自古以来，各个民族都认为人是神创造的。例如中国有“女娲抟土造人”的古老传说，在西方的基督教世界，人视为是上帝在最后根据自己的影像创造出来的特殊作品，世界万物都是被创造出来为人服务的。然而，达尔文的“物种起源”却打破了人们千百年来的信奉。本书是达尔文的主要著作之一，主要对人工选择作了系统的叙述，并且提出了性选择及人类起源的理论。

而弗洛伊德在1907年也曾断言，如果有人要他说出“十本最重要的书”，他将毫不犹豫地把达尔文的《人类的由来》包括在内。

《人类的由来》是达尔文继《物种起源》后，将进化论用于人类学的研究，并解开了人类起源之秘的经典著作。全书分为三编。第一编主要介绍人类在生理构造上与其他哺乳动物的相同或相近。将人类的骨骼系统、肌肉、神经、血管、心理和动物进行比较，说明人和其他动物来自一个共同的祖系。第二编主要阐述性选择的若干原理，所有分为雌雄两性的动物除生殖动作外，还有第二性征的差别。第三编由动物回到人类，说明性选择和人类的关系，探讨人类第二性征对于人类进化的作用。最后得出结论：人类是由某种低级类动物发展而来的。

编译者语

查理·达尔文传略

诞生于医学世家

平庸的学生

在神与科学之间抉择

乘“贝格尔”号环球旅行

进化论的诞生

归隐达温宅

在荣辱中淡泊

回归自然

附：查理·达尔文大事年表

第一编人类的起源

第一章 人类起源于某些低级动物的证据

人与低等动物相同的结构

相同的胚胎期发育

相同的残留结构

事实的结论

第二章 人类如何从某些低级类动物发展而来

人的变异性

人口的增殖

人是最有优势的动物  

第三章 人与低等动物在心理能力方面的比较

某些共同本能

各种心理

逐步的进步

使用工具或武器

高级思维

第四章 人与低等动物的社会性比较

本章的基本命题

社会性或合群力

社会性的品质

社会性的起源

人是一种社会性动物

更坚韧不拔社会性本能的胜利

对社会性德行的重视

第五章 从原始到文明时代，各种理智和道德能力的发展

理智能力的自然选择

社会与道德品质的获得

自然选择在文明国家中的影响

文明国家经历过的半开化阶段

第六章 人类的亲缘关系和谱系

人在动物体系中的地位

人与四手类动物的细微相似处

人在自然系统中的位级

人类的起源地和年寿

人谱系中的低级阶段

第七章 论人的种族

论题的意义

种族和人种

种族的发展

发生作用的方式

几种遗传的法则

两性之一和幼小动物不因性选择变化的原因

第二章 动物界较低级的几个纲的基本性征

最低级的各个纲中没有第二性征

甲壳类有很发达的第二性征

蜘蛛类的雌雄异色

多足类

第三章 昆虫类的第二性征

两性结构的差别

直翅类

脉翅类

膜翅类

鞘翅类

第四章 鱼类、两栖类与爬行类的第二性征

求爱与雄性间的战斗

雌雄的体型和颜色

雄鱼的其他奇异特征

雄性限于繁育季节的一些颜色和附器

雄鱼能做窝、能保护和照料鱼卵、幼鱼

两栖类 

爬行类

第五章 鸟类的第二性征

性的差别

好斗的雄鸟

声乐与器乐

求爱的杂技和舞蹈

装饰

羽毛

第六章 哺乳类的第二性征

相互的攻击

兽类的武器

公兽的体型更为高大

自卫的手段

四足兽类求偶时的示爱和挑选

第三编 性选择与人类的关系并结论

第一章 人类的第二性征

男女生理的差别

两性心理能力的差别

嗓音与音乐能力

野蛮人重视装饰

野蛮人心中的女子美 

夸大本种族的特点

第二章 人类的第二性征(续)

不同审美标准对女子的影响

干扰性选择的一些因素

性选择在人类中的活动方式

野蛮部落女子挑选丈夫的某些权力

体毛、胡髭和肤色

第三章 全书总述与结论

人是由某种低级类型进化而来的

人和低于人的动物有着类似的遗传法则

人类的谱系

各种理智与道德的能力

信仰

性选择

述评：颠覆亚当夏娃之舟的理论

环球之旅的新发现

进化论背叛了上帝之说

进化论揭示了人类的秘密

1831年12月23日，“贝格尔”号终于启航了，可是达尔文自打一登上“贝格尔”号就感到晕眩，不舒服。在舰船准备驶出德文港的时候，一阵暴风忽然从西南方吹来，“贝格尔”号顿时如弯腰鞠躬一般前俯后仰地颠簸起来，狂风的呼啸声、海涛的包哮声、军官们嘶哑的命令声和水手们的n4喊声，把达尔文这个第一次参加远航的人吓得魂不附体。后来“贝格尔”号被迫改变了航期，可是晕船的痛苦却一直在折磨着他。趁改变航期的空当，他骑马来到了舅舅乔赛亚的梅庄，向他们一家告别。舅舅热情地为他心爱的外甥设宴饯行，并且对他殷切地鼓励了一番。达尔文对小表姐埃玛一直很有感情，但是并没有向她正式求婚。因为一想到远航，一想到订了婚要让她等待很久，就克服了自己的感情，只向埃玛说了些温存的话，就依依惜别了梅庄。

