作为造诣颇深的修辞学家和悲剧家，塞涅卡十分注意哲学治疗的方式。他不是用抽象的一般理论，而是采取与朋友或者亲人的一对一的交谈的形式展开他的写作。这些是作为“普遍治疗”的哲学“药”而创作的。他的著名的124封道德书信是写给朋友的；他的其他哲学文体的“道德文章”其实也是如此。本文集中选了他的3封“告慰信”，都是写给某位具体的友人和亲人的；甚至此外选的3篇“文章”《论生命的短暂》、《论心灵的宁静》和《论闲暇》，在西文中也属于“塞涅卡对话录”(dialogues)。尽管这些文章并不是以两人对话交谈的方式展开的，但是整个文章的态势是对友人的娓娓而谈和耐心解答困惑。在这些治疗文字中，塞涅卡使用了各种各样的方式，动之以情，晓以大义，故事与榜样，格言与反讽，等等，甚至包括哄骗奉承。

人类的各种本体性的精神疾病在罗马和现代性中一直困扰人的心灵至深；这不是一般的药物可以治疗的，必须从哲学的根本上进行治疗。作为一个深陷现实政治—经济行动旋涡中的斯多亚哲学家，塞涅卡公开承认自己也患有各种“疾病”。他笔下对人的本体性疾病细腻耐心、洞察人性微妙深处的诊断、安慰和治疗，也许吏能激起我们常人的心弦共鸣。

编选者导言

论生命的短促

——致鲍里努斯

论心灵的宁静

——致塞雷努斯

论闲暇

——致塞雷努斯

致玛西娅的告慰书

致波里比乌斯的告慰书

致母亲赫尔维亚的告慰书

论恩惠(节选)

第三卷

第四卷

第五卷

译名对照表

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