本书试图与非数学专业读者分享现代理论物理学中最具吸引力、最激动人心的一些想法。在本书中，斯蒂芬·韦伯详细地研究了最新理论的奥妙之处。在介绍了广义相对论与量子力学之后，韦伯解释了这两种理论根本上的矛盾之处。在接下来几章令人惊奇的内容之后，韦伯将我们引向了物理学家们为解决这一矛盾而提出的种种古怪诡异的见解——从难以置信的小粒子到大得足以盖住宇宙的膜，最后作者把我们带到了理解力的全新领域。

看看大爆炸之外……

尽管人们已经差不多接受了宇宙起源于大爆炸这一思想，但是我们却没有一个合理的理论可以描述导致这一创造性大冲撞的力。现代科学一些最深刻的问题来自于科学家解释宇宙起源时所遇到的困难。大爆炸之前又有些什么？过去的几年里，宇宙学家们已经开始致力于发展新的、有时甚至难以想象的想法，并且他们已经发现了一些线索。

在本书中，斯蒂芬·韦伯详细地研究了最新理论的奥妙之处。在介绍了广义相对论与量子力学——20世纪物理学的两大基础——之后，韦伯解释了这两种理论根本上的矛盾之处。在接下来几章令人惊奇的内容之后，韦伯将我们引向了物理学家们为解决这一矛盾而提出的种种古怪诡异的见解——从难以置信的小粒子到大得足以盖住宇宙的膜，最后作者把我们带到了理解力的全新领域。

这些还处于研究中、奇怪又美妙的想法到了韦伯的手里，便变得既通俗易懂又迷人有趣。韦伯带给读者的并不仅仅是有关物理学家现在如何看待宇宙的内容，还有在新的宇宙图像慢慢浮现时科学家们所感受到的敬畏与激动之情。

前言

导言

 理想物理 

 洞穴寓言 

 寻找对称性

第一章 对称性

 日常生活中的对称性

 雪花

 物理学中的对称性

 群论：对称性的数学

第二章 物理学的两大支柱

 全球卫星定位系统

 大尺度物理：广义相对论 

 小尺度物理：量子的神秘世界 

 广义相对论遭遇量子力学：小尺度上的大麻烦

第三章 构建宇宙的基块

 基本粒子的产生 

 为基本粒子分类 

 初探基本粒子 

第四章 标准模型

 我们最好的理论

 局域规范对称性

 电磁相互作用

 强相互作用

 弱相互作用

 电弱统一与希格斯粒子

 标准模型的成功

 标准模型并非终极理论

第五章 大统一理论与超对称

 大统一理论

 超对称

 局域超对称

第六章 更高的维度

 卡鲁扎一克莱因理论

 然而更多的维度

第七章 超弦

 超弦的早期历史

 第一次超弦革命

 硕果累累的革命

第八章 M的故事

 电磁对偶性

 弦论中的对偶性

 M理论 

 结论

第九章 关于膜与黑洞 

 膜

 D一膜

 黑洞 

第十章 我们的世界是一幅全息图 

 熵 

 全息原理 

 Ads／CFT对应

 将弦捆在一起：Ads／CFT与大N

第十一章 当世界碰撞时

 膜的新世界 

 探索更高的维度

 为什么两个膜比一个更好：兰德尔一山德拉姆方案

 时空真的是对称的吗？

 火宇宙：当世界碰撞时

 人存原理

 即将到来的吸引力 

小辞典

索引

参考书目 

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译后记