本书选材的主旨在于尽可能反映中国历代散文的梗概，既注重题材的思想、情操和精神境界，又兼顾知识性、趣味性和可读性。因此，除一些有口皆碑、家喻户晓的文学名篇之外，也选了一些能反映中华民族古代哲学、政治、经济、法律、思想以及历史、文化、艺术(如绘画、雕刻、表演等)和人物描绘、寓言小品方面的作品。

本书精选先秦、魏晋南北朝、唐宋、明清各个时代的著名散文，其中有论说文、抒情文、游记、人物传记、历史叙述、小品文、杂记等多种题材，既呈现中国历代散文的概貌，又兼顾知识性、趣味性和可读性。

序 言

古代

 介之推不言禄

 邹忌讽齐王纳谏

 秋水

 鱼我所欲也

 卜居

 去私

 晏子使楚

汉代

 鸿门宴

 西门豹治邺

 前出师表

 魏晋南北朝

 陈情表

 兰亭集序

 桃花源记

 三峡

唐代

 师说

 至小丘西小石潭记

 宋代

 待漏院记

 岳阳楼记

 醉翁亭记

 赤壁之战

 游褒禅山记

 前赤壁赋

明代

 送东阳马生序

 卖柑者言

 书博鸡者事

 指喻

 瘗旅文

 项脊轩

 满井游记

 核舟记

 西湖七月半

 李龙眠画罗汉

清代

 原君

 口技

 游万柳堂记

 梅花岭记

 祭妹文

 河中石兽

 鸣机夜课图

 登泰山记

 病梅馆记

 湖广水利论

 卜来敦记

 观巴黎油画记