3 神奇的历史跳跃
就是从这时开始，日本社会一直不停地贪婪地汲取着中国的先进文明，持续近2000年。
一般来讲绳纹文化被认为是日本历史的开端，当历史走进公元前3世纪到前2世纪的时候，日本列岛出现一种比绳纹文化更高级的文化。最早发现这种文化的地点是东京都文京区弥生町，因此被称为“弥生文化”，这个时代也被称作“弥生时代”。
如果说绳纹文化经过万年的发展，按部就班，慢慢发展成为更高级的弥生文化，我们还可以理解。但是，考古并不支持渐变说。弥生文化从一开始就表现出很高的水平，会制造青铜器、铁器，甚至有很完善的水田耕作技术。
从绳纹时代到弥生时代，历史似乎突然被一股强大的力量灌输，而后形成巨大的断层，忽地跳跃到另一个时空。就好像看电影，没有过渡，镜头一下子转换到另一个场景。电影的跳跃我们可以理解为拍摄的结果，而历史的跳跃，恐怕得用神奇来形容了。
如果历史按照绳纹时代这样的模式，任其自己一步步地发展，日本也许就不是现在这样子。但是，历史哪里有如果呢？纵使当时有千万种可能，它也只会选择一种。
让我们再把目光转回来，看看弥生文化究竟是怎么一回事。从公元前4世纪到前3世纪，中国社会的生产力和文化发展更加迅速，这给予周围的朝鲜半岛以及日本带来有力的影响。
公元前3世纪末期，汉帝国兴起时，拥有农耕和铁器的中国文明传入朝鲜半岛，再从那里渡过朝鲜海峡，进入日本。一万多年来，朝鲜海峡使日本列岛的社会同大陆文明隔离开来，犹如天堑。但到这个时期恰恰相反，这个海峡成为联结两国文明的通路。
而弥生文化，正是外来文化大举进入日本列岛后，和本土的绳纹文化融合后形成的。所以，弥生文化并不是绳纹文化的继续和发展，而是以外来的文化为主形成的。它首先出现于九州北部并逐渐向东发展，到了后期基本上遍及除北海道以外的日本全境。弥生时代，日本原始社会开始逐渐向阶级社会过渡。
水稻的种植和铁器的开始应用，是弥生文化的重要特征。在绳纹时代末期，就已经发现了水稻种植遗址，但那只是一些简单的小面积的耕作，主要经济还是以采集、狩猎和捕捞为主。
在弥生时代，水稻耕作技术迅速从日本北边传到中部地区，并波及全国。据考古发现，弥生时代种植的稻谷，和中国长江中下游地区大量发现的稻谷极为相似，这时的经济主要以农耕为主。
弥生时代的水田排列整齐，畦与畦之间用木板和木桩相隔，木板长大约100厘米，宽30厘米，厚4厘米。一块水田，需要这样的木板1000块以上，足见工程多么浩大。
最引人瞩目的是水田的水利设施。500米长的灌溉水渠和排水水渠并列而行，在水渠的中间有两个堰，用以调节灌溉和排水量。使用灌溉技术，摆脱了以前单纯依靠自然雨水耕作的限制，农业产量大幅提高并且稳定起来。
当时的人们还知道把杂草作为肥料埋在土里，并建起了架得高高的粮仓来储藏粮食。
弥生时代的陶器首先产生于西日本，具有强烈的统一性。这时的陶器制作采用旋转的陶轮，无论是制作速度，还是制作工艺，都远远优于绳纹时代。制作出来的陶器，器身又细又薄，表面精致光滑，呈红褐色或黄褐色，非常美观。
而且，陶器的种类也明显增多，有的是日常生活所专门使用的。例如，有蒸米饭用的甄，有烧水用的瓮，有储藏用的壶，甚至还有细长口的倒酒用的容器。
陶器上的花纹繁琐而美丽，有人物，有楼阁，有描述战争的等等，充分承载了艺人的想象力。奈良县有一座楼阁，是根据出土陶器上的绘画复原的，楼阁修长地伫立在那里，四角伸出优美而夸张的弧度，像个亭亭玉立的美丽少女。
弥生时代的青铜器，也是从大陆传入的。开始的时候被当做工具，但不久便失去了实用性，而成为祭祀用具或收藏的珍品了，不知是不是和传入数量不多有关。
提起青铜器，一定要关注一下铜铎。到了弥生文化中期，人们销毁了当初传入的青铜器，把它再铸造成其他青铜器。铜铎便是日本国产再生的，它的形状像压扁了的后代寺院里的梵钟，被当做高级的祭祀用品。
弥生人在群居的部落外面挖出深深的壕沟，把居住地围起来以抵御外部落的入侵。壕沟内类似于一个社会，已经有居住区、仓储区、祭器区和墓葬区等完整的功能分区。
用于祭祀的房屋像储藏粮食的粮仓一样，下面用无数根木头柱子支起来，但是，它比粮仓要高大而漂亮，甚至还在房顶做上弯角的装饰，以表明它的特殊身份。
所以，一般认为最开始的高架式仓库，是日本神社的起源。当时的人们非常重视农业，而尤其珍惜辛苦劳作一年得来的丰收果实，因此建起高高的仓库，把粮食和劳动工具等有用的东西储存起来。
后来，又由仓库的样式衍生出各式各样的祭祀宫殿，来祭拜心中同样重要的神灵。
生产力发达的同时，弥生社会开始有了贫富差距和贵贱身份的分化。开始出现族长这样掌管一族事务的首领，也有了普通的被统治的族民，慢慢形成了国家。公元1世纪后半叶，中国《汉书》曾记载道：“乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云。”意思是说，朝鲜乐浪那边的大海里有倭人，他们分成100多个小国，每年来我国进献。
族长们派使者同中国汉朝设在朝鲜乐浪的官衙进行往来，力求输入新文化。到公元57年，倭国的使者不仅到乐浪，甚至到达了位于中国中原的首都洛阳，这种长途旅行的困难真的超乎想像。
就是从这时开始，日本社会一直不停贪婪地汲取着中国的先进文明，持续近2000年。而日本也迅速地脱离野蛮的原始社会阶段，进入更加先进的文明阶段。P9-12