12月27日，“贝格尔”号在上午11点起锚，在克服了种种障碍和延期之后，达尔文的环球航行开始了。这是一次具有重要意义的航行。“贝格尔”号将被称为“光荣的小舰”载人史册。它后来之所以享有世界性的荣誉，完全是因为随航的人中有一位将要成为19世纪最伟大的生物学家查理·达尔文。

“贝格尔”号依照计划进行环球航行、却并不总是径直向前行驶。夏天在靠近火地岛的南半球工作；冬天引退到北半球的温暖水域。达尔文多次游览包括火地岛和福兰克群岛的许多地方。达尔文参加这次环球考察的原订计划是研究地质学和无脊椎动物学。为此，达尔文在船的尾部捕设了一张网，专门用于捕捞各种各样的水生动物，然后挨个地鉴定，把它们登记到册子里。对有的水生动物，他还作了解剖，绘成解剖图，整天忙个不停。休息的时候，他就阅读英国地质学家赖尔的新作《地质学原理》，赖尔在这部著作中提出了地球缓慢变化的理论，指出地球变化的原因是由于自然界本身的力量，例如风雨、潮汐、火山、地震等因素，在漫长的时间里逐渐造成的。这些观点是刚从神学院毕业的达尔文从来没有听说过的，他感到十分新奇。达尔文早先由塞奇威克激发起来的对地质学的兴趣，现在变得更加浓厚了。当舰船靠岸后，达尔文常常能够在陆上逗留几周，甚至几个月的时间，趁此时机，他详细地考察了陆地。当“贝格尔”号在南美洲东部沿岸停靠时，达尔文骑马横穿阿根廷辽阔无边的大草原，行程600英里(约合960公里)。后来军舰在南美洲西海岸考察时，达尔文还独自一人横跨安第斯山脉并且安全返回。

对于达尔文来说，环球旅行中数不胜数的新发现令他每天都充满了惊喜。1832年2月28日，“贝格尔”号在南美洲的巴西靠岸了。它将要从这里沿着南美洲大陆的东海岸由北向南，绕过合恩角，然后再沿着西海岸北上，进行长期的水文观测。当达尔文踏进巴西的热带雨林，在日记中他这样写道：“这一天对我来说是永远不能忘怀的，我就像一个瞎子重见光明一样。我为我所见到的东西而倾倒，我对自己的印象无法准确地理清。”热带植物，即棕榈树、非常粗的波巴布树、香蕉树、甘蔗、咖啡树和大量的鲜花；各种各样的鸟类和昆虫；最使他感兴趣的还是色彩鲜艳的海生动物，如海绵和珊瑚；还有其他一些动物，如海兔和章鱼，他常沿着海岸仔细观察这些动物的习性并加以收集。在给亨斯洛的信中，他描述了自己的激情，“我目前疯狂地痴迷蜘蛛”。在给姐姐卡洛琳的信中，他兴奋地叙述了自己在观察新物种时“难以言传的悭吝鬼般的狂喜”。他还写信告诉父亲说：“日子过得愉快极了，确实没有比这更愉快的了；我忙得很，这种忙既是一种职责，又是一件很大的乐事”。达尔文收集的大部分物种，对于科学来说都是未知的，这些全部被整理得井井有条，船运给亨斯洛。

