《徐霞客游记》是徐霞客根据自己的亲身经历用日记体裁撰写的一部写实著作，是60余万字的鸿篇巨著。它生动、准确、详细地记录了祖国丰富的自然资源和地理景观，为历史地理学的研究提供了极其珍贵的重要资料，具有很高的科学价值和社会效益，开创了我国地理学史上实地考察并系统描述自然的先河。比如，他系统地考察了我国西南地区的石灰地貌，是我国也是世界上最早的有关岩溶地貌的珍贵文献，比欧洲人于18世纪后半期才开始的岩溶地貌的考察，要早100多年。
《徐霞客游记》也被称为“千古奇书”、“古今一大奇著”。虽然《徐霞客游记》篇幅浩大，是部洋洋60多万字的大著作，却不显冗长，它文字优美，语言生动，感情趋势，表达细腻深刻。人们读起来，如身临其境，爱不释手被清代康熙朝文坛总盟主钱谦益赞为“世间真文字，大文字，奇文字。”