。除此之外,除此之外——”
“你为什么迟疑?”
“有一个范畴,就算是最精确、最有经验的侦探也无济于事。”
“你是说这事是超自然的神奇之事?”
“我并没有肯定这么说。”
“不错,但你显然这么认为。”
“自从悲剧发生后,福尔摩斯先生,我听到不少很难以一般自然现象来解释的事。”
“比方说?”
“我发现在这可怕的事发生之前,有好几个人看到旷原上出现过巴斯克维尔传说的魔犬那样的东西,而那东西不可能是科学上已知的动物。他们都同意那东西十分巨大,而且发光,像是鬼魅幽灵。我向这些人对证过,其中一个是顽固的乡下人,一个是蹄铁匠,一个是旷原上的农夫,他们全都说出同样有关这可怕的幽灵出现的事,与传说中的魔犬十分吻合。我可以向你保证这地区有一个很可怕的地方,只有十二万分勇敢的人才敢在晚上穿过旷原。”
“你一个受过科学训练的人会相信超自然的幽灵?”
“我不知道该信什么。”
福尔摩斯耸了耸肩。
“至今我的侦查都是针对这世上的事,”他说,“我曾与恶魔作对过,但要直接与地狱的幽魔打交道,恐怕是太过分了。不过,你得承认足迹是千真万确实际存在的东西。”
“传说中的那只魔犬也是真实到会把人的喉咙扯出来,而且它一样凶残无比。”
“我可以看出你已完全倾向于超自然主义了。但是莫提默医生,告诉我,既然你是这样的看法,那你为什么还来找我?你亲口告诉过我侦查查理士爵士的死亡是件徒劳的事,那你还要我这么做。”
“我没说要你这么做。”
“那我怎么帮你忙呢?”
“请你告诉我该对亨利·巴斯克维尔爵士怎么办,”莫提默医生看了看表,“他再过一小时又一刻钟就会抵达滑铁卢车站。”
“他是继承人?”
“是的,查理士爵士死后,我们查了这年轻人的下落,发现他在加拿大经营耕作。由所有我们得到的资料看来,他是个极好的人。我现在不是以医生的身份说话,而是以查理士爵士的遗嘱信托人及执行人发言。”
“我猜没有其他有权的继承人了?”
“没有。我们唯一能追查到其他的亲属就是罗杰·巴斯克维尔,也就是查理士爵士三兄弟中最小的一个。查理士爵士是老大,第二个兄弟就是亨利的父亲,很年轻就死了。老三罗杰是家中的黑马,他有巴斯克维尔家族那种蛮强的血统,别人告诉我,他简直与修果长得一模一样。他在英国待不下去,逃到了中美洲,一八七六年因黄热病死在当地。亨利是巴斯克维尔家族唯一剩下的人。在一小时五分钟之内,我将在滑铁卢车站与他碰面。我接到电报,他在今晨已抵达南安普顿。福尔摩斯先生,你建议我怎么对待他?”
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