故宫博物院现藏古玉三万多件，来源主要是清宫旧藏，还有相当部分是1949年以后通过多种途径收进的，多为帝王赏用和民间收藏及出土精品，且甚多孤品或绝品，其中多数未发表过。故宫博物院藏玉来源广，数量多，品质精良，自新石器时代起至清代的玉器都很齐全，故这批古玉，在一定程度上代表了中国古玉器的基本面貌，其重要性已引起世人注意。
隋唐至明代玉器由于隋唐重新大统一，对外文化交流的发展和各民族的融合，致使玉器在制作技术、造型纹饰、品种用途和内容含义等，都有与前一时期不同的新变化，有使人如入另一个天地之感。器物多由以前的自然崇拜转变为天人合一之器，显示威严的仪仗和实用的玉工具型器一概退出历史舞台。