在整个的三年半时间里，他的足迹遍及巴西热带雨林、里约热内卢、马尔多纳多、萨尔瓦多、布宜诺斯艾利斯、圣菲、巴塔哥尼亚、火地岛、智利和秘鲁等地，对南美洲的地质结构、生物种类和当地的风土人情考察的时间最长。在考察实践中，达尔文开始有经验起来，每初到一地他都虚心向当地居民请教。他曾亲眼见到一种黄蜂巧妙地把一只蜘蛛蜇得半死不活，然后把卵产在它的身体里，让这个蜘蛛成为孵化出来的幼蜂的食物来源；有两种根本不怕人的鸟，甚至可以用地质锤来打它们，这两种鸟就是管鼻鹱和燕鸥；腿上长有吸盘的雨蛙，能牢牢吸在玻璃上，就是跟地面垂直，雨蛙也不会掉下来；此外，他还善于观察那些荒凉的岛上的土著居民，以及黑人儿童或混血儿童的智力和很爱穿戴、生性愉快的黑人姑娘。在一个名叫彭塔阿尔塔的地方，他用鹤嘴锄挖掘那些埋藏在一片沙砾和淤泥之中的一些古老的骨头，出土了一大批科学上未知的久已绝迹的古生物化石：犰狳、巨树獭。一只样子像河马的箭齿兽、一头早已灭绝的南美象和其他一些动物。那时他就意识到，当时美洲“到处都是巨大的怪兽”。达尔文坚信，貘、树獭、犰狳以及南美野生羊驼这些生活在南美洲的现代动物，都源于同一种古代巨兽。达尔文开始思考“生活在同一大陆，已经绝迹的生物和仍在存活的生物之间的绝妙关系”。赖尔的地质渐变的理论和研究方法确实帮助达尔文解决了许多难题，可是对赖尔坚持的物种不变的观点，他却渐渐产生了怀疑。他所观察到的大量事实，是物种不变的理论没法解释的。因此，他展开了激烈的思想斗争。难道物种真是按照上帝创造的数目不增不减、千古不变的吗?在最后这个重大的问题上，思想进发出了闪光的火花。所有的这一切，他统统写进了他的观察日志里面，成为日后巨著《物种起源》的宝贵材料。

P11-13

正像马克思发现了人类历史的发展规律一样，达尔文发现了生物界的发展规律。达尔文进化论有两个主要学说，即共同祖先学说和自然选择学说。这两个学说为我们揭示了物种的可变性，说明所有的生物都来自同一祖先；揭示了自然选择是生物进化的主要方式。这一振聋发聩的理论，从根本上冲击了上帝创世说，为人类指出了自然发展的科学规律。虽然他的理论一面世就受到了宗教界和许多人的猛烈攻击，但这一源于科学的结论最终还是得到了人们的首肯，被誉为人类历史上最伟大的发现。

传承达尔文进化论的《物种起源》，一直受到高度的赞誉，而将进化论用于人类学的研究，解开了人类起源之秘的学说《人类的由来》一书，人们对此的认识还远远不够。自进化论诞生一百多年以来，人们把这一理论描绘为自然界的“物竞天择”、“生存斗争”、“弱肉强食”，但将进化论用于人类社会的研究，人们一直持谨慎态度。其实，达尔文最初也并不认为《物种起源》所揭示出来的“普适性”的生物进化规律，可以完全用来说明人类的起源问题，他只是在书的结尾谨慎地预言：“人类的起源和历史也将由此得到莫大的启示。”后来，达尔文学说的坚定支持者、著名博物学家赫胥黎教授对他进行了鼓励，赫胥黎、海格尔等人也开始着手阐明这个问题。这样，达尔文才开始继续进行相关的研究。通过分析大量的资料和认真细致的考证，终于在1871年，即《物种起源》发表12年后，发表了《人类的由来》一书。

这本著作依据进化论的理论，重点从性选择的角度进行分析，提出了“从猿到人”的进化模式。以大量的不可辩驳的事实和严密的逻辑分析，转变了人们对自然界的认识，粉碎了“上帝造人”的神话。今天，这部著作的意义逐渐被越来越多的人所认识，并给予了高度的评价。弗洛伊德在1907年曾断言，如果有人要求说出“10本最重要的书”，那么他将把“像哥白尼、相信巫术的老医生约翰·维尔、达尔文的《人类的由来》等人所取得的那样的科学成就算在内”。这不是弗洛伊德即兴之言，因为这些人代表了弗洛伊德认为人类自我陶醉的自尊在其中受到重大打击的三个领域：宇宙论、心理学和进化论生物学。弗洛伊德认为，哥白尼推翻了人类在宇宙中的固定的中心地位，而达尔文则揭示了人类与其他动物的密切的亲族关系。

就其内容而言，《人类的由来》的内容具有高度革命性，但它在形式上却存在一些缺点。正如俄国作家涅克拉索夫在他的《达尔文传》中所说：“书的布局很差，确实，有一半以上的篇幅是谈性选择理论和应用该理论来解释动物第二性征的产生问题。涉及到人类的那一部分篇幅较小，其中不少于三分之一是讨论人种和人种借助性选择而产生的问题，而其余的三分之二，则专谈整个人类起源的问题。”因此，本书在编译时除了在语言上尽量运用通俗、流畅的汉语进行翻译外，还对书的结构进行了调整，对内容进行了精心选择，压缩了性选择的有关章节，详译了人类起源的有关篇章，保留了该书的重点内容，协调了篇章布局，使形式更趋干合理。