散文中既有对太平盛世、一统江山的文化考证，也有对乱世之秋、生灵涂炭的历史反思；既有对欧洲文艺复兴后社会繁荣的溯源剖析，也有对人类几大古文明彻底坍塌的理性探索。本书作者以学贯中西的洲博学识，凭借娴熟的语言驾御能力，将许多重大的历史事件、抽象的文化概念，如数家珍般娓娓道来，处处散发出哲理的光芒。其激昂处，令人荡气回肠；其伤心时，使人悲从中生，给人以知识，给人以力量，给人以智慧，给人以启迪，给人以民族自尊、自强的信心与决定。

前言

《左传》二篇

郑伯克段于鄢

曹刿论战

《战国策》二篇

鲁仲连义不帝秦

邹忌讽齐王纳谏

《论语》二篇

学而第一(节选)

先进第十一

孟子一篇

孟子对梁惠王

庄子一篇

逍遥游

贾谊一篇

鹏鸟赋

李陵一篇

答苏武书

司马迁二篇

报任安书

伯夷列传

张衡一篇

归田赋

曹操一篇

让县自明本志令

王粲一篇

登楼赋

诸葛亮一篇

前出师表

曹丕一篇

与朝歌令吴质书

曹植一篇

洛神赋

祢衡一篇

鹦鹉赋并序

向秀一篇

思旧赋

李密一篇

陈情表

王羲之一篇

兰亭集序

陶渊明三篇

桃花源记

归去来兮辞并序

闲情赋并序

刘义庆三篇

新亭对泣

人琴俱亡

木犹如此，人何以堪

萧子晖一篇

冬草赋

郦道元一篇

江水(节选)

庾信一篇

哀江南赋序

骆宾王一篇

代李敬业传檄天下文

王勃一篇

滕王阁序

李白一篇

春夜宴从弟桃李园序

李华一篇

吊古战场文

韩愈二篇

祭十二郎文

送孟东野序

刘禹锡一篇

陋室铭

柳宗元一篇

钴铒潭西小丘记

杜牧一篇

阿房宫赋

孙樵一篇

书何易于

范仲淹一篇

岳阳楼记

欧阳修二篇

五代史伶官传序

秋声赋

王安石一篇

游褒禅山记

苏轼三篇

前赤壁赋

后赤壁赋

方山子传

苏辙一篇

黄州快哉亭记

文天祥一篇

《指南录》后序

宋濂一篇

送东阳马生序

唐寅一篇

惜梅赋

归有光一篇

项脊轩志

宗臣一篇

报刘一丈书

李贽一篇

童心说

袁宏道一篇

徐文长传

袁中道一篇

书王尚夫事

王思任一篇

屠田叔《笑词》序

张岱二篇

西湖梦寻序

陶庵梦忆序

张溥一篇

五人墓碑记

袁枚一篇

祭妹文

姚鼐一篇

登泰山记

龚自珍一篇

病梅馆记

林纾一篇

记九溪十八